Американська мініатюрна коня - це порода коней, що відрізняються низьким ростом, невеликими розмірами і статурою і видом їх більших родичів. Швидше за все, представники даної породи з'явилися в результаті схрещування мініатюрних скакунів, привезених в США з європейських країн, аргентинських міні-коней породи Фалабелла і шетлендських поні. Але поряд з цією теорією існує безліч інших точок зору, які представляють собою суміш інформації з різних джерел, де реальні факти перемішуються з міфами.
Згідно з поширеною думкою, американські мініатюрні конячки, як і їхні більші побратими, походять від первісної коні, що жила на території Північної Америки близько 50 млн років до нашої ери. Висота доісторичної коні рідко перевищувала 50 сантиметрів. У стародавні часи такий маленький зріст був пов'язаний з природним процесом виживання, обумовленим складними кліматичними умовами і обмеженим харчуванням.
Є інформація, що в древньому Єгипті фараони підносили мініатюрних коней в дар улюбленим дружинам, як знак вічної любові. Їх останки були знайдені в гробницях єгипетських володарів. Європа ж дізналася про існування карликових скакунів ближче до 600 років нашої ери. Підтвердженням цього факту служить знайдена на древніх кельтських каменях різьблення, яка зображала надзвичайно маленьких конячок. Пізніше ці тварини стали улюбленими вихованцями знаті і королівських сімей.
Але любов і увагу вищого суспільства тривали зовсім недовго. Незабаром з домашніх улюбленців аристократів вони перетворилися в учасників бродячих цирків, після чого зовсім перебували на межі зникнення. Однак декількох екземплярах все-таки вдалося вижити, і селекція продовжила успішно розвиватися. Основними якостями, які намагалися зберегти в міні-скакунах, були: маленький зріст, елегантний зовнішній вигляд і виключно добру вдачу.
Отже, історія виникнення американських міні-конячок свідчить про те, що представники цієї породи розлучалися для різних цілей, наприклад: як домашні улюбленці, королівський подарунок, для роботи на шахтах, наукових досліджень і виставок.
Згідно з даними Асоціації американських мініатюрних коней, на сьогоднішній день зареєстровано понад 110 тисяч представників породи. Щорічно США і Канада організовують близько 250 шоу за участю мініатюрних скакунів.
Представники породи американська міні-кінь носять статус самих маленьких на землі: один з них - жеребець по кличці Little Pumpkin - був включений до книги рекордів Гіннеса як найменша конячка в світі. Його вага становила 9 кг, а зріст - 35,5 см.
В основному міні-коні мають розмір великої собаки і важать 50-70 кг. В ідеалі вони повинні представляти собою зменшену копію верхового коня. Ці тварини мають правильним складанням, яке характерно для їхніх більших родичів: довга шия, легка голова з широким чолом, злегка увігнутий профіль, великі виразні очі, мускулисте тулуб і стрункі ноги. Рухи мініатюрних коней характеризуються плавністю і легкістю. У загальному враженні вони повинні втілювати в собі спритність і силу. Стандартами допускаються майже всі види мастей.
Основна риса характеру, яка, мабуть, за сумісництвом є головним достоїнством американських міні-конячок, проявляється в їх надзвичайний добродушності і м'якості. Це дуже інтелігентні і спокійні тварини з неймовірним бажанням спілкуватися з людьми. Не люблять надовго залишатися на самоті. Про їх добром характері можна судити хоча б по тому, як вони поводяться в суспільстві побратимів: під час утримання та вигулі невеликого табуна мініатюрні коні ніколи не посваряться між собою. Позбавлені агресивності і дуже допитливі конячки легко уживаються не тільки один з одним, але і з іншими домашніми тваринами. До того ж, вони легко дресируються і з задоволенням виконують команди.
Особливо хороші відносини у американських міні-коней складаються з дітьми - це одна з головних причин популярності цих добродушних тварин. Вони просто моментально знаходять спільну мову і стають кращими друзями. Коники з радістю гратимуть, гратися і скакати, дозволяючи крихтах, немов собака, тягати себе за хвіст.
Саме через таланту ладити з дітьми мініатюрним коням довірили вкрай важливе і відповідальне завдання: в США їх використовують в якості методу реабілітації дітей-інвалідів. Цей метод лікування, який носить назву іпотерапія, застосовується при розладах нервової системи, аутизм, паралічі і хвороби Дауна.
Американські міні-коні чудово проявляють себе в якості поводирів людей, які страждають повною або частковою втратою зору. Можна припустити, що ці тварини від природи наділені інстинктом поводиря: видюща коней обов'язково візьме під опіку сліпу кінь, якщо така є в табуні.
Незважаючи на свої маленькі розміри, американська міні-кінь має гострий розум і в різноманітності кінних дисциплін перевершує інші породи. Однією з таких дисциплін є "драйвинг" - змагання кінних упряжок. Також їх навчають деяким елементам мистецтва вищої школи верхової їзди - біжу галопом, риссю та іспанської кроці. Крім того, вони нарівні зі своїми великими родичами беруть участь в перегонах з перешкодами, які називаються конкур. Ось тільки їздити верхи на мініатюрних скакунах не можна, тому власник коні не їде на ній верхи, а біжить поруч. Представники цієї породи дуже часто беруть участь в різних екстер'єрних шоу.
Цікаво те, що представники породи американська мініатюрна коня, що ніколи не бачили снігу, дуже швидко адаптувалися до російських холодів. На зимовий період вони обростають густим, теплою вовняною покровом, який дозволяє їм без зайвого дискомфорту переносити морози. З цієї причини з приходом весни міні-коней ретельно миють, потім висушують і підстригають шерсть за останньою модою, залишаючи недоторканими лише хвіст і гриву.
Що стосується годування, то кількість споживаного корму у мініатюрних коней в шість разів менше, ніж у звичайної коні, а в іншому немає ніяких відмінностей. Основу їх раціону складають овес і сіно, що свідчить про економічність змісту даних тварин. Денний раціон складається приблизно з 1-1,5 кг сіна і 0,6-1 кг вівса. Вранці і ввечері конячки їдять овес, а хороше чисте сіно служить їм не тільки кормом, а й розвагою. Періодично необхідно давати соляної лізунец, який сприяє відновленню мінерального балансу міні-коні. Влітку в раціон включається свіжа трава. А справжні ласощі у вигляді моркви та яблук слід використовувати в якості заохочення за тренуваннях.
Американським мініатюрним коням необхідні щоденні прогулянки і тренування, тому що за своєю природою це граціозна тварина дуже активне і спортивне. Вони з радістю будуть бігати, вчитися новим командам і тренуватися.
Для випасу крихтах досить невеликий галявини. У США мініатюрні конячки часто міститися на маленьких галявинах біля будинку, а на нічліг їх забирають в будинок. Спеціально для цього в американських магазинах продаються підгузники для міні-конячок.
Ціна на американських мініатюрних коней в Росії коливається в межах 10-30 тисяч доларів, в США - 40-60 тисяч.
