Японська порода Акіта-іну знаходиться в далекому спорідненість зі шпіц. Акіта-іну занесені в число 14 найдавніших собак планети. Найбільш древні останки шпіцеобразних собак на території Японії датуються другим тисячоліттям до нашої ери.
Ще в 6 столітті японці зайнялися селекцією цієї породи з метою поліпшення її мисливських якостей. Були створені співтовариства, що складали інструкції з утримання собак, їх розведення і навчання. У 15 столітті з'явилися племінні книги, в яких реєструвалися основні відомості про походження і характеристиках собак.
У роки Другої світової війни з метою поліпшення охоронних, службових і бійцівських якостей породи, акіта-іну схрестили з німецькими вівчарками. В результаті порода була розділена на три різновиди: акіта матагі, вівчарка-акіта і бійцівська акіта. Надалі від завезених в США акіта відбулася порода великих японських собак.
Сучасні японські акіта представляють собою великих шпіцеобразних собак, зростанням до 66 сантиметрів у холці з рудо-білим, тигровим, або повністю білим забарвленням. Їх відрізняє енергійність, незалежність, позамежна сміливість, врівноважений характер і високий рівень інтелекту. До сторонніх вони ставляться з недовірою, над іншими собаками прагнуть домінувати, часто виявляючи при цьому свої бійцівські якості. У цьому полягає основна складність породи, що вимагає від власника наполегливого виховання собаки.
Акіта-іну в рівній мірі пристосовані для життя в квартирі, на вулиці і в вольєрі. Вони не вимогливі, і за їх шерстю не потрібен щоденний догляд. Це дуже віддані собаки, сильно прив'язується до свого господаря. Широкою популярністю в світі користується історія акіта-іну на прізвисько Хатіко, який протягом 9 років після смерті свого господаря приходив на вокзал і чекав його повернення з роботи.