В англійській мові існує два артикля - певний і невизначений.
Невизначений артикль - a (an) вживається тільки в однині, коли мова йде про когось або щось абстрактне. "А" ставиться перед іменником, яке починається на приголосну букву (a book, a flower), an - перед голосною (an apple, an elephant).
Give me a pen. - Дай мені ручку (якусь, будь-яку, тому що не маю чим писати).
Певний артикль - the вживається і в єдиному, і у множині числах.
Артикль the в однині використовуємо, коли мова йде про когось або щось конкретне.
Give me the pen, which lies on my table. - Дай мені ручку, яка лежить на моєму столі (конкретну ручку).
Артикль the у множині використовуємо так:
У власних назвах і географічних назвах артикль "а" не використовується ніколи. The - тільки в рідкісних винятки. Наприклад, в назвах деяких країн (the USA, the United Kingdom), океанів (the Passific ocean), назвах театрів, готелів і т.д. (The "Bolshoy" theatre, the "California" hotel).
Після цього залишається велика робота з текстами: прибираємо артиклі, ставимо самі, порівнюємо з оригіналом. Наприклад, М. А. Колпакчи, викладач англійської з дуже великим досвідом, вважає за необхідне допрацьовувати артиклі таким чином.
можу запропонувати наступне:
протягом кількох тижнів щодня брати англомовний текст, за допомогою програми ворд (або інший), роздрукувати. В роздрукованому замінити всі артиклі пробілами, потім вручну заповнити прогалини, після чого виявити і розібрати помилки.
Якщо хочете проробляти це з планшета-ось сайт де це можна робити - selfgrammar.appspot.com (робив для себе, не судіть строго)
(Підійде переважно совершенствующим)
Різниця по суті в контексті. Артиклі так і називаються: певний і невизначений. Значить використовувати потрібно їх відповідно. Тобто якщо мова йде про щось конкретне, наприклад, про цю конкретну капелюсі, яка у вас в руці, то буде the hat. Якщо ж ви говорите про якусь невизначеною капелюсі, просто про те, наприклад, що будь-яка капелюх повинен відповідати погоді, тоді вона буде a hat.