Одним з найдивовижніших і найменш вивчених фізико-географічних районів нашої планети є Арктика. У перекладі з грецької «Арктика» означає - ведмедиця, що пов'язано з її розміщенням під сузір'ям Великої Ведмедиці. Рослинний і тваринний світ Арктики дуже унікальний, що пов'язано з віддаленістю області від материків і континентів. На території арктичної пустелі і субарктікі знаходиться понад 20 000 різних видів рослин, тварин, грибів і мікроорганізмів. І багато хто з них відіграють дуже важливу роль у формуванні глобального біорізноманіття. Саме тут і тільки тут, зустрічаються сотні рідкісних представників флори і фауни. Це пояснюється унікальним кліматом верхніх широт і відсутністю слідів людської діяльності. До того ж, деякі з присутніх тут видів рослин і тварин знаходяться на стадії вимирання і охороняються відповідними організаціями. Для цього створюються окремі заповідники і національні парки. Відомо, що тільки в арктичному районі зосереджена чверть всіх видів загону лососеобразних риб, близько 12% видів лишайників і 6% видів мохів.
Сучасну Арктику відрізняє нерівномірний розподіл видів і зміна їх кількості в зв'язку зі зміною природних зон. Наприклад, якщо пересунутися по півострову Таймир на 700 кілометрів на північ, число видів рослин скоротитися в чотири рази.
Якщо розглядати рослинний світ арктичного регіону, то він представлений унікальними реліктовими, змішаними з арктичними, щодо південними, американськими і азіатськими рослинами. Вчені вважають, що в далекому минулому, за часів мамонта і шерстистого носорога, більшу частину Заполяр'я покривали степи. Саме тому, в окремих південних областях Чукотки і на території острова Врангеля, як і раніше зустрічаються степові ділянки з неймовірно багатим флористичним світом. До речі, 40 видів рідкісних рослин і тварин можна знайти тільки на цьому острові.
На території Арктики зустрічаються різні злаки, осока, полярні маки, низькорослі чагарники, а самій аномальним частиною регіону вважається Чаунська губа, де росте морська капуста і релікти теплих періодів. Багато представників арктичної флори відіграють найважливішу роль в існуванні тварин і людей. Ми вживаємо в їжу арктичну морошку, сироїжки і навіть лишайники. А багато видів рослин відрізняються неймовірно цінними лікувальними властивостями і їх застосовують в сучасній медицині для боротьби з різними захворюваннями. Протягом століть жителі Ісландії використовували лишайник Центрарія для приготування хліба, тому що цей організм являє собою еталон чистоти навколишнього середовища і містить в собі рекордну кількість вітамінів, мікроелементів та інших цінних речовин.
Варто пам'ятати, що середня температура повітря на території арктичної пустелі рідко піднімається вище нуля градусів Цельсія, а за невеликий проміжок часу, який називається влітку, відтає лише незначна частина регіону. В щодо теплу пору року на території Арктики зустрічаються маленькі «оазиси», що представляють собою ізольовані місця з накипними мохами, лишайником і деякими рослинами трав'янистої характеру. При цьому, в такий неймовірно суворою і холодною середовищі можна зустріти і квітучі рослини ендеміка, включаючи лисохвіст альпійський, щучку арктичну, жовтець, полярний мак та інші.
У рідкісних випадках тут можна виявити деякі види грибів і ягід. В основному, на території Арктики представлено близько 350 видів арктичних рослин.
Але незважаючи на типову бідність, арктична пустеля істотно змінює свій характер, якщо переміщатися з півночі до південних кордонів регіону. Наприклад, північна частина Землі Франца-Йосипа, Північна Земля і півострів Таймир є трав'яний-мохову пустелю, а на півдні Землі Франца-Йосипа зустрічаються збіднені кустарниково-мохові області з низькими чагарниками полярної верби.
У зв'язку з низькими температурами літнього сезону, бідної флорою і великим шаром вічної мерзлоти, почвообразовательний процес виконується проблематично. Влітку, талий шар становить 40 см і вже до початку осені земля знову піддається замерзання Наявність вологості під час танення шарів вічної мерзлоти і літній пересихання стають причиною розтріскування грунту. Значна частина арктичної пустелі покрита грубим уламковим матеріалом, що представляє собою різні розсипи. Основний арктичної грунту вважається мелкоземістих грунт, який має бурого забарвлення в зв'язку з наявністю мікрорельєфів і рослинності. Загальні показники фітомаси арктичного району рідко досягають 5 т / га.
Через аномально низьких температур (взимку до +60 градусів Цельсія і влітку до +3 градусів Цельсія), в самій північній частині нашої планети виживають тільки деякі окремі види рослин. До них можна віднести квітучий полярний мак, який вкриває пагорби арктичної пустелі, перетворюючи їх в барвистий жовто-оранжевий килим. Правда триває така розкіш недовго - до перших серйозних морозів. Полярний мак відноситься до багаторічних рослин з морозостійким кореневищем, від якого відростають нові стебла при весняному потеплінні. Адже однорічна рослина не зможе завершити повний цикл розвитку в умовах аномально низьких температур і дуже холодному літі.
Яскравим представником полярного рослинного світу вважається Лютик арктичний. Відноситься до сімейства Лютикова і може бути, як і однорічним, так і багаторічним, як і водним, так і наземним рослиною. Вид відрізняється черговими, кавалками або цілісним листям, їдким соком, який здатний набувати отруйні властивості, і одиночними квітками. Нерідко квітки утворюють складне суцвіття, де знаходиться 3-5 листків. Деякі різновиди Лютик використовуються для лікувальних цілей.
Незважаючи на віддаленість від материка, Арктика залишається одним з найдивовижніших і багатих регіонів нашої планети. І наявність унікальних, вкрай рідкісних видів рослин - яскраве цьому підтвердження.