- Білки (Sciurus) - рід гризунів родини болючих. Рід об'єднує в себе близько 30 видів, поширених в Північній і Південній Америці, Європі і в помірному поясі Азії.
- Білка звичайна, або векша (Sciurus vulgaris) - єдиний представник роду білок в фауні Росії.
- Існує широко поширена думка, що білка харчується горіхами. Всі пам'ятають картинки в дитячих книжках і знамените «білка пісеньки співає, та горішки все гризе». Однак це не зовсім так. Білка - тварина лісу. вона часто зустрічається і в тих лісах, де ліщина не виростали. Так чому ж вона харчується? На більшій території їх проживання в лісовій зоні білки харчуються найчастіше насінням різних хвойних дерев. Найбільше вони люблять насіння кедра або кедрової сосни (кедрові горішки), якщо таких немає, тоді краще насіння ялини. потім модрини і, нарешті, насіння сосни звичайної, які в свій раціон білки включають лише через брак інших.
- Ці гризуни їдять крім насіння хвойних дерев шапинкових грибів, нирки дерев і кору, молоде листя дуба і лишайники. плоди ліщини (лісові горіхи) і жолуді. сережки верби і ягоди. Їжею для білок служать різні комахи. жуки. їх личинки і лялечки. Не гидують білки і яйцями птахів. можуть і пташенят з'їсти. Принагідно, звірята можуть поїдати невеликих ссавців. ящірок і жаб. Білки обгризають кістки тварин. і роги, які скидають деякі лісові копитні, наприклад, лосі. Таким чином, білки є всеїдними тваринами.
- Білка на зиму робить запаси горіхів, жолудів, шишок, натягуючи їх в дупла або зариваючи серед коренів, а також сушить гриби, розвішуючи їх на гілках. Іноді її запасами користуються інші тварини - дрібні гризуни. птиці, навіть бурий ведмідь.
- Білки живуть в гніздах власної будівлі. Таких гнізд може бути кілька. Гніздо білки (Гайне) має кулясту форму з одним або двома входами. Їх досить важко виявити, при погляді через густе листя може здатися, що це гніздо ворони.
- Білки надзвичайно плідні, за один раз може з'явитися від 3 до 10 дитинчат. Новонароджені білочки сліпі і голі, масою близько 8 м Голенькі білочки мерзнуть і в спекотні дні. Їх потрібно годувати, зігрівати. Покинути надовго дітей білка не може. Залишаючи гніздо, вона укутує бельчат всім, що є в гнізді, починаючи від звалялася вовни і закінчуючи листям і травою.
- На 14 добу у бельчат з'являється волосяний покрив, прозрівають вони тільки на 30 - 32 день. З цього моменту починають виходити з гнізда. Молоком вигодовуються до 40-50 днів. У віці 8-10 тижнів залишають матір.
- Особливу проблему становлять паразити-кровососи, які живуть в болючих гніздах у величезних кількостях. Голенькі безпорадні білочки для комах просто знахідка. Тому за період зростання бельчат білка зі своїм потомством змінює кілька гнізд. Вона просто залишає гніздо дрібним ворогам, а сама перетягує потомство в інше гніздо, яке білка готує заздалегідь.
- Білка, яка прожила в природі до 4-х років, вважається довгожителькою. Частка таких звірків за найсприятливіших умов не перевищує 10%. Так що вік білки не так вже і довгий. Для білки, що живе в квартирі, цей термін не багатьом більше. А ось білка, яка живе в вуличному вольєрі, в умовах наближених до природних, але при цьому захищена від природних ворогів м голоду, може прожити до 12 років.
- Білки можуть стати причиною порушень електропостачання, оскільки викликають короткі замикання на елементах ліній електропередач, які перебувають під високою напругою. В історії США білки двічі ставали причиною зниження біржового індексу високих технологій NASDAQ і викликали каскадне відключення електрики в Алабамському університеті. Чому і як це виходить? Справа в тому, що білки часто точать свої зуби об гілки дерев, але не можуть відрізнити гілки від електричних проводів. В даний час для захисту проводів використовують спеціальні гумові щитки.
- Білка уособлює спритність, верткость, невтомність - крутитися як білка (в колесі).
