Мати Миколи Бердяєва - Аліна Сергіївна - була француженкою по материнській лінії, а по батьківській - російська княжна Кудашева.
Освіта Бердяєв спочатку отримував будинку, потім вступив до Київського кадетського корпусу. Незабаром він зрозумів, що військова кар'єра його не приваблює.
Покинувши заклад, він приступив до підготовки для вступу до університету. Він хотів займатися філософією. У Київському університеті він спочатку навчався на природничому факультеті, але потім вирішив перевестися на юридичний.
У 1897 році Бердяєвим не пощастило опинитися учасником студентських заворушень, за що його взяли під варту, відрахували з університету і відправили на заслання в провінційну Вологду.
У союзі звільнення
У 1903 р Бердяєв приєднався до організації «Союз визволення», щоб стати учасником визвольного руху, реальної боротьби за краще майбутнє. Він протримався в цій організації до 1904 р
Звичайно, він виконував окремі доручення, брав участь у з'їздах, вів переговори, але відчував себе відчужено в цьому середовищі. Йому ближчими здавалися соціал-демократи, але Бердяєв для них був реакціонером з великою спрямованістю до духовності, до трансцендентному.
Громадська діяльність
У 1913 р Бердяєв звернувся до антиклерикальної темі в статті «Гасителі духу», в якій задекларував свій позитивний погляд на життя і філософію афонських ченців. За це йому загрожувала Сибір, але в результаті він був засланий на три роки до Вологодської губернії.
Згодом він як і раніше публікував свої статті, написав кілька книг, але, через деякий час, він зізнавався, що для нього по-справжньому цінні лише дві з них: «Сенс творчості», а також «Сенс історії».
В еміграції
У 1922 р Бердяєв емігрував. Спочатку жив у Берліні, спілкувався з деякими німецькими філософами (Кайзерлинг, Шелер, Шпенглер). У 1924 році виїхав до Парижа. Там активно брав участь в Російському студентському християнському русі, був в числі головних його ідеологів. Як і раніше багато друкувався, видавав журнал «Шлях», був в перших рядах європейського філософського процесу разом з Муньє, Марселем, Бартом і іншими.
В еміграції відбулася подія, яка змінила матеріальне становище Бердяєва в кращу сторону: він отримав невелику спадщину. Це був будинок в Кламарі (поблизу Парижа). Тепер, коли з'явилося власне житло, Бердяєв зробив традицією по неділях збирати у себе друзів і однодумців, вести бесіди, обговорювати різноманітні питання, без побоювання і упередження озвучувати самі протилежні думки.
В еміграції Бердяєв все так же багато працював. Написав багато книг, серед яких - «Нове середньовіччя», «Російська ідея», «Самопізнання», а також велика кількість інших складних філософських праць. У них він охоплював і зіставляв ідеї світових філософських і релігійних вчень і напрямків: грецької, буддійської і індійської філософії, каббали, неоплатонізму, містицизму, гностицизму, космізму та інших.
У 1948 році Миколу Бердяєва не стало. Він помер удома, в Кламарі, від інфаркту. Там же, на кладовищі Буа - Тардье, і похований.