Площа російського сегмента арктичних територій становить близько 9 млн кв.км. З них суші належить всього близько 2,2 мільйонів квадратних кілометрів, решту площі складають моря і Північний Льодовитий океан. Поширеність ділянок суші на великій площі дозволяє Арктиці захоплювати кілька природних зон, кожна з яких має свої характерні риси клімату і рослин - від самих північних територій крижаних арктичних пустель, де може вижити досить обмежений список представників флори, до тундри і лісотундри, що відрізняються набагато більшим видовим різноманітністю.
Які рослини є в Арктиці
Найпівнічніша природна зона високих широт - арктичні пустелі. До них відноситься чимала частина острівних арктичних територій. Основою ландшафту цієї місцевості є сніг, лід і кам'яні розсипи. Земля отримує дуже убоге кількість сонячної енергії - менше 400 мДж / м2, також характерно мала кількість опадів - 200-400 мм, переважно твердих, висока, до 85% вологість і сильні вітри. Все це не сприяє розвитку багатого видового різноманіття.
Рослинний покрив має розріджений, осередкового характеру - домінуючі в даній місцевості лишайники і мохи воліють укриті від вітрів ділянки і покривають 1-3% грунтів в зоні крижаних пустель і до 65% на кордоні тундри. Рослинний світ Арктики мізерний на півночі арктичних пустель - тут мешкають переважно лишайники - кладония (Cladonia thomsonii і ін), нефрома (Nephroma parile), пармелия (Parmelia fraudans, Parmelia saxatilis) та інші, гіпновие і сфагнові мохи.
Вищі зразки флори нечисленні і виростають на прихованих від холодних вітрів, удобрених ділянках (пташині базари, нори лемінга). Нескладно перелічити назви рослинного світу Арктики цієї зони: тут ростуть лисохвіст альпійський, ломикамінь сніжна, жовтець арктичний, щучка арктична, мак полярний, осот, тонконіг, крупка, зірочник, полярна верба. Вони все рідко досягають більше 3-5 см у висоту.
Окремо можна виділити такі рослини Арктики, як водорості, які займають підводні площі північних морів і Льодовитого океану і налічують до 150 видів. Деякі з підводних різновидів в Арктиці мають господарське значення. Наприклад, бурі водорості ламінарії, які ми знаємо під назвою «морська капуста», мешкають в Арктиці.
Тундрові природні зони розташовуються південніше, в м'якших кліматичних умовах - переважно на прибережних материкових територіях, і список рослин Арктики тут значно ширший. Поряд з мохами і лишайниками, такими, як ягель, або оленячий мох (як зрозуміло з назви, що є основним кормом північного оленя), тут поширені вищі рослини - від відомих по арктичної пустелі лисохвоста, ломикамені, злакових, до чагарників - водяники і інших. Поширені тут також чагарники карликової берези, верби, вільхи.
Серед чагарників зустрічаються і такі, що мають господарське значення - частини рослин і ягоди брусниці, морошки придатні для їжі, використовуються в медицині і косметології.
Все, що росте в Арктиці цієї зони, відрізняється невисоким зростом, чагарники стеляться, коренева система слабо поглиблена в землю. Ці особливості рослин Арктики обумовлені кліматичними умовами - вічною мерзлотою під тонким шаром грунту і сильними вітрами, які ушкоджують переносяться масами снігу гілки, визирають з-під снігового покриву.
Є рослини в Арктиці, які піднімаються вище чагарників, вони відносяться до зони лесотундр - вузької смужки на кордоні тундри і лісів. Особливість рослинного світу Арктики цієї природної зони - наявність розріджених, але справжнісіньких лісів. Арктичні рослини - трави, чагарники, чагарники, мохи та лишайники тут є сусідами з сибірської і даурской березою, модриною, ялиною. Вічна мерзлота, вітру і суворий клімат пояснюють розріджений характер зростаючих тут дерев.
Широко представлені серед арктичних рослин гриби - від численних мікроскопічних видів, що представляють інтерес хіба що для фахівців, до макроміцетов, відомих нам як їстівні (або неїстівні) гриби, вони ростуть в Арктиці переважно в зонах тундри і лісотундри.
Список рідкісних рослин Арктики
Одна з особливостей цього суворого, незатишного, але прекрасного і вельми багатообіцяючого в плані господарської діяльності людини краю - велика кількість рідкісних і ендемічних рослин в Арктиці, що поєднується з вкрай слабкою стійкістю екосистем до впливу зовнішніх впливів. Низькі температури, вкрай мала частка сонячної радіації, що дістається цих зон, обумовлюють низьку продуктивність місцевої флори. Затягувати рану в рослинному покриві, залишену гусеницями трактора, земля буде роками або десятиліттями. Сильний вплив на рослинний світ надають і екологічні фактори - забруднення вод, грунтів, повітря, яке відбувається внаслідок розташування в регіоні видобутку та переробки різних копалин, в тому числі токсичних (нікель), забруднення ареалу відходами господарської діяльності людини.
У Червоні книги Росії та окремих регіонів занесені такі назви, як:
- мак полярний;
- кастіллея арктична;
- жабриця густоцветковий (порезнік арктичний);
- голокучник дріоптерісовий;
- кілька видів кладонии;
- кизильник киноварно-червоний;
- осока кам'яна;
- крупка льодовикова;
- тонконіг сизий і укорочений;
- жовтець щпіцбергенскій;
- льон північний;
- крижаний жовтець;
- ломикаменю Твердолисті і дерністий;
- верба міртовідная;
- чебрець евенкійський - ендемік;
- мелколепестник складний;
- сердечник пурпуровий.
Наприклад, такі рослини, як солнцецвет арктичний і кульбаба турьемисскій, виростають тільки на Турьем мису, який входить до складу Кандалакшского заповідника. Також на території тільки одного цього заповідника ростуть зозулині черевички, надбородник безлистий і ще більше 20 видів рослин, що охороняються на території області або країни в цілому.
Острів Врангеля характеризується навіть не окремими охоронюваними рослинами, а цілими рослинними співтовариствами реліктового характеру, що відносяться до стародавніх плейстоценових, які охороняються і вивчаються співробітниками заповідника. Крім того, Арктика неймовірно багата ендеміками, вони зустрічаються як у тваринному світі, так і серед судинних рослин, лишайників, мохів.