Гент, першим на фламандської землі проголосив себе комуною ще в XII столітті. Тоді кожен будинок Гентца перетворився у фортецю, а кожен житель отримав право бути озброєним.
Гентца краще всіх в'ялять і коптять свинячі окости! А місцевий лікер настільки густий, що його прийнято їсти ложкою!
Для пива Гентца придумали судини на дерев'яній підставці, щоб пити улюблений напій навіть в кареті, що не проливаючи ні краплі дорогоцінного напою!
Цей винахід належить місцевому шинкар Паувелу Кваку жив в 13 столітті. Повз його таверни проїздило безліч мандрівників, які скаржилися, що колись навіть пропустити кухлик пива. Для їх зручності підприємливий шинкар і винайшов такий хитрий келих.
Ми, в цій поїздці, не збиралися відвідувати Гент, але волею випадку це місто виявився на нашому шляху з Франції до Голландії і було прийнято рішення зупинитися тут на нічліг.
Нам навіть вдалося зняти номер в невеликому готелі. розташованої в самому центрі міста. Був обіцяний балкон і вид на старе місто. Знайти готель виявилося дуже непросто, так як на вузькій вуличці він виявився щільно затиснутий серед низки невисоких і невеликих старовинних будинків. Я просто дивом розгледів маленьку табличку на вікні з потрібною інформацією. Вулиця була порожня, а вхідні двері закриті, і на дзвінки ніхто не відповідав, хоча був уже полудень.
Хлопець виявився приємним у спілкуванні, веселим і хорошим службовцям: запитавши у скільки ми будемо снідати, на наступний день він був бездоганний і приготував нам чудовий сніданок!
Правда, коли ми їхали, я побачив, що вже знову спить.
Ступивши на стару бруківку, відразу потрапляєш в атмосферу середньовічного міста, де в лещатах кам'яних стін зі слідами минулої епохи плавно виникає відчуття викривлення простору і часу.
До речі, я бачив, як в Генті власники крамничок, барів і готелів ще миють бруківку біля своїх закладів з милом! Незважаючи на це не скажу, що в місті дуже чисто. Як в будинку у молодого холостяка - прибирання робити колись, пил змахнув про людське око перед приходом гостей і ладно.
Звернувши за кут, несподівано виходимо на площу Фрайдахмаркт. У перекладі назва цієї площі означає «П'ятничний ринок». Це не зовсім так, торгівля птахами, рибками та іншої дрібної живністю проходить на площі з п'ятниці по неділю.
Колись на площі Фрайдахмаркт кипіли пристрасті суспільного і політичного життя. На П'ятничної площі святкували, стратили і проводжали на війну. Тут організували, так звані, «Радісні прийоми» - свого роду інавгурації графів, під час яких вони клялися дотримуватися місцеві закони і стежити за їх виконанням. Саме тут Гент проголосили столицею Фландрії.
Гент завжди був містом дуже гордих людей, з почуттям власної гідності, бунтували проти найменшої несправедливості і занадто дорого платили за ето.Однажди на П'ятничної площі імператор Священної Римської Імперії Карл V розправився з Гентом за відмову в черговий раз оплатити війну проти короля Франції. Цьому передували серйозні хвилювання городян, і Карл V вирішив суворо покарати норовливий місто.
Розлючений король, не подивившись на те, що Гент є його батьківщиною, розпорядився зруйнувати міські укріплення, скасував всі належні місту привілеї, і змусив представників міської знаті прийти до нього з петлями на шиях, босими і одягненими в балахони смертників, що йдуть на страту - щоб ті вимолили у нього прощення. Ось з тих пір за жителями Гента і закріпилося прізвисько, яке перекладається як «носії петель від шибениці».
У центрі - пам'ятник фламандському політичному лідерові Якобу Ван Артевельде, що жив в XIV столітті.
Насправді мужик був не простий - один раз очолив повстання незадоволених проти політики Франції у Фландрії і став правителем Гента, поки у війні 1340 року порушено не встав на сторону Англії і не був пошматований натовпом патріотично налаштованих народних мас.
Навколо Фрайдахмаркт розташувалися красиві будинки гільдій. Привертає напис на одному з будинків про соціалізм. Напевно, хороша.
Красива площа Фрайдахмаркт, але варто перейти річку Шельду, і ми потрапимо на головну площу Гента - площа Святого Бовона. Гент почався з двох аббатств. Перше - святого Бавона, спочатку воно розташовувалося у самого злиття двох річок і друге - святого Петра, в декількох милях на південь від. Вони з'явилися близько 630 року. Поселення розросталися навколо монастирів. А від 1000 по 1550 рік Гент став другим за величиною містом в Європі. Першим був тільки Париж. О, Париж!
У центрі площі перед театром встановлено пам'ятник Яну-Франсу Віллемс - видатному філологу, історику та патріоту Фландрії першої половини 19-го століття. Він боровся за самостійність і поширення фламандської мови.
Сам Віллемс представлений на пам'ятнику барельєфом, а фігурна композиція є алегорією: молода жінка представляє сплячу Фландрію, а молода людина - символ фламандського руху, «батьком» якої величали Віллемс, - піднімає накидку, пробуджуючи свою Батьківщину від сну.
Палата сукноробів будувалася з 1425 по 1 445 роки. У цьому готичній споруді ткачі виставляли свій товар для перевірки і продажу. Прибудова з 1741 року використовувалася як в'язниця. На початку XVII століття в Генті з'явилася королівська лицарська гільдія святого Михайла. Гільдія існує і понині.
Вежа Беффруа (1314-1338) - об'єкт всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Висота вежі - 83 м, тому вона видно майже звідусіль. Щоб піднятися на вежу і оглянути краси міста з пташиного польоту, потрібно осилити 366 сходинок вгору.
Це не проста дзвіниця, це особливий тип середньовічного будівлі, званий беффруа. Як в будь-якому іншому місті, беффруа в Генті служила дозорноївишкою і сповіщала жителів про пожежу. Він також сповіщав про час підйому і відбою, часу початку роботи. Щоб бій гучного годинного дзвони не звучав надто несподівано, його віщував більш тихий передзвін маленьких дзвонів.
З 1380 року на ній був уже годинний дзвін - дзвін Роналда. Напис на ньому говорила: «Чути гучний удар - значить спалахнула пожежа. Я в набат починаю бити - у Фландрії бурі бути ». Цей дзвін самий звучний з п'ятдесяти двох дзвонів, що становлять карильйон Гентського вежі Беффруа. У нижньому поверсі вежі можна оглянути колекцію старих дзвонів.
І сьогодні дзвіниця на вежі продовжує радувати своїм музичним передзвоном. Основна частина приміщень всередині вежі перетворена в музей історії беффруа, де представлений ряд цікавих експонатів, пов'язаних з дзвіницею.
Внизу нижнього поверху вежі можна побачити чотири статуї кам'яних стражників. До 1870 року ці фірми прикрашали кути дзвіниці - по одному стражникові від гільдій і одна статуя міського сурмача.
У другому залі можна побачити два експоната. Це макет шпиля вежі, а також старовинний флюгер - статую дракона. У 1979 році статую дракона зняли зі шпиля, так як вона почала руйнуватися від корозії. Саме цей дракон і стоїть сьогодні в другому залі.
А на башті сьогодні височить нова статуя, виконана з сучасних матеріалів: нержавіючої сталі, з'єднаної мідними пластинами. Встановлювали нового дракона за допомогою вертольота.
Церква належала потужним Гентським торговцям, які зробили бізнес на місцевому порту, адже Св. Миколай вважається покровителем торгівлі.
«Вища мудрість: прагнення до небесного царству через презирство до світу» - стверджував Фома Кемпийский.
Цей вислів було свого роду попередженням для багатих городян, щоб вони не використовували мерзенні хитрощі в пошуках шляху в рай. Саме в цьому напрямку вказує церква св. Миколи, перша парафіяльна церква в Бельгії.
У цього храму була нелегка доля. Його не оминули Іконоборці в 1566 році. Ця група протестантів знищила все готичні прикраси церкви, оскільки заперечувала поклоніння статуям і картинам.
Під час Французької революції, коли країна була захоплена французької революційної армією, церква Св. Миколая була перетворена в стайню для коней. Будівля вважали загиблим для історії і практично ніхто не пам'ятав, як воно виглядало спочатку. Власне, реконструкція по крупицях триває і до наших днів.
Вежа Беффруа, вежі соборів Святого Миколая і Святого Баво є трьома головними вежами Гента. Стверджують, що за старих часів, під час свят, між ними натягували канати, по яких ходили канатохідця.
Ну сьогодні ми вже цього не побачимо і по мосту св. Михайла виходимо на набережні Граслей і Коренлей, якими так пишаються жителі Гента.
З моста святого Михайла на набережні ведуть двоє сходів вниз - на колишню Трав'яну і Хлібну, тепер це Граслей і Коренлей, між якими протікає річка Лис, який походить десь на півночі Франції. Ці пристані в Середні століття були серцем зернового порту Гента, який мав право на четверту частину всього зерна, що йде в суднах по Лис. Хліб продавався пекарям і пивоварам Гента, а тільки потім всім проживають в межах міста.
Будь-, дивлячись на ці неприступні стіни, легко може уявити себе лицарем на білому коні, побачити безліч синіх і білих плюмажів, різнокольорових лицарських вимпелів, рукавів, подарованих в знак любові і почути пісні трубадурів, цих радісних бардів середньовіччя ...
Як графського місця проживання замок використовувався порівняно недовго - XVII по XIX століття тут була в'язниця, а зараз Музей правосуддя і старовинної зброї. Всього за 8 EUR можна насолодитися стародавніми інструментами тортур, які не поступаються за ефективністю сучасного «детектору брехні».