На шляху до популярності
Чималу роль в досягненні успіху на акторському терені зіграла мама Анатолія, цікавилася театром і музикою. Коли він був дитиною, вона передала йому своє захоплення. Після виконання Васильєву 9 років його сім'я переїхала в місто Артемівськ, де він почав активно займатися в драматичному гуртку. Там в ньому відкрився справжній акторський дар. Майбутня зірка швидко став душею компанії, проявивши здібності до гри на гітарі. Актор любив виконувати пісні з репертуару групи Beatles.
Закінчивши середню школу, Анатолій продовжив навчання в машинобудівному технікумі за спеціальністю «Інженерія». Але через 2 роки він, відчуваючи, що займається не своєю справою, забрав документи з навчального закладу і відправився підкорювати Москву. За цим послідувала запис на курс до В. П. Маркову, викладав в студії при МХАТі.
Після випуску з академії в 1969 році актор починає будувати кар'єру в академічному театрі Сатири. Через 4 роки його запросили працювати в театр Радянської армії, де він працював досить тривалий час, а потім і в театр ім. Моссовета. Як найяскравіших акторських робіт критики виділяють його участь в постановці «Матінка Кураж та її діти» за поемою Брехта Бертольта.
Першим фільмом актора стала кінострічка «Степ» від режисера Сергія Бондарчука.
Стати відомим Васильєву допоміг очевидно не тільки талант, але і його особисті якості, а також яскраві зовнішні дані. Завдяки приємному тембру голосу, сильному темпераменту і справжньої чоловічої фактурі, йому не було рівних в театрі. Колеги актора відгукуються про Анатолія як про харизматичного, життєрадісному, легкому на підйом людині. Його затребуваність можна пояснити і безконфліктністю. На знімальному майданчику і сцені Васильєв без проблем знаходить спільну мову з іншими акторами. У кожну нову кінокартину він вкладає душу і повністю віддається роботі, залучаючи глядача своєю щирою грою.
Робота в кіно
Стрімку кар'єру Васильєва в кінематографі допомогло його участь у вже згаданій картині «Степ», режисером якої став Сергій Бондарчук. Фільм вийшов на екрани в 1977 році, після чого послідувала гра в гучній кінострічці «Екіпаж», в якій Анатолію дісталася головна роль. Йому доручили грати роль Валентина Ненарокова. Це ім'я до цих пір у багатьох на слуху. Дана картина дозволила Анатолію отримати звання Народного артиста РФ. Потім його чекали ролі в десятках інших, не менш успішних, проектів.
У 1980 році в прокат виходить відразу два фільми за участю Васильєва. Це «Крик Гагри» і «Корпус генерала Шубнікова». Через 2 роки він грає в «Коханій жінці механіка Гаврилова» і кінострічці «Надія і опора». У 1983 його запросили на зйомки «Жіночого танго», а ще через 3 роки був знятий «Михайло Ломоносов». Один за іншим фільми приносили Васильєву народну любов і славу. Але особливо популярними стали серіали з його участю. Це і «Тетянин День», і «Батьки і діти», і «Бальзаківський вік», і «Свати».
Особисте життя
Ось так виглядає сходження по щаблях популярності і особисте життя видатного актора українського кінематографа і театру Анатолія Васильєва.