В Арктиці, де в небі грає вогнями північне сяйво і де ніч триває протягом трьох місяців, а полярний день триває половину року, в білій мовчазної пустелі мешкає володар Півночі - білий ведмідь.
Цей мешканець Арктики не має природних ворогів - змагатися з ними можуть тільки моржі. І ведмеді враховують це, уникаючи зустрічей з ними.
Як виглядає білий ведмідь
Неповороткість, незграбна і клишоногий хода - лише перше поверхове враження, вироблене білими ведмедиками. Насправді білі ведмеді витривалі і спритні тварини, здатні одним стрибком подолати двометрову висоту, зробити денний перехід в шістдесят кілометрів і не замерзати, плаваючи в крижаній воді.
Завдяки відкладенням підшкірного жиру і густому розкішному хутрі білі ведмеді дуже добре відчувають себе в умовах полярного холоду. А шерсть у них покриває навіть ступні лап. Вона порожня всередині, дуже щільна і густа. Білосніжний забарвлення хутра тварини дозволяє йому бути практично непомітним на тлі полярних льодів і снігу. Тільки очі і чорний ніс позначають місце знаходження причаївся білого ведмедика. За час полярного дня через тривалої дії сонячного світла хутро тварини може набувати золотисто-жовтий відтінок.
Довжина тіла білого ведмедя досягає трьох метрів, а висота в холці - до півтора. Вага дорослого самця, як правило, становить вісімсот кілограм, але може досягати і тонни. Самки набагато менше: їх вага не перевищує трьохсот кілограм. Популяція найбільших білих ведмедів поширена на берегах Берингової моря, а самих маленьких - на Шпіцбергені.
Де живе білий ведмідь
Живуть білі ведмеді російською узбережжі Льодовитого океану, в Гренландії, Канаді, на Алясці і півночі Норвегії. Їх життя цілий рік проходить на пріпайних і дрейфуючих льодах. На суші тварини якщо і перебувають, то короткочасно. Виняток - вагітні ведмедиці, які залягають в берлогах, щоб народити малюків. У зимово-весняний період ведмеді збираються біля кордонів стаціонарних ополонок і за зоною пріпайних льодів, а в літньо-осінній сезон - у їх південного краю.
Чим харчується білий ведмідь
Білі ведмеді - хижаки і основний вид їх їжі має тваринне походження. Вони полюють на таких мешканців північних морів, як нерпа, морський заєць, тюлень. Полює ведмідь різними способами. Він може причаїтися у ополонки і вичікувати поява видобутку, по кілька годин підбиратися до обраної жертви і наздоганяти її стрімким кидком. Іноді ведмідь пірнає під крижину з тюленями, нахиляє її і глушить опинилося поряд з ним тварину.
Свою здобич білий ведмідь майже ніколи не з'їдає повністю, обмежуючись поїданням жиру, кидаючи решту туші. У пошуках їжі ці жителі Заполяр'я весь час мігрують. Часто для таких подорожей тварини використовують дрейфують біля берегів крижини. Трапляється, що ведмедів - «мандрівників» відносить далеко від місць їх постійного проживання: на береги островів або материковое узбережжі. Там ведмедики мимоволі стають вегетаріанцями, вживаючи в їжу лишайники, ягоди, злаки. Назад, в рідні місця, вони пробираються по суші.
про розмноження
Білі ведмеді досягають статевої зрілості на четвертому році життя, а дітонародження відбувається раз за два роки.
Про статус популяції
Поточна оціночна чисельність білих ведмедів всіх популяцій становить тридцять тисяч особин.
