Якщо врахувати відоме протиставлення промислового півночі і селянського півдня, то з позиції сіверян Апулія можна вважати цілком глушиною. І природа це підтверджує: земля тут кам'яниста, безжально випалена сонцем; кожен клаптик, який хоч скільки-небудь піддається облагороджування, засаджений оливковими деревами.
Перше місто, з якого починається знайомство з Апулією. - звичайно, Барі. І не тільки тому, що тут знаходиться аеропорт (до речі, пов'язаний регулярними рейсами не тільки з Римом, але і з Дюсельдорфом, Цюріхом і навіть Ригою), але і з-за святині, так само значущою як для католиків, так і для православних. Це, звичайно, мощі Святого Миколая Мирлікійського (він же Чудотворець, він же Угодник, він же - чого гріха таїти - Санта-Клаус). Мощі перебувають у базиліці його імені, вибудуваної в XI-XII століттях. До мощей найчастіше стоїть багатогодинна черга з католиків і православних. Дивно, але в цьому храмі бувають навіть спільні служби двох конфесій.
українських паломників в Барі так багато, що для їх потреб в місті збудований навіть невеликий православний храм - теж Миколи Чудотворця. Чи не заплутатися: в ньому мощей немає.
Знаєте, як виглядає типовий апулийский місто? Власне місто знаходиться в центрі, а по околицях - приміські садові ділянки. Люди живуть в центрі, а працювати їдуть на околицю. Такі апулійські «міські» селяни. Так що Апулія - той край, де протиріччя між містом і селом наче й немає. І Барі - не виняток.
Перлина серед апулійскіх міст - невелика комуна Альберобелло, комплекс охоронюваних Труллі. Це слово не повинно залишитися без пояснень. Труллі - це апулийский старовинний будинок, круглий, схожий на великий пісочний паску, без вікон, зате з вентілляціонним отвором нагорі. Такі будинки будували свого часу для того, щоб не платити податки на вікна. Як не дивно, в цих архаїчних будинках люди живуть до сих пір.
Повз оливкових гаїв
За Апулії добре роз'їжджати на автомобілі - взяти його напрокат і вирушити в подорож по місцевим містах, розкиданих там і сям норманнским замкам, оливковою плантаціях і Массер.
Массер - це хутір, схожий на фортецю. Хутори в Апулії колись обносили високими стінами, щоб захищатися від розбійників і піратів. В середині кожної Массерії стоїть невелика вежа-бастіон - колись такі споруди представляли собою панські оселі. Багато з Массер відреставровані або перебудовані, в тому числі пристосовані під заміські готелі.
Як перейти від однієї Массер - це нескінченні плантації, від бобових і всіляких фенхелю-баклажанів до цілих лісів з винограду і олив. В цілому в Апулії роблять близько третини всього італійського оливкового масла. І - не падайте зі стільця - 15% всього світового масла!
Чому ж ми вУкаіни майже не знаємо оливкового масла della Puglia. Все тому, що більша його частина відправляється в інші регіони Італії для змішування з місцевими сортами масла. Продукт з Апулії скуповують для цих цілей дуже і дуже відомі італійські оливкові бренди. Зате масло, яке розливають безпосередньо в Апулії і маркують за місцем походження та виробництва, дуже навіть варто спробувати. І привезти з собою - наприклад, в якості сувеніра.
Туристи, ласі до історичних і архітектурних раритетів, з задоволенням оглядають старовинні Траппето (trappeti) - апулійські маслодавільні при Массер. Часто вони приховані в печерах карстових скель і мають лише один вхід-вихід. Все це - щоб захиститися від перепадів температур. Ємності, які засипають ягоди, і жолоби, по яких потім тече масло, видовбані в скельній породі. Або навіть використовувалися вже створені природою природні вибоїни.
У багатьох Массер можна пообідати чи повечеряти. Задоволення тим приємніше, що готують в місцевих ресторанах майже виключно з того, що жителі Массер вирощують і виробляють самі. Наприклад, в Массерії варто обов'язково спробувати смачний апулийский сир буррата. Це такий мішечок з моцарели, наповнений ніжними вершками. Свіжоприготовлену Буррата треба з'їсти протягом одного дня, довше вона не зберігається.
У кожному з апулійскіх міст є куди сходити, щоб перейнятися місцевої гастрономічною культурою. У приморське містечко Поліньяно варто потрапити, щоб помилуватися розкішними пляжами і пригоститися найсмачнішим в Італії морозивом в барі Il Super Mago del Gelo. Там же подають чудовий Caffe Speciale. рецепт якого власники бару тримають в секреті з 1935 року. А в Галатін потрібно обов'язково зайти в кондитерську Eros і спробувати, наприклад, горгонзолу в шоколаді.
В Апулії з повагою ставляться до найпростішим, в тому числі диким, дарів природи - наприклад, збирають і готують дику спаржу або шавлія. Влітку, в саму спеку, десерт замінюють фьороні - великим, з рожевим відливом і сильним ароматом інжиром, який за текстурою нагадує збитий мус. Ще апулійци можуть запросто жувати напівсирі оливки - просто з хлібом - або навіть зовсім сиру рибу і морепродукти.
До речі, в тавернах на березі моря риба на вугіллі теж готується так, що залишається наполовину сирої. Зрозуміло, це можливо тому, що є впевненість в якості продуктів: що готується рибу виловили в той же день - мережею (якщо рибка дрібна) або гарпуном (якщо побільше).
На березі можна також спробувати рибу, запечену в солі. Сіль утворює замкнутий панцир-кірку, яка дозволяє зберегти смаки, запахи і соки. Солі в Апулії багато - в багатьох місцях на узбережжі є багатокілометрові прибережні солеварні, де сіль випарюють з попередньо очищеної морської води.
Один з найважливіших специалітетов прибережній Апулії - морепродукти - мідії, черепашки, устриці. Чудо як гарні тарантскіе устриці (з затоки Таранто) - із зеленою, горбатою і шорсткою раковиною і м'якоттю, яка робить цих молюсків гідними порівняння з кращими французькими (наприклад, з Аркашона).
Ще варто спробувати різні варіації приготування восьминогів. Кажуть, що дружини рибалок прокручують тушки в пральних машинах, щоб м'ясо стало м'яким. Так це чи ні, але восьминоги дійсно тануть у роті.
До речі, у багатьох місцях на узбережжі туристи можуть піклуватися про вечерю заздалегідь: з ранку «забронювати» на рибному прилавку придивилася рибу, щоб сусідній ресторан приготував її в призначений час.
Продукти місцевого сільського господарства можна і потрібно купити з собою: сири, айвовий мармелад, мандарини, апельсиновий мед, вино, варення з солодкого лука і яблук. мариновані цибулинки гадючого лука (lampascioni), соус вінкотто (з випареного вина - підходить до м'яса і риби), соуси до пасти. Як щодо соусу з бадилля ріпи? В Апулії від ріпи їдять тільки вершки. До слова, є в Італії область, де вершки ріпи викидають і їдять тільки корінці - це північна Фріулі. Як це чудово, коли навіть в таких дрібницях відчуваєш унікальність місця!