Амфітеатр (від грец. Аmphi - з двох сторін і theatron - видовище), в перекладі означає «подвійний театр». Має кілька значень.
Спосіб розміщення місць для глядачів в античному театрі.
На схилі пагорба або гори напівкруглими уступами один над одним ставилися або вирубувалися в скелі лавки для глядачів (театрон); біля підніжжя пагорба перебувала оркестр і скена. Античні театри розміщувалися під відкритим небом і були призначені для великої кількості глядачів. Найвідоміший пам'ятник давньогрецького театру, театр в Епідаврі (350 - 330 до н.е.), був розрахований на 17 тисяч глядачів. У стародавній Греції будувалися і криті театри (Одеон). Такий тип театру отримав розвиток і в стародавньому Римі. Місця для глядачів у ньому також розташовувалися пологим амфітеатром (театр Марцелла в Римі).
Вид давньоримської архітектури.
Амфітеатром в стародавньому Римі називали монументальна споруда для видовищ (боїв гладіаторів, цькування диких звірів, кінних арен, театралізованих вистав). Він представляв собою з'єднання 2-х підковоподібних грецьких театрів, точніше, двох театрон, уступами піднімалися вгору, з еліпсовою ареною в центрі. Арену оточувала висока стіна - подіум, за якої розміщувалися ряди крісел для привілейованої публіки (прообраз майбутнього театрального партеру). За подіем піднімалися вгору кілька відкритих ярусів, що завершувалися колонадою. Нагорі розміщувалися місця для інших глядачів. Амфітеатр не мав даху, її функцію виконував тент, велум, натягнутий на щогли. Місця для глядачів підтримувалися складною системою стовпів і арок, між якими були розташовані склепінні галереї, що служили фойє, і сходи. Під ареною містилися клітини для звірів і підйомні механізми. Найдавніший римський амфітеатр, що зберігся в Помпеях, (70 в. До н.е.), був розрахований на 15 тисяч глядачів. Руїни найбільшого римського амфітеатру, Колізею. або амфітеатру Флавіїв збереглися. Колізей складався з арени, еліптичної в плані, і піднімаються амфітеатром 4-х ярусів, що відер близько 50 тисяч глядачів. Збереглися руїни римських амфітеатрів в Вероні, Арле, Німі, Оранж. До переваг античних театрів і амфітеатрів відносяться велика місткість, хороші оптичні та акустичні якості, рівна можливість всіх глядачів бачити і чути уявлення.
Тип залу для глядачів театру. Складова частина залу для глядачів сучасного театру.
За зразком закритого античного театру будувалися перші європейські театри, які з'явилися в Італії в епоху Відродження, як Театр «Олімпіко» в Віченці (архітектор Палладіо, 1580). Вони розвинулися з палацових - відкритих театрів з амфітеатром на земляному пагорбі в парках палаців і вілл. Глядацька зала ренесанссного театру напівкруглої або еліпсовою форми складався з амфітеатру, який піднімався дугоподібними підковами-уступами вгору від сцени і завершується напівкруглої античної колонадою. Глядачі театру «Олімпіко» розташовувалися не тільки в амфітеатрі, але і в орхестре.
Амфітеатр зберігся і з виникненням в 17 ст. нового типу ярусного (рангового) театру, призначеного для постановок оперних вистав. Опера зажадала від залу для глядачів хорошої акустики, оптики і більшої місткості. Це завдання виконували яруси з навісних балконів. вони збільшували кількість глядацьких місць при колишньої площі залу і служили резонатором звуку. У ранговом театрі місця стали ділитися на партер (в якому глядачі спочатку стояли), амфітеатр і балкон з ряду ярусів, пізніше поділеними перегородками на ложі (італійський тип театру) або у вигляді суцільних галерей (французький тип). Останній ярус театрального балкона відрізнявся від попередніх тим, що представляв собою амфітеатр, розділений поздовжніми і поперечними проходами. Так з'явилися місця для непривілейованої публіки, в просторіччі т.зв. гальорка. Цей тип театру отримав всесвітнє поширення (міланський «Ла Скала», 1776, лондонський «Ковент Гарден», 1732, будівля Паризької опери, 1861 - 1875).
З диференціацією театральних жанрів на музичні і драматичні з'явився німецький, або секторальний, більш демократичний тип театрального залу. Зал Першого драматичного театру в Берліні, 1765, одного з перших європейських драматичних театрів, був прямокутним, не мав балконів і складався з одного амфітеатру. Через малої місткості (800 осіб) цей тип театру не отримав широкого розповсюдження. У 1821 архітектори берлінського Нового драматичного театру К.Ф.Шінкель і Г.Земпер намагалися провести реформу рангового театру і повернутися до античної формі театру. Глядацька зала з неглибокою сценою і широким просценіумом, складався з невеликого напівкруглого партеру і античного амфітеатру з радіальними проходами, завершується античної колонадою. Такий зал забезпечував всім глядачам рівні можливості видимості і чутності. В 1913 по такому ж типу був побудований берлінський Великий драматичний театр з відкритою сценічним майданчиком (архітектор Х.Пельціг).
Повернутися до типу античного театру спробував основоположник ампіру французький архітектор К.Н.Леду при проектуванні театру в Безансоні. Він відійшов від типу ярусного театру, замінивши традиційні яруси і ложі напівкруглими лавками амфітеатру, а в партері вперше поставивши крісла. Правда, проект Леду з'явився епізодом в історії французької театральної архітектури, апогеєм розвитку якої стало пишне псевдобарочна будівлю паризької Опери (архітектор Ж.Гарнье. 1861 - 1875).
ВУкаіни з епохи петровських реформ розвивався ярусний тип театру, переважно італійський (найбільші вітчизняні театри: Александринский в Харкові, Великий і Малий в Москві, Одеський театр опери та балету і ін.). У домашніх кріпаків театрах 18 в. розвивався як французький тип ярусного театру (Кусково), так і італійський (Архангельське). Вид відкритого палацового театру представлений амфітеатром в Павловську, 1793. ВУкаіни зал у вигляді античного амфітеатру зберігся лише в Ермітажний театрі старого Зимового палацу (архітектор Дж.Кваренги. 1784).
На початку 20 ст. в Європі відродилися типи амфітеатрального або аудиторного (амфітеатр з 1-2 ярусами балконів) залу. Спроби реформ театрального залу пов'язані з еволюцією сцени. З виникненням ярусного театру з'явилася глибока сцена-коробка, в подальшому були спроби зробити її або плоскою, як в античному театрі, або з виходять в зал для глядачів просценіумом, або від сцени повністю відмовлялися і переносили дію в зал для глядачів (проект лідера архітектури функціоналізму В. Гроппіус і режисера Е.Піскатора, Німеччина, 1920-е). У другій половині 20 ст. будуються театральні зали зі сценою, оточеній амфітеатром з чотирьох сторін (Арена стейдж у Вашингтоні, 1961), з кільцевої сценою і обертовим амфітеатром (Театр у Версалі, 1960).