Навіть спробувавши справжні французькі арманьяк і коньяк. багато дегустатори-любителі дивуються, в чому ж різниця. Здається, що раз називаються вони по-різному, то і смакова кордон має бути проведена чітко. Адже самогон і горілка такі різні, проте відмінності між двома марками коньяку часом сильніше, ніж між гасконським і Шарантскому напоями.
Арманьяк проводиться в Гасконі, легендарної батьківщині Д'Артаньяна. Виноградники Гасконі дихають вітрами Біскайської затоки на заході і Середземноморським бризом на півдні. Виноград для арманьяка і сам бренді (так, Арманьяк - це бренді) виробляються південніше, ніж більш іменитий коньяк; в арманьяке більше смакових ноток, принесених вітрами Магрибу; арманьяк, безсумнівно, ексклюзивним.
Коньяк родом з Шаранта, північнішого департаменту.
Є думка, що предками арманьяка були римляни, які переганяли вина, привезені з батьківщини, за допомогою аламбика, запозичених у маврів. До речі, аламбіках, - це досить простий в експлуатації дистиллятор для самогону. купити який можна в нашому магазині; купивши аламбіках можна дистильованої і напій, який не поступається за смаком ні коньяку, ні арманьяк.
Як і всякий міцний алкоголь, арманьяк спочатку служив медичним цілям і називався о-де-ві, вода життя. Хрестоносці принесли в Європу з Близького Сходу як знання про дистиляції, так і дистилятори. Однак разом зі знаннями зі Сходу прийшли чума і інші нові для європейців хвороби, які предки "Дартаньяном" згодом і намагалися лікувати спиртом. Злі язики подейкують, що тільки в сімнадцятому столітті до французів дійшло, що дистилят можна пити, навіть якщо ти здоровий. Віриться в це важко, але повернемося до порівняння.
Самий приголомшливий факт історії протистояння коньяку і арманьяк в тому, що останній був відомий майже за два століття до свого більш відомого конкурента! Тобто арманьяк старше коньяку. Так що ж випиваки Шарант робили майже 200 років, поки не зрозуміли, що можна робити самогон і називати його своїм ім'ям? Так просто пили самогон, не називаючи його ніяк.
Звичайно, в XIV столітті арманьяк не уявляв собою нічого схожого на сучасний благородний напій. Це був всього лише виноградний самогон. Ні особливих сортів винограду, ні витримки в дубових бочка, ні вимоги гріти аламбіках тільки на дубових дровах.
Це зараз 3/4 арманьяка проводиться виключно з винограду сорту Уні-Блан. Цей висококислотний білий виноград дозріває повільно і набирає досить солодощі для подальшого бродіння. І тут суворий поділ між двома напоями не провести: Уні-Блан (він же Требіано, завезений з Італії) - також основа виробництва коньячного спирту.
Різниця між коньяком і арманьяком в тому, що останній роблять тільки з винограду, вирощеного в гасконським департаменті Жер, і тільки в трьох його регіонах: Ба Арманьяк (більше половини всього арманьяка, і, треба сказати, кращої його половини), Тенарез і О- Арманьяк. Коньяк же проводиться в регіоні Шарант, і тільки там можна збирати виноград для коньячного виробництва.
Вище Ви прочитали, що Арманьяк - це бренді. Справа в тому, що і в Російській Імперії, і в СРСР, і в РФ все напої з виноградного дистиляту, витриманого в дубовій бочці називалися і називаються "коньяк", - вірменський коньяк, грузинський, азербайджанський, молдавський, дагестанський. І ми, росіяни, зберігаємо таку традицію, тому що заслужили це право: ще в 1900 році росіянин Шустов виставив в Парижі свій вірменський бренді, завоював перше місце і отримав дозвіл називати свій витриманий дистилят "коньяк". Слово "бренді" ж означає "вогненний, палаючий" і закріплено за всіма міцними напоями без певного місця виробництва.
Однак право називатися "коньяком" мають тільки напої, вироблені в Шаранте, де знаходиться місто Коньяк. Природно, право називатися "арманьяком" мають тільки напої з департаменту Жер.
І арманьяк, і коньяк отримують на аламбика. Для виробництва обох напоїв використовують аламбіках, що працює за безперервною технологією. І тут теж коньяк обійшов свого гасконського конкурента за рахунок кращого піару! Аламбіках з безперервним циклом відомий всьому світу як "Шарантскому аламбіках". А ось "арманьякскій аламбіках" практично невідомий.
Як працює Шарантскому аламбіках? Про це - статті "Що таке Шарантскому аламбіках".
Основа коньяку або арманьяк - дистилят другий перегонки фортецею до 72% об'ємної частки спирту. Саме ця основа розливається в дубові бочки і витримується. Основа після перегонки, природно, безбарвна і прозора. Мінімальний термін витримки обох напоїв - два роки. Після шести років витримки в бочці органолептика кінцевого продукту непередбачувана, тому далі дегустатор визначає, чи піде міцний напій в пляшку "як є", або його потрібно купажовані, тобто змішувати з іншими спиртами.