Династичний рід Пежо має довгу і заплутану історію, розібратися в усіх хитросплетіннях якої досить важко. Відразу не вдасться назвати ще одного автомобільного виробника з настільки бурхливої і вдалою кар'єрою, адже далеко не у кожного вийде розвинути свій бізнес з борошномельного до створення автомобілів.
Біографія.
Перші згадки про рід Пежо сходять до 15 століття. Тоді далекі предки майбутніх автомобілебудівників осіли в Східній Франції, де основним їх заняттям протягом кількох століть було ремісництво та сільське господарство. Розквіт промислової революції початку 19 століття став переломним моментом для сімейного бізнесу Пежо ...
Саме тоді брати Жан-П'єр і Жан-Фредерік Пежо "перепрофілювали" дісталася в спадок батьківську млин і заснували промислове підприємство "Peugeot-Frères et Jacques Maillard-Salins", яке займалося обробкою металу. А все через знову з'явилася моди на розширені спідниці з криноліном (* металевий каркас, що підтримує спідницю), попит на які був просто ажіотажний.
Звичайно, крім кріноліну підприємство випускало та інші товари: металеві каркаси для парасольок, швейні машинки, кавомолки та ще безліч досить складних механізмів. Справи компанії йшли успішно, продукція користувалася попитом, а покупці були задоволені її якістю, таким чином, до кінця 19 століття на підприємстві працювали понад тисячу осіб. Тоді брати Пежо навіть і не здогадувалися, до чого призведе подібне заняття ...
У 1849 році відбувається ще одна важлива для династії Пежо подія - народження Армана Пежо, який став представником третього покоління родини і зумовив майбутній напрямок діяльності сімейного бізнесу. Оскільки батьки Армана, були вельми забезпеченими людьми, то хлопчикові обіцяло отримати гарну освіту - після закінчення інженерного коледжу в Парижі, він стажується в компанії з виробництва механічного транспорту в англійському місті Лідс. Саме там, у серці британського машинобудування, Арман зрозумів, що гряде серйозний скачок в області розвитку засобів пересування, а ідея використання коней як тяглової сили давно себе вичерпала. Він неодноразово ділився своїми припущеннями з сім'єю, проте дорослі не сприймали його всерйоз.
«Велосипедний бум».
В середині 19 століття світ охопив справжній «велосипедний бум». Тоді, Арман Пежо (якому було вже 33 роки) і його двоюрідний брат Ежен, як-раз спільно управляли сімейною компанією. І саме тоді вони спільно створили перший, дуже модний на той час «пенні-фартинг» - своєрідний велосипед. У нього діаметр переднього колеса був у п'ять разів більше, ніж діаметр заднього колеса. Успіх цього транспортного засобу виявився приголомшливим: вже до 1897 року кількість випущених екземплярів цього двоколісного незвичайного транспортного засобу перейшов за кордон в 16 тисяч екземплярів. Багато в чому цьому дуже посприяли велосипедні гонки: на одному з велопробігів, який відбувався між містами Париж і Нант, а дистанція дорівнювала кільком сотням кілометрів, перша п'ятірка переможців їхала виключно на велосипедах «пенні-фартинг» від братів Пежо. Не дивлячись на те, що пенні-фарингіт дуже недовгий час були популярні, вона залишили істотний слід в культурі, ставши своєрідним символом Вікторіанської епохи.
Але, на створенні велосипедів Пежо не зупинився, адже саме в цей час почали створювати двигуни, які встановлювали на вози. В цей час Арман Пежо шукає однодумців. Його пошуки увінчалися успіхом - він зустрів Леона Серполле, який в цей час вже на повну експериментував з паровим двигуном. Два фанат моментально знайшли спільну мову, і дуже скоро Серполле надав Пежо новий паровий двигун, і Арман встановлює його на триколісне шасі. Таким чином в 1888 році Пежо, який вірить в майбутнє народжує першу «самохідну візок», яка стала початком для майбутнього автомобільного гіганта. Це був перший і останній у своєму роді парової трицикл, назва якого складалося з імен його обох творців - Serpollet-Peugeot, і він був випущений тільки в чотирьох примірниках.
Саме один з примірників був на наступний рік представлений в Парижі на знаменитій Всесвітній виставці. Незважаючи на те, що цей паромобіль був жахливо незграбний, свого часу він справив фурор, і прискорив розвиток автомобілебудування. Варто відзначити, що сам Арман Пежо дуже скептично поставився до цього свого творіння, і він взагалі не вірив в те, що майбутнє за паровими двигунами. І це його сумнів було виправдано громіздкі, важкі, що вимагають дуже багато часу для їх «приведення в бойову готовність» - ясна річ, що про мобільність, в цьому випадку, і мови не могло бути. Пежо на своєму гіркому досвіді переконався в цьому. Поки він переганяв своє дітище з Ліона в Париж, то дуже багато натерпівся з постійними зупинками і ремонтом цього «чуда техніки». Тим більше, що в цей час Готтліб Даймлер, ще один фанат автомобілів, представив публіці свій двигун внутрішнього згоряння.
У той же рік і на тій же виставці брав участь автомобіль Даймлера Stahlradwagen, спрямований на прохання дружини Еміля Льовассора Луїзи Сарацин, якій вдалося домовитися з німецьким винахідником про виробництво цих двигуна на території Франції. Як тільки Арман побачив на експозиції представника німецького автопрому, то його повністю зайняли думки про нову модель автомобіля з двигуном внутрішнього згоряння. Варто відзначити, що йому чимало пощастило, адже у Франції правами на цей двигун володів його дуже хороший друг Льовассор. Тому Пежо не склало труднощів домовитися про постачання бензинових двигунів.
Перший автомобіль.
Уже в наступному році з воріт підприємства Армана Пежо виїхав перший автомобіль на чотирьох колесах і з двигуном внутрішнього згоряння. Це був двоциліндровий силовий агрегат, обсяг якого дорівнював 1,0 л, а потужність в 3 л. с. дозволяв розганятися цієї моделі до 25 км / ч. Цей автомобіль відрізнявся від інших «побратимів» наявністю коробки передач і трехточечной підвіски. Також було досить незвичайним і розташування сидінь, які Пежо влаштував один навпроти одного, і це дозволяло «вести спокійні світські бесіди під час руху». Через це подібна версія автомобілів була названа «Vis-а-vis», що в перекладі означає віч-на-віч.
Не дивлячись на всі звичні думки про те, що перший млинець завжди комом, Пежо геть відкинув цю заяву і його автомобіль підтвердив хибність цієї заяви. Вже протягом найближчих років Пежо розширив лінійку вироблених автомобілів. Завдяки цьому на світ з'являється близько сотні примірників різних автомобілів «Турі», максимальна кількість кожної їх моделей досягало 12 штук. Публіці пропонувалися варіації автомобіля з двигуном від 1,5 до 5 л. с. починаючи від двомісних і до п'ятимісних, з різними кузовами: універсал, «тонно», «візаві», і навіть був один автомобіль, кузов якого був зроблений з чистого срібла (зроблений на замовлення туніського монарха). Пежо вже і забув «велосипедну» частина бізнесу, яка як і раніше залишалася в управлінні компанії братів. тому, він робить абсолютно логічне рішення повністю перейти на виробництво автомобілів.
Але брат Армана Ежен відмовляється дати свою згоду на залучення в компанію додаткових інвестицій. Він оцінив ситуацію, що склалася з автомобілями виключно як тимчасове «божевілля» свого компаньйона і родича, і вирішив, що воно незабаром природним чином пройде, як тільки це «мода» забудеться. Арман не набув непотрібні суперечки, і просто в 1986 році зареєстрував свою власну компанію, яка отримала назву «Societe Anonyme des Automobiles Peugeot», після чого побудувати завод, призначений для виробництва автомобілів. Після цього Пежо повністю вийшов з сімейного бізнесу, і почав самостійно підшукувати інвесторів для свого нового справи.
Арману знову щастить. Саме в цей час, одне з паризьких видань, яке як-раз переживало занепад, вирішує знову привернути до себе інтерес читачів. Для цього воно вирішило провести унікальне шоу - «змагання в швидкості, безпеки і зручності між« безкінними екіпажами », які рухомі паром, електрикою або бензином». В історію ця шоу увійшло як знаменита 126-кілометрова гонка, яка проходила між Парижем і Руаном. У ній взяли участь сім паромобіля і чотирнадцять автомобілів з бензиновим двигуном.
Такий же успіх спіткав Армана і в 1895 році. Тоді були проведені перші світові офіційні автомобільні гонки - це був колосальний для того часу 1200-кілометровий пробіг від Парижа до Бордо і назад. Участь в цьому змаганні взяли три Peugeot, і всі вони зайняли друге, третє і четверте місця. Перше місце знову зайняв паромобіль від Еміля Льовассора. Але, автомобілі Армана Пежо представили глядачам середню швидкість в 21 км / год, і їх творець отримав чималу суму - цілих 32 тисячі франків.
Варто відзначити, що гонка Париж - Бордо увійшла в історію завдяки впровадженню нового типу шин. В якості експерименту, Пежо, на одному зі своїх автомобілів, представлених на гонці, встановив пневматичні шини. Це виявилося нонсенсом для автомобільного світу того часу. Не дивлячись на те, що ці «повітряні шини» викликали безліч глузувань, адже безжальні вибоїсті дороги настільки швидко їх зношуються, що було потрібно постійна їх заміна, вони дуже скоро стали «фішкою» автомобілів Peugeot.
У 1896 році Пежо створює власний двигун, після чого він назавжди відмовляється від «даймлеровскіх» силових агрегатів. Вперше двоциліндрові горизонтальні двигуни потужністю 8 л. с. встановили на моделі Type 15 ззаду. Через деякий час його перенесли вперед і сховали під капотом, це додало автомобілю досить незвичайні форми, а коли в 1901 році почали на моделі на Type 36 використовувати рульове управління, то автомобілі Peugeot почали набувати той вид, який для них характерний сьогодні.
Бізнес Армана в той час процвітає. У тиждень виробляли один автомобіль, над яким працювало 125 працівників. Таким чином, на рубежі XIX і XX століть щорічні продажі компанії становлять 300 примірників на рік, це притому, що по всій Франції реалізувати не понад 1200 машин. До початку 20 століття на підприємствах Пежо працювало вже більше 3 тисяч чоловік.
Каталоги компанії в достатку представляли своїм покупцям до двох десятків моделей, з різною вагою, кузовом, місткістю, потужністю двигуна, а також новинку для того часу - вантажівки! При цьому Арман Пежо настільки вжився в цей виробничий вир, що його перестає задовольняти будь-який проект. Він невтомно починає займатися будь-якими іншими справами, що нерідко призводить його в вміло розставлені фінансові пастки.
Арман починає виробляти двигуни для човнів. Крім того він вперше в світі відкриває компанію з прокату автомобілів. На жаль, для того часу це було занадто раннє нововведення, і він зазнає невдачі. Тому, щоб не втратити повністю компанію, Пежо все більше покладається на її «автомобільну» частина. Але, з іншого боку, саме деякі його безрозсудні дії створили масовий автомобіль - легендарну модель Bebe, що врятувала компанію від банкрутства.
На Паризькому автосалоні 1904 року за захопленими поглядами публіки красувалася модель під номером Type 69, і з дуже милою назвою Bebe (в перекладі з французької - «крихітка»). Серед основних якостей цього дуже сміливого творіння стали його невеликі розміри, практичність, але, найважливіше, - дешевизна, чого дуже не вистачало багатьом іншим автомобілям як Армана Пежо, так і інших виробників. Двомісна 350-кілограмова Bebe була в довжину всього 270 см, а 6-сильний двигун розганявся до 40 км / ч. Хоча ціна була дуже невелика, автомобіль був обладнаний рядом нововведень. Наприклад, карданним валом замість ланцюгової передачі, запатентованим Арманом амортизатором, в рульовому управлінні використовували замість гвинтового рульового приводу механізм зубчато-рейкової передачі. Ця модель автомобіля стала настільки популярною, що, тільки вступивши до продажу в наступному році, вона відразу розійшлася тиражем в 400 екземплярів, таким чином збагативши компанію на більш ніж 80% всього річного доходу.
Успіхи одного з представників династії Пежо, який менше ніж за два десятиліття став одним з найбільших автовиробників країни, не залишив байдужими його рідню, яка, до слова, теж домоглася дуже багато чого, випускаючи десятками тисяч велосипеди і сотні тонн різноманітних металевих виробів. На даний момент вже невідомо, хто став ініціатором возз'єднання сімейного бізнесу, який раніше розпався, але після кількох років дискусій і суперечок Арман Пежо знайшов спільну мову з родичами і погодився приєднати свою автомобільну компанію до компанії двоюрідного брата Ежена Les Fils de Peugeot Freres. У утворився гіганті Пежо зайняв на кілька років пост президента.
Ще в 1872 році Арман одружився і від цього шлюбу у нього було п'ятеро дітей. На жаль, єдиний син Пежо помер ще в дитинстві. Коли Арману вже було 60-років у нього не виявилося наступника, якому він міг побут передати свій бізнес. Своєю останньою надією він вважав племінника і доручив йому керувати компанією і працювати над модернізацією Bebe. Варто відзначити, що останній проект Армана, який ще встиг вийти в світ за життя свого творця - це оновлений і випущений в світ в 1913 році Type 69, розроблений спільно з Етторе Бугатті. Цей автомобіль, що отримав назву Тype BP1, був не менше любимо у покупців, ніж його попередник Туре 69.
У 1913 році Пежо залишає своє підприємство, яке на той час стало одним з найбільших світових виробників автомобілів Франції, і зайняло п'яту частину ринку країни, виробляючи щорічно більше 10 тисяч автомобілів. Виробляючи автомобілі, Пежо зробив для своєї сім'ї набагато більше, ніж міг собі уявити. Його історія - це не просто історія одного або кілька автомобілів. Адже саме ризикована справа Армана з «самохідними екіпажами» створило для династії світове ім'я, яке і на сьогоднішній день має свою вагу в світовому автовиробництві. Але, сім'я Армана так і не визнала, що він мав рацію, і що тільки завдяки цій людині вони мали величезне підприємство і світове ім'я, але сам Арман на свою сім'ю злості не тримав. В цей час йому залишалося жити всього два роки ...
Майбутнє компанії.
Після смерті Пежо в 1915 році, за управління компанією повністю взялися члени його сім'ї. Тоді ж він взяли орієнтацію на створення масових недорогих і максимально економічних автомобілів. Варто відзначити, що саме завдяки такому рішенню навіть в роки Великої депресії компанія «Пежо» залишилася «на плаву» і зберегла свої позиції на ринку. Під час Другої світової війни брати Пежо Під віддали всі підприємства «Пежо» під контроль німецького «Фольксвагена». Коли війна закінчилася, то політика фірми, яка робила свій основний упор на створення малолітражних автомобілів, дуже вдало вписалася в нові загальноєвропейські тенденції. Таким чином, в 1952 році компанією «Пежо» був випущений мільйонний за рахунком автомобіль.
Але вже в 1960-і роки, повністю координуючись новими вимогами ринку, фірма приступає до створення автомобілів для більш заможного покупця.
У 1974 році компанія «Пежо» зливається в єдиний концерн з компанією «Сітроеном». Після цього концерн «поглинув» фірму «Панар», яка була світовим лідером у виробництві броньованих автомобілів. Крім того, «Пежо» дуже успішно за всі роки існування зберігала свої лідируючі позиції на європейському ринку мотоциклів та велосипедів.