Чотири кораблі типу «Айова» були найбільшими і швидкохідними лінкорами ВМФ США, які брали участь у Другій світовій війні, і залишили по собі добру і довгу пам'ять. У 1936 р звільнившись від пут Вашингтонської угоди від 1922 р ВМФ США приступив до реалізації програми будівництва нових бойових кораблів водотоннажністю 45 000 т, зробивши, таким чином, наступний крок від кораблів типу «Південна Дакота». Хоча нові лінкори в основному зберегли артилерію попередніх проектів, від попередників вони відрізнялися кращим бронюванням і швидкохідні.
Розвивали швидкість до 33 вузлів, лінкори типу «Айова» були самими швидкісними кораблями свого класу, будь-коли раніше шикуються в світі. На них встановлювали нові 16-дюйм. (406-мм) знаряддя довжиною 50 калібрів замість колишніх гармат довжиною 45 калібрів. Лінійні кораблі типу «Айова» отримали також вдосконалені гарматні вежі, що дозволило заощадити 850 т ваги. Американський флот прагнув до реалізації на Тихому океані концепції застосування швидко реагують на ситуацію оперативно-тактичних груп. У штабі ВМФ вірно передбачили, що в майбутній війні Японія задіє такі ж групи для нападів на торгові судна, що курсують по Тихому океану. Лінкори типу «Айова» створювалися з наміром використовувати їх для забезпечення прикриття американських авіаносців, літаки яких стануть наносити удари по надводних і сухопутним об'єктів супротивника.
Лінкори типу «Айова», незважаючи на велику довжину, зарекомендували себе як дуже маневрені кораблі, користувалися популярністю у своїх екіпажів. Тим часом експлуатація лінкорів обходилася дуже дорого, а тому після війни їх законсервували. Залишаючись у складі Резервного флоту ВМФ США, лінкори типу «Айова» і після 1945 р продовжували представляти собою потужні засоби вогневої підтримки. З цією метою вони використовувалися під час Корейської, а пізніше в ході В'єтнамської війни. Законсервовані в третій раз на початку сімдесятих років, лінкори знову повернулися в стрій в епоху Рейгана, ставши символом військової могутності і престижу Америки.
Тактико-технічні характеристики лінкорів типу "Айова"
стандартне 48 110 т; повне 57 540 т