- Дінка буде сьогодні ввечері жахливо про мене нудьгувати! (Діною звали її кішку.) Хоч би вони не забули дати їй молочка вчасно. Мила моя Диночка, добре б ти була зараз зі мною! Мишок тут, правда, напевно, немає, але ти б ловила кажанів. Чи не все тобі одно, киця? Тільки от я не знаю, їдять кішки летючих мишок чи ні?
І тут Аліса зовсім задрімала і тільки повторювала крізь сон:
- З'їсть кішка летючу мишку? З'їсть кішка летючу мишку?
А іноді в неї виходило:
- З'їсть мишка летючу мошку?
Чи не все одно, про що питати, якщо відповіді все одно не отримаєш, правда?
А потім вона заснула по-справжньому, і їй уже стало снитися, що вона гуляє з Дінка під ручку і ні з того ні з сього строго говорить їй: «Ну-ка, Діна, признавайся: ти хоч раз їла кажанів?»
Аж раптом - трах! бах! - вона впала на купу хмизу та сухого листя. На чому політ і закінчився.
Аліса ні крапельки не забилася; вона моментально скочила на ноги і озирнулася: насамперед вона глянула вгору, але там було зовсім темно; зате попереду знову виявилося щось на зразок тунелю, і десь там далеко майнула постать Білого Кролика, який утікав щодуху.
Не гаючи часу, Аліса кинулася в погоню. Знову здавалося, що вона ось-ось наздожене його, і знову вона встигла почути, як Кролик, звертаючи за ріг, зітхає:
- Ах ви вушка-вусики мої! Як я спізнююся! Боже мій!
Але, на жаль, за поворотом Білий Кролик безслідно зник, а сама Аліса опинилася в дуже дивному місці.
Це була низька, довге підземелля; склепіння його слабо висвітлювалися рядами висячих ламп. Правда, по всій довжині стін йшли двері, але, на превеликий жаль, всі вони виявилися замкнені. Аліса досить скоро переконалася в цьому, двічі обійшовши всі підземелля і по кілька разів посмикав кожні двері. Вона понуро ходила взад і вперед, намагаючись придумати, як їй звідси вибратися, як раптом натрапила на маленький скляний столик, на якому лежав крихітний золотий ключик.
Аліса дуже зраділа: вона подумала, що це ключ від якої-небудь з дверей. Але нажаль! Може бути, замки були занадто великі, а може бути, ключик був занадто маленький, тільки він ніяк не хотів відкривати жодної двері. Вона сумлінно перевіряла одні двері за одною, і тут-то вона вперше помітила штору, спускалася до самої підлоги, а за нею ...
За нею була маленька дверцята - сантиметрів тридцять висотою. Аліса вставила золотий ключик у замкову щілину - і, о радість, він якраз підійшов!
Уявляєте, як їй захотілося вибратися з цього похмурого подзе- Мелья на волю, погуляти серед прохолодних фонтанів і клумб з яскравими квітами. Але в вузький лаз не пройшла б навіть одна Алісина голова. «А якби і пройшла, - подумала бідолашна, - теж гарного мало: адже голова повинна бути на плечах! Чому я така велика і нескладна! От якби я вміла вся складатися, як підзорна труба або, ще краще, як віяло, - тоді б інша справа! Навчив би мене хто-небудь, я б склалася - і все в порядку! »
(Будь ви на місці Аліси, ви б, мабуть, теж вирішили, що зараз нічого неможливого немає!) Так чи інакше, сидіти перед заповітної дверима було абсолютно марно, і Аліса повернулася до скляного столика, смутно сподіваючись, що, може бути, там все-таки знайдеться інший ключ або, на худий кінець, книжка: «УЧИСЬ складаються!» ні того, ні іншого вона, правда, не знайшла, зате виявила гарненький бульбашка ( «Він, мабуть, що раніше його тут не було», - подумала Аліса , до шийки якого був прив'язаний паперовий ярлик (як на пляшечки з ліками), а на ньому больши і буквами було чітко надруковано: «випий мене!»
Звичайно, виглядало це дуже заманливо, але Аліса була розумна дівчинка і не поспішала відгукнутися на люб'язне запрошення.
- Ні, - сказала вона, - я спочатку подивлюся, написано тут «Яд!» Йди немає.
Вона недарма перечитала безліч повчальних оповідань про дітей, з якими траплялися різні неприємності - бідні крихти і гинули в полум'ї, і діставалися на поживу диким звірам, - і все тільки тому, що вони забували (або не хотіли пам'ятати!) Поради старших. Але ж, здається, так просто запам'ятати, що, наприклад, розпеченій до червоного кочергою можна обпектися, якщо будеш тримати її в руках надто довго; що якщо ДУЖЕ глибоко порізати палець ножем, з цього пальця, як правило, піде кров, і так далі і тому подібне.
І вже Аліса-то відмінно пам'ятала, що якщо вип'єш занадто багато з пляшки, на якій намальовані череп і кістки і написано «Яд!», То майже напевно тобі буде непереливки (тобто стан твого здоров'я може погіршитися).
Однак на цій пляшці не було ні черепа, ні кісток, ні написи «Яд!», І Аліса ризикнула спробувати її вміст.
А так як воно виявилося надзвичайно смачним (на смак - точь-в-точь суміш вишневого пирога, омлету, ананаса, смаженої індички, тягучки і гарячих грінок з маслом), вона сама не помітила, як бульбашка спорожнів.
- Ой, що ж це зі мною робиться! - сказала Аліса. - Я, напевно, і правда складаються, як підзорна труба!
Сперечатися з цим було важко: до цього часу в ній залишилося всього лише чверть метра. Аліса так і сяяла від радості, впевнена, що вона тепер вільно може вийти в чудовий сад. Але все-таки вона вирішила про всяк випадок трохи почекати і переконатися, що вона вже перестала зменшуватися в зростанні. «А то раптом я буду робитися все менше, менше, як свічка, а потім зовсім зникну! - не без тривоги подумала вона. - От би подивитися, на що я буду тоді хода ».