Русский гарматний і дзвоновий майстер
Значного розвитку гарматно-Дзвонове виробництво в Москві досягло при Івані IV Грозному (1530 - 1584). Одним з яскравих представників наших талановитих ливарників того часу безсумнівно є Андрій Чохов (1545 - 1629), який віддав понад 60 років цій справі і першим отримав почесне звання "государева гарматний і дзвоновий майстер".
Народився майстер у Курській губернії на річці Реут в сім'ї посадських людей. З ранніх років був відданий в учні на Московський Гарматний Двір. Його вчителями були відомі літци Степан Петров і Кашпір Ганус. Перша згадка про Андрія Чоховим, як про самостійне майстра, відноситься до 1568 року і пов'язане з литтям гармат, який став для нього згодом основним напрямком його діяльності (адже це був період постійних війн з татарами, шведами та поляками).
За своє життя Андрій Чохов сконструював і відлив велика кількість гармат, більшість з яких не збереглося. Однак є зразки і відомості з різних джерел про 30 його артилерійських знаряддях, які говорять про його неперевершений майстерності. Найбільш відома його Цар-гармата вагою 2400 пудів (40 тонн), відлита їм в 1586 році і стоїть зараз як пам'ятник в Московському Кремлі. Це величезне знаряддя, призначене для стрільби кам'яної дробом, має вражаючі розміри (довжина - 5,34 м і калібр - 0,89 м) і відрізняється ретельної і витонченої обробкою.
У 1594 році на замовлення Бориса Годунова (тоді ще конюшенного) для Троїце-Сергієва монастиря відливається благовестник "Лебідь" вагою 625 пудів (10 тонн). Для того ж монастиря в 1598 році ллються дзвони на замовлення "ченця Варсонуфея Єкимова" і великий благовестник на замовлення царя вагою 1850 пудів (30 тонн), який отримав в подальшому назву "Годуновскій".
У 1600 році для Успенського собору Московського Кремля на замовлення Бориса Годунова відливається (за деякими даними, перелом з дзвони вагою 2200 пудів, відлитого в 1550 році Кашпір Ганусовим) найбільший дзвін того часу вагою 2450 пудів (40 тонн), який отримав в літописах назва " Успенський "," Царський "або" Цар-дзвін ". Це був поістене найважчий дзвін у Європі, але не в усьому ще світі. Підвішений він був на спеціальній дерев'яній дзвіниці на Соборній площі Московського Кремля, де він провисів до 1627 року. Через свого пошкодження в тому ж році він був перелом під наглядом Андрія Чохова, якому було вже близько 80 років (вік дивовижний, тому що середня тривалість життя Літца того часу була 40-50 років). Вага нового дзвони був трохи більший за попередній, діаметр - 3,5 метра, висота - 2,5 метра. Після очищення він був встановлений на Успенської (Петрока Малого) дзвіниці Московського Кремля, що примикає до дзвіниці Івана Великого. Розгойдували його мову 10 осіб. Згодом цей дзвін переливався в 1701, 1760 і 1819 роках з доведенням його ваги до 4000 пудів (65 тонн). В даний час він висить на тій же Успенської дзвіниці.
Чохов не перестає лити дзвони до самої старості. У 1621 році під його керівництвом майстром Ігнатієм Максимовим, сином Шпіліна, відливаються 4 дзвони на дзвіницю Івана Великого, один з яких вагою 100 пудів під назву "Глухий" висить там до сих пір.
Напис на його тілі говорить:
"Божою МИЛІСТЮ веління великого ГДРЯ ЦРЯ І Великого князя МИХАЙЛА ФЕДОРОВИЧА ВСІЄЇ Русі самодержця І з благословення ПО Плоцьк народження батька ЙОГО государевих І по духовному чину БАТЬКА І БОГОМОЛЬЦЯ ВЕЛИКОГО ГДНА СВЕТЕЙШАГО ПАТРІАРХА Філарет Микитович МОСКОВСКОВА І всієї Русі злити ЦЕЙ ДЗВІН До СОБОРНОЇ ЦЕРКВИ УСПІННЯ Пречистої БЦЕ І ВЕЛИКИХ ЧУДОТВОРЦЯ ПЕТРА І ІОНИ ЛІТА 7130 РОБИВ ДЗВІН гарматне ЛІТЕЦ' АНДРІЙ Чоховим. "
Мабуть старий майстер вважав лиття дзвонів своє другою професією, раз підписувався на них гарматним майстром. Назва дзвону він дав, можливо, згадавши на заході свіх днів піднято місця дитинства. Згодом "Реут" називали також "Недільного", "полієлейну" або ж "Голодар", тому що в нього благовістили на першому тижні Великого посту.
У "Реута" була нелегка доля. У 1812 році, коли французи підірвали Кремлівську дзвіницю, він впав на землю, але вцілів; відбилися лише вуха, які згодом були майстерно відновлені. У 1855 році дзвін знову впав під час молебню в ознаменування сходження на престол Олександра II. "Реут" пробив три кам'яних і два дерев'яних зводу, вбив 10 осіб, але сам знову вцілів (мабуть рятували товсті стінки). Незабаром його поставили на колишнє місце. Остання згадка про Андрія Чоховим в документах Пушкарского Наказу відноситься до 1629 році в зв'язку з відливанням їм порівняно невеликий пищали.
Чудові зразки великого майстра-ливарника (пищали, що стріляли ядрами до 30 кг, гармати "Ахіллес" і "Троїл", мортира "Самозванця", дробовик "Цар-гармата", вогненна пищаль "Єгупов", стоствольное знаряддя плюс найбільші дзвони в Європі "Успенський" і "Реут") переконливо говорять про те, що Андрій Чохов був геніальним самородком з народу, видатним майстром -самоуком, які зробили суттєвий внесок у розвиток ливарного справи в нашій країні на рубежі 16-17 століть.
Треба мати на увазі, що в ті часи ливарний майстер повинен був вміти робити все, що стосувалося до виробництва гармат і дзвонів: проектувати (конструювати) свої вироби (в тому числі і прикраси на них), готувати форми для заливки, виробляти плавку необхідного сплаву і заливку виробів і, нарешті, здійснювати остаточну обробку і особисто їх відчувати, відповідаючи своїм життям за правильність своїх розрахунків. В своєї довголітньої роботі Чохов успішно подолав стереотип ремісництва. Його вироби відрізнялися не тільки великими розмірами, але і сміливим новаторством, чудовим оформленням і витонченістю обробки.
За останні 30 років А. Чохов був головним інженером шахти Гарматного Двору і числився в відомостях з видачі платні 1.
У пам'яті товаришів великий майстер залишив хороші спогади своїми чисто людськими якостями, бажанням ділитися своєю майстерністю. Завдяки досвіду, переданому Андрієм Чоховим своїм численним учням, стали можливі прославлені досягнення російських ливарників в 17-18 століттях.
