технологія, що дозволяє за допомогою неживих нерухомих об'єктів створювати ілюзію руху. Найбільш популярна форма - мультиплікація, що представляє собою серію мальованих зображень. На кожному наступному малюнку фігурка представлена в трохи іншій фазі руху. Окремі малюнки покадрово фотографуються, а потім проектуються на екран зі швидкістю 24 кадри в секунду в звуковий анімації або 16 кадрів в секунду - в німий. Дії і ефекти, неможливі в реальному житті, - суть анімації. Персонажі ходять по повітрю, заново відтворюють себе, після того як їх порубали на шматки, перетворюються за власним бажанням. Ще більш "чарівної" виглядає анімація предметів. Піщинки розмножуються і будують піщаний замок, ручки самі пишуть, з цегли виростає будинок. Більше інших видів мистецтва анімація грунтується на легендах і казках. Як говорив М. Флейшер, піонер анімації, "якщо щось може бути зроблено в реальному житті, в анімації цього місця немає".
Створення мультиплікації - тривалий, трудомісткий процес. Продюсер визначає загальний задум, сценаристи розробляють сюжет і сценарій, який потім розбивається на епізоди і сцени, иллюстрируемое серією начерків. Далі все це передається режисерові-мультиплікатору, який розподіляє сцени між художниками-мультиплікаторами. Кожен з них відповідає за основні положення персонажів у сцені. Проміжні епізоди домальовують молодші мультиплікатори. Інші художники готують фон, на якому розгортається дія. Контурні малюнки передаються для забарвлення, переносяться на прозорий пластик і обводятся пером або тушшю. У тому випадку, якщо використовується колір, він наноситься на зворотну сторону пластинок. Потім оператор покадрово фотографує малюнки за допомогою спеціальної камери. Нарешті, із зображенням синхронізується звук.
З давніх часів, починаючи з китайського театру тіней і до чарівного ліхтаря 17 в. робилися спроби "оживити" зображення. У 19 ст. було доведено, що зображення залишається на сітківці ока ще частки секунди після того, як око перестало сприймати сам об'єкт, і з урахуванням цього відкриття винаходили спеціальні механізми, такі, як "зоотроп" (1830-ті роки) британського годинникаря У.Г.Хорнера : барабан з послідовністю мальованих зображень. Барабан обертався, і складалося враження, що фігурки рухаються. У 1880-х роках французький винахідник Е.Рейно розвинув цю ідею, додавши проектор.
У 1906, після винаходу кінокамери, Дж.С.Блектон зробив перший в США мультиплікаційний фільм Гумористичні фази смішних мордочок, де був застосований принцип "один кадр - один малюнок". У 1911 під його керівництвом мультиплікатор Вінзор Мак-Кей створив фільм Маленький Немо по газетному коміксу. Але як мистецтво мультиплікація утвердилася після фільму Мак-Кея Динозавр Герті (1914). Герті танцювала на екрані, вивертала з коренем дерева, утримувала на носі м'яч.
Головною перешкодою на шляху до комерційного успіху мультиплікації була висока трудомісткість процесу створення фільмів. Для скорочення витрат було застосовано кілька технічних винаходів. У 1913 Е.Херд і Дж.Р.Брей розробили принципи малювання на целулоїдною плівці, в 1914 Р.Барр удосконалив систему точного позиціонування малюнків перед камерою за допомогою гачків (шпильок). У 1917 Флейшер розробив "ротоскоп", що дозволяє застосовувати для використання в анімації зйомки живих акторів.
Перші анімаційні студії були створені Барром і голимо в 1915. Персонажі мультфільмів запозичувалися з газетних коміксів або придумувалися на студіях. Найпопулярнішим героєм німий мультиплікації був кіт Фелікс, створений в 1917 П.Салліваном, а в 1920-ті роки вдосконалений О.Месмером.
Рання мультиплікація була німий. Для передачі діалогів використовувалися або "повітряні кулі", як в коміксах, або титри, як в кіно. Молодий мультиплікатор з Лос-Анджелеса У.Дісней поставив перший мультфільм з синхронним звуком Пароплав Віллі (1928). Це одночасно був і перший мультфільм про Міккі Мауса. Дісней був також продюсером першого мультфільму, знятого цілком в кольорі, - Білосніжка і сім гномів (1937). Однак за розмахом, технічної досконалості, масштабності вершиною діснеївського творчості вважається Піноккіо (1939).
Біля витоків анімації стояла і англійські мультиплікатори. У тому ж 1906 році, коли Блектон випустив свій знаменитий фільм, У.Бут зробив картину Рука художника, де рука малювала фігурку, оживає на очах. Серед піонерів були Д.Бакстон і Е.Дайер. У 1960-1970-і роки в англійській анімації тон задавали студія Д.Хеласа і Д.Бечелора і видатні роботи Б.Годфрі і Д. Вільямс.
Бурхливо розвивалася анімація у Франції. Е.Коль першим створив оригінального мультгероя - маріонетку (le fantoche). Його приклад наслідували Бенжамен рабье і О'Гелоп, які задовго до Діснея ставили мультиплікаційні байки. У 1924 відомий художник Ф.Леже поставив знаменитий Механічний балет. Картинки малювалися прямо на целулоїдною плівці і зображували фігурки, які то розходилися, то сходилися, кружляли і стрибали в невпинному русі. Названий "поемою руху", фільм справив великий вплив на всю сучасну анімацію. Серед сучасних французьких аніматорів найбільш відомі Ж.Імаж, якого іноді називають "французьким Діснеєм", і П.Грімо, що прославився своїми ліричними, поетичними фільмами.
Анімація популярна в країнах Східної Європи. У Радянському Союзі перший мультфільм з'явився в 1924. Потім був ряд картин, поставлених такими режисерами, як А.І.Бушкін, І. П. Іванов-Вано і М.М.Цехановскій. У Чехословаччині мультиплікацією займалися після Другої світової війни І.Трнка і К.Земан. Поляки Я.Леніка і В.Боровчік, що працюють в основному на Заході, створюють абсурдистську мультиплікацію. В Югославії виникла Загребський школа під керівництвом Д.Вукотіча, чий фільм Сурогат першим з іноземних мультипликаций отримав "Оскара".
Серед японських аніматорів за кордоном найбільш відомий Едзі Кури, що працює в жанрі чорного гумору. Китайську мультиплікацію очолюють брати Ван.