Басейн Калоріс на Меркурії (фотографія в штучних квітах)
катастрофічне зіткнення
Басейн Калоріс, меркуріанський ударний кратер розміром з штат Техас, виник в результаті зіткнення з астероїдом. Сила удару була приблизно дорівнює вибуху трильйона (мільйона мільйонів) мегатонни водневих бомб. Ударна хвиля від зіткнення була настільки потужною, що створила горбисту область розміром з Німеччини та Франції на протилежному боці планети.
подвійний схід
З певних місць поверхні Меркурія можна спостерігати, як Сонце на сході невисоко піднімається над горизонтом, потім заходить назад і знову сходить. Те ж саме, але в зворотному напрямку, відбувається під час заходу. Це цікаве явище пояснюється еліптичної (тобто, що нагадує за формою яйце) орбітою Меркурія і його неквапливим обертанням навколо своєї осі.
Термінатор (межа між денною та нічною сторонами) на Меркурії
Гарячий і холодний
Меркурій - не тільки одне з найгарячіших місць у нашій Сонячній системі, а й одне з найхолодніших. З настанням темряви температура на Меркурії може впасти більш ніж на 600 градусів.
Найшвидший
Виправдовуючи свою назву на честь давньоримського бога-гінця, Меркурій є найшвидшою планетою в Сонячній системі. Він мчить по орбіті навколо Сонця з середньою швидкістю 172 тисячі кілометрів на годину - приблизно на 65 тисяч кілометрів на годину швидше Землі. Рік на Меркурії дорівнює 88 земним дням.
Довго чи коротко ...
Меркурій робить три оберти навколо своєї осі на кожні два оберти навколо Сонця. Це означає, що якщо ви захочете пробути на Меркурії від сходу до сходу - це займе 176 земних днів.
культурна планета
Меркуріанські кратери одержують назви в честь відомих художників, музикантів і письменників, в тому числі - в честь тих, хто створював свої твори для дітей.
безмісячні ночі
У Меркурія немає місяця, яка могла б висвітлювати його нічне небо. Меркурій - це одна з двох планет в Сонячній системі, що не мають природних супутників. (Друга з них - Венера.)
Сонячна енергія
«Мессенджер», перший і поки єдиний космічний апарат на околомеркуріанской орбіті, отримує енергію від Сонця за допомогою сонячних батарей. Але так як Меркурій знаходиться дуже близько до Сонця, конструкція сонячних батарей дозволяє відвертати їх від Сонця, щоб уникнути перегріву.
Поверхня Меркурія, фотографія «Маринер-10»
Ускользающая планета
Коли «Маринер-10» пролітав повз Меркурія в 1974 і 1975 роках, йому вдалося сфотографувати лише 45% поверхні планети. Це було пов'язано з рухом космічного апарату по орбіті: кожен раз, коли апарат наближався до внутрішньої планеті, Сонце висвітлювало одну і ту ж сторону Меркурія. Вченим і любителям астрономії довелося почекати ще 35 років, що минули між польотами «Маринер-10» і «Мессенджера», щоб вперше побачити карту поверхні Меркурія.
Південний полюс Меркурія, зображення складене з фотографій «Мессенджера»
вода
Поверхня Меркурія в основному покрита слідами зіткнень - кратерами і воронками. Але в деяких з цих кратерів і воронок може бути вода. Отримано свідчення, що дозволяють припустити, що водяний лід може існувати в полярних областях Меркурія - в кратерах, де є постійна тінь.
Космічний апарат «Мессенджер»
Сонячні окуляри не допоможуть!
У космічного апарату «Мессенджер» є власна тінь для захисту від Сонця. На Меркурії сонячне світло може бути в 11 разів більше яскравим, ніж на Землі. Такий сильний сонячне світло і високі температури можуть серйозно пошкодити космічний апарат. Нам на Землі досить сонячний очок для захисту наших очей, а «Мессенджер» закривається від сонячного світла спеціальним парасолькою з стійкою до спеку керамічної тканини.
За матеріалами Solar System 101
Зображення: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington