Жанр твору - розповідь. Головні герої: двірник Герасим, собачка Муму, бариня. Другорядні персонажі: дворецький Гаврило, праля Тетяна, башмачник Капітон. Епізодичні персонажі: челядь, нахлібниці-компаньйонки старої пані.
Зав'язка твору починається з розповіді про те, що в Москву до старої барині з села привезений двірник Герасим. Розвиток дії триває до зустрічі пані і собачки, знайденої Герасимом і вигодувані ім. Сцена, коли Муму вищирила зуби на бариню - це кульмінація розповіді. Розв'язка наступає, коли Герасим втопив Муму і пішов у село.
В оповіданні «Муму» з великою художньою правдою описується життя кріпака, що знаходиться в повній залежності від самодурства барині.
Герасим був привезений з села і, отже, відірваний від звичного селянської праці. Його почуття не беруться до уваги, бариня по-своєму розпоряджається долею прачки Тетяни, яку Герасим полюбив і всіляко оберігав. Навіть собачку, єдину радість німого двірника, наказано знищити.
Талант письменника створив яскраві художні образи. Бариня, самотня і нікому не потрібна. «День її, невтішний і непогожий, давно пройшов; але і вечір був темніше ночі ».
Наділений надзвичайною силою, працездатністю і добротою двірник Герасим - такий же могутній, як російський народ, і такий же безправний.
«Нерозділене душа» прачка Тетяна, яку нікому захистити від самодурства барині, мовчки приймає всі удари долі, працьовита, але така ж, як Герасим, покірна і безправна.
Нахлібниці ловлять кожне слово пані і намагаються їй у всьому догодити. Слуги і численна челядь оточують стару бариню.
Детально слід зупинитися на образі головного героя - глухонімого двірника Герасима. Він привезений до Москви з села, де працював в поле за чотирьох. Нове міське життя «у дуже недоброму полюбилося йому спочатку». Всю покладену роботу він виконував жартома за півгодини і спочатку «раптом йшов куди-небудь в куточок ... і цілі години лежав на грудях нерухомо, як спійманий звір». Але все-таки звик до міського життю і обов'язки свої виконував справно. Серед челяді він користувався повагою, що межує з острахом, злодії за версту обходили будинок барині після того, як він зловив двох любителів чужого і стукнув їх лобами. У всьому любив строгість і порядок. Людина великої фізичної сили, він і комірчину обставив по своєму смаку - такий же, як і він, богатирської ліжком, дужим скринею, міцним столиком і міцним стільцем.
Німий дворовий полюбив пралю Тетяну, але долею нерозділеного дівчата по-своєму розпорядилася поміщиця. З усією силою свого серця нещасний Герасим прив'язався до врятованого їм песику. Бариня веліла винищити останню відраду кріпосного людини. Німий кинув свою бариню і пішов з Москви в далеку дорогу, в своє рідне село. Звертає на себе увагу символічний сенс німоти Герасима. Нічого не може сказати богатир, не може себе захистити. Це символ всього простого російського народу.