Христос сказав, що в майбутньому столітті не проститься тільки один гріх - хула на Духа Святого (Мт. 12:32), саме тому Православна Церква не забуває своєї молитовної турботою і безсмертні душі померлих християн і молиться про прощення їх гріхів.
Наші покійні близькі потребують наших молитвах, адже жодна людина не може, вмираючи, сказати: «я очистив серце моє, я від свого гріха» (Прип. 20: 9; пор. Лк. 17:10; Як. 3: 2).
Молитва за покійних завжди є неодмінною частиною Божественної Літургії, починаючи від літургії апостола Якова.
У Христі немає різниці між мертвими і живими: всі християни становлять єдине Тіло Христове, всі вони брати, зобов'язані любити один одного і піклуватися один про одного: «Ніхто з нас не живе для себе, і ніхто не вмирає для себе; Бо коли живемо-для Господа живемо; і коли вмираємо - для Господа вмираємо і тому, чи живемо, чи вмираємо, - завжди Господні. Бо Христос на те й умер, і воскрес, і ожив, щоб панувати і над мертвими, і над живими »(Рим. 14: 7-9).
У Святому Письмі є ясні вказівки, що у єврейського народу існував за всіх часів звичай заломлювати хліб про померлих (Єр. 16: 7) і роздавати бідним при гробах (Тов. 4:17). Іуда Маккавей приніс жертву за померлих воїнів (2Мак. 12:43), а також з нагоди кончини ближніх було прийнято накладати на себе пост (1Цар. 31:13; 2Цар.1: 12; 3:35).
У книзі Повторення Закону, 26 гл. 14 ст. йдеться: «я не їв від неї (від десятини, богопосвяченого) в жалобі своїй ... і не давав з неї для мертвого».
Отже, з майна, що залишилося можна було приділяти на поминання покійних. У пророка Варуха знаходимо: «Господи Вседержителю, Боже Ізраїлів, почуй молитву померлих, і синів, які згрішили перед Тобою» (Вар. 3: 4-5).
З часів апостолів Свята Церква на кожній Літургії молиться за упокій спочилих православних християн. У найдавнішої літургії апостола Якова, яка і понині щороку відбувається в Єрусалимі, є молитви за померлих. Апостол Яків навчав християн так молитися про померлих: «Господи Боже духів і всякої плоті, згадай православних, яких ми пом'янули, від праведного Авеля до нинішнього дня; Сам упокій їх. У Царстві Твоїм, в насолодах райських, в надрах Авраама, Ісака та Якова, святих отців наших, звідки пішли хвороба, печаль і зітхання, де зрите світло лиця Твого, і сяє світло невпинне ».
У римських катакомбах, де християни ховали своїх мертвих з перших днів християнства, над їх трунами зроблені написи, в яких християни висловлюють свої молитви до Бога про померлих: «Господи, та ніколи душа Венери буде затьмарена. Антонія солодка душа, Бог так освіжить тебе. Нехай Бог освіжить твою душу! Господи, прошу Тебе, щоб побачить він світло раю. Спочивай спокійно ». «Вічне світло тобі, Тимофій у Христі». Мученицьки згорілим зроблена така напис: «Так освіжить, та прохолодою Той, Кому все можливо».
У Іерополе донині зберігається камінь, під яким похований рівноапостольний Аверкій, який помер близько 167 року. На цьому камені вибиті слова святителя, в яких він просить помолитися про нього весь синод. Якби у перших християн не було молитов за померлих, то і рівноапостольний єпископа не заповідав би їх.