У місті Єрусалимі існує зоопарк, який називають біблійним. Його заснував сімдесят років тому ізраїльський вчений Аарон Шулов. Видатний зоолог і ентомолог, творець сироватки від отрути жовтого скорпіона, яка до сих пір застосовується в ізраїльських лікарнях, він був вихідцем з Російської імперії, з міста Елізаветополя, нинішнього українського Кіровограда, де народився в 1907 році.
Після революції він став членом молодіжної єврейської організації і був в 1926 голу заарештований ГПУ. Молодому студентові загрожував розстріл, однак завдяки заступництву дружини видатного письменника Максима Горького влада обмежилася висилкою його з країни.
Молода людина оселився в Палестині. яка в той час перебувала під протекторатом Великобританії, закінчив університет, потім продовжив освіту в Італії і остаточно повернувся в Єрусалим в 1936 році. Тоді у нього і виникла ідея створити зоопарк, в якому були б зібрані всі тварини, згадані в Біблії.
Як створювався Біблійний зоопарк
Заснувати зоопарк виявилося в той далекий час нелегкою справою. Аарон Шулов був активним членом Ради товариства природознавства Ізраїлю. Рада схвалила ідею Шулова про створення біблійного зоопарку, проте не запропонував жодної реальної допомоги. Насилу увінчалися успіхом переговори про місце для зоопарку в центральній частині міста. Однак згодом він розрісся і був перенесений на нове місце - між пагорбами на південному заході міста.
Зараз зоопарк займає територію близько 25 гектарів. Для того, щоб просто обійти парк, потрібно не менше двох годин. У зоопарку зібралася велика колекція разлічнихзверей і птахів - більше двохсот видів. Відвідувачі можуть познайомитися і з флорою Середземномор'я - оливами, акаціями та інші рослинами цих місць.
Не всі, напевно, звертали увагу на те, що в священної Біблії згадано чимало тварин. Серед них ведмідь, слон, жираф, антилопа, хижаки - лев і тигр, і багато інших. На кожній клітині, на кожному дереві прикріплена табличка з фразою з Біблії, в якій згадується ця тварина або рослина.
Потрапивши на територію зоопарку, відвідувачі бачать великий ставок з водоплавними птахами. Посередині ставу - острівець, там живуть мавпи. Дуже цікаво спостерігати за ними з мальовничого моста, який проходить над ставком. На острові окремо відгороджена і територія з білячими мавпами саймири, дуже спритними і кумедними створіннями, вихідцями з Південної Америки. У дикій природі все їхнє життя проходить на деревах, і в зоопарку для них натягнуті численні канати і сходи. Далі знаходиться величезний вольєр - територія проживання суматранских тигрів. Цей рідкісний вид тигрів, що відбувається з Індонезії, менше за розміром своїх індійських і амурських родичів.
Від входу через весь парк прокладена дитяча залізниця, так що зовсім не обов'язково йти таку велику відстань пішки. Поїзд зупиняється біля найцікавіших тварин. Наприклад, між станціями «Ведмеді» і «Гіпопотам» розташований дитячий зоопарк. Діти можуть зайти туди і подружитися з малюками-звірятами. Це, звичайно, домашні тварини. Діти із захопленням гладять і годують милих і довірливих ягнят і козенят, вчаться дбайливо ставитися до всіх живих істот. Серед домашніх тварин є і лама альпака - тварина з гір Південної Америки, далекий родич верблюдів. Поруч знаходиться і майданчик для ігор - гірки у вигляді скульптур тварин, пісочниця у вигляді гігантського павука для забав найменших відвідувачів.
За дитячим майданчиком йдуть вольєри з тапіра, луговими собачками і багатьма іншими мешканцями зоопарку. Звичайно, такі тварини, як американські тапіри і північноамериканські лугові собачки були навіть відомі на Близькому Сході, в тому числі Стародавньому Єгипті, за часів створення Біблії. Але як не прийняти таких тварин в колекцію зоопарку!
Тапіри - дивовижні тварини, які мають давнє походження. На вигляд вони нагадують свиню, але мають короткий хоботок. Найближче вони перебувають у родинних стосунках з кіньми і носорогами. Зараз всі чотири види тапірів взяті під охорону як вимираючі тварини. Лугові собачки - товстенькі створення на коротких лапках і з коротким хвостом - найбільше нагадують бабаків. Під вольєром в зоопарку обладнані спеціальні люки, через які відвідувачі можуть ближче розглянути цих симпатичних звіряток.
Відвідувачі вступають на довгий міст, що проходить над вольєром з оленями, а потім над іншим, величезним вольєром, де зібрані тварини африканської савани. Дивишся з моста - і ніби переносишся в дивовижний світ Африки. носороги, зебри, антилопи антилопа, жирафи, страуси. Тут же великий ставок, в якому плаває бегемот.
За мостом знаходиться Ноїв ковчег. Не дарма ж зоопарк називається біблійним! У ньому розташовано інформаційний центр зоопарку, де можна подивитися пізнавальні фільми, прослухати лекції. У Ноєвому ковчезі проводяться і конкурси, і вікторини, знаходиться комп'ютерний центр і кафе. На зворотному шляху можна відвідати ще кілька вольєрів і загонів, наприклад, слоновник. Біля нього в зимові вихідні дні також проводяться концерти, виступи слонів, конкурси та вікторини для дітей, а приз переможцю вікторини - покататися на слоні.
Поруч зі слоновником є три Авіарій - з тропічними і з хижими птахами і окремо з папугами. У більшості зоопарків тварин можна спостерігати з-за ґрат або в кращому випадку міцного скла, але не такі авіарії в Єрусалимському зоопарку: в них входять через спеціальний тамбур, щоб пернаті мешканці не могли випурхнути на волю, і виявляються в царстві птахів, які сидять на відстані витягнутої руки на гілках дерев.
Птахів можна погодувати спеціальним кормом, а найсміливіші цілком можуть погладити пугача або шуліки. За ними знаходиться загін, де живуть сирійські ведмеді - місцевий різновид ведмедиків, трохи дрібніше північноєвропейських родичів, які, разом з тим, здатні дуже швидко бігати - вони можуть розвинути швидкість до 40 кілометрів на годину.
Біблійний зоопарк покликаний зберегти рідкісні види тварин, навчити людей любити, берегти і захищати природу.
Дістатися до Єрусалимського зоопарку зі середземноморського узбережжя Ізраїлю досить просто: будь-який потяг, що йде з Тель-Авіва до Єрусалиму (а вони ходять в середньому раз в два-три години, час в дорозі близько 2 годин) зупиняється на станції, яка так і називається - Jerusalem Biblical Zoo, а від виходу зі станції до входу в зоопарк не більше пари сотень метрів ходьби.
З центру Єрусалиму до зоопарку ходять автобуси 33 і 99. Працює зоопарк з неділі по четвер з 9 до 19 годин, в п'ятницю і передсвяткові дні до 16.30, в суботу і свята з 10 до 18 годин. Вхідний квиток коштує 49 шекелів для дорослих і 38 шекелів для дітей.