Зазвичай житійної і святоотецьких література дуже скромна в справі найменування частин людського тіла. Вони називаються або якось в загальному: «затряслися всі члени його», або розмова виводиться в область безпечного «руки-ноги-голова». Інтимне і соромно прикрите.
І лише коли зовсім немає сил мовчати, чи то від жаху, чи то від захоплення, чи то для науки, речі - в сенсі, частини тіла - названі своїми іменами. Як, наприклад, в житії святої мучениці Агафії.
Свята Агафія жила на острові Сицилія в III столітті. Вона була дочкою благородних і багатих батьків, виховувалася в християнській вірі і хотіла присвятити своє дівоцтво Христу, не вступаючи в шлюб. Особливо її бажання зміцнилося, коли вона почула, що игемон Кінтіан оголосив, згідно з планом правителя Сицилії Декия, нові гоніння на християн: їх було велено піддавати жорстокому побиттю і страт.
Агафія сповнилася пристрасної мрії постраждати за Христа - і буквально тут же Кінтіан, що начувся про її красу, благородство, а заодно і християнському віросповіданні, відправляє за нею своїх воїнів. Розрахунок його простий: або красуня Агафія стане його дружиною і принесе з собою багате надання, або підпаде під дію нового указу і постраждає як християнка.
Посланці вимагають від дівчини, щоб вона вирушила з ними до Кінтіану з Палермо в Катану. Агафія просить у них кілька хвилин на збори і, зачинившись, звертається з молитвою до Христа: «Господи! Ти знаєш моє серце і розташування душі моєї, любов і віру в Тебе! Будь мені вождем і помічником проти ворога. Нехай же не всескверние і всезлобному людині, слузі демонів, осквернити тіло моє, в якому я донині прожила чисто і чесно. Прийми як жертву та жертву сльози мої, бо Ти один Бог і Тобі належить слава навіки ».
Закінчивши молитву, Агафія вийшла до очікують воїнам Кінтіана і вирушила в дорогу. Разом з нею пішли численні сусіди і знайомі їх сім'ї, тому що всім їм було цікаво, що відбувається: кому-то відправився з цікавості, а хтось щиро співчував дівчині і переживав за неї.
В таких роздумах пройшла частину шляху, а потім у Агафії розв'язався ремінь її сандалі. Вона зупиняється, щоб її виправити, ставить ногу на камінь і заодно озирається на всі боки. Що ж вона бачить? І цікаві, і співчуваючі сусіди давно залишили цей похід і повернулися до себе в місто, вона залишилася з супроводжуючими воїнами одна посеред пустелі.
- Всемогутній Господи! - волає Агафія, - заради моїх громадян, які не повірили мені, що хочу постраждати за Твоє святе ім'я, покажи якесь чудо на цьому місці!
Незабаром воїни з Агафією прибувають в Катану. Дівчину відправляють в будинок до однієї місцевої багачці і світської левиці на ім'я Афродісія. У цієї жінки було п'ять дочок, яким Кінтіан велів переконати їх гостю відкинути християнські цінності, піддатися солодощі плотського гріха (бажано, до того ж, з ним, з Кінтіаном) і принести жертву язичницьким богам.
І дочки, і мати намагалися щосили, то ласками, то погрозами, то задушевними розмовами намагаючись схилити Агафії на свою сторону, але та була непохитна: «Нехай буде вам відомо, що розум і помисли мої затверджені на камені і не можуть бути відвернуся від любові Христової, ваші ж улесливі слова подібні вітрі, надання ж мирських радостей є не більше, ніж дощ, а загрози ваші - це річки, які хоч і прільют до моєї оселю, але не зможуть зрушити її, бо вона стоїть на твердій основі ».
При цьому Агафія страшно переживала, що їй не вдасться виконати головну мету свого візиту: прийняти мучеництво за Христа.
Зневірившись виконати волю Кінтіана, Афродісія відправляється до нього з доповіддю: «Швидше можна камінь роздрібнити і залізо перетворити в олово, ніж переконати і відвернути від Христа цю дівчину». Тепер уже правитель не чекає, і Агафії призводять до нього. Пам'ятаючи про те, що стоїть перед ним дівчина знатна і багата, Кінтіан дивується її зовнішнім виглядом, і між героями відбувається така дискусія:
- Я благородного походження і маю знатних і багатих родичів.
- Якщо ти знатного роду, то чому носиш бідну одяг, немов якась рабиня?
- Я - Христова раба, тому і ношу образ рабині.
- Як же ти називаєш себе рабою, будучи вільною дочкою благородних батьків?
- Благородство і свобода наша в тому, щоб працювати Христу!
- Невже ми, що не працюють вашому Христу і заперечують Його, не вільні?
- Ви перебуваєте в такому полоні і рабстві, що стали не тільки рабами гріха, але і шанувальниками мерзенних і байдужих ідолів, шануючи дерево і камінь за бога.
- Якщо ти будеш вимовляти таку хулу, то будеш віддана багатьом мукам. Але поясни, чому ти заперечуєш наших богів?
- Тому що вони не боги, а біси, ви самі робите їх з міді і мармуру.
- Послухай доброї поради, дівчина. Принеси жертви богам нашим, щоб тобі не довелося випробувати мук і накликати ганьбу на своє благородне походження.
На цьому місці святая Агафія раптово бажає Кінтіану, щоб його дружина була подібна Афродіті, а він сам Зевсу (Афродіта - богиня любові, в її честь проводились оргії, Зевс - досить похітливе верховне божество). Правитель велить вдарити дівчину по обличчю, щоб вона не сміла його ображати.
- Де розум твій, воєначальник? - запитує Агафія. - Я бажаю тобі, щоб ти був подібний до бога твого, а ти не бажаєш бути йому подібним і соромишся його.
Кінтіан віддає наказ відправити дівчину на різні муки, на що Агафія відповідає, що якщо віддати її на поталу звірам, то ті приборкали, якщо кинути у вогонь, то ангели вгамують його. Дівчину відводять в сиру і смердючу темницю. На наступний день її знову відводять на суд, і Кінтіан запитує, чи не хоче вона задуматися про своє здоров'я.
- Здоров'я моє - Христос.
Правитель повів підвісити Агафії оголеною на дереві і бити її, а потім наказав залізними кліщами рвати її соски, а потім і зовсім відрізати їх.
- Безбожний і нелюдський мучитель! - вигукує свята. - Чи не соромишся ти у жінки відрізати соски, якими сам харчувався у своєї матері! Але я маю інші соски в моїй душі, яких ти не зможеш торкнутися, бо вони присвячені Богу.
Святу, з відкритими ранами на грудях, кидають до в'язниці. Опівночі до неї приходить святий апостол Петро, в руках у якого безліч лікарських приладдя, так що Агафія вирішує, що це прийшов лікар. У відповідь на слова апостола, що він прийшов лікувати її, вона відповідала, що ніколи не вживала ніякого лікування для свого тіла, так що не варто починати і зараз.
- Адже я християнин і прийшов зцілити тебе, так що не соромся мене, - відповідає апостол.
- Ти чоловік, а я дівчина, як же я можу без сорому оголити перед тобою своє тіло? Я краще буду терпіти біль від своїх ран, ніж побажаю оголитися перед очима чоловіка. Дякую тобі, чесний батько, але знай, що лікування від рук людських ніколи не торкнуться тіла мого.
- Чому ж ти не хочеш, щоб я тебе вилікував?
- У мене є Господь мій Ісус Христос, Який зцілює все одним словом. Якщо Він побажає, то зцілить мене.
Апостол відповів, що Господь-то і послав його зцілити Агафії, після чого став невидимим, а святая, «подивившись на тіло своє, побачила груди свої цілими і рани зцілив, всю ніч надзвичайний світ наповнював її темницю, так що все воїни розбіглися, залишивши двері відкритими ». Інші в'язні пропонували Агафії скористатися цим, але вона пояснила, що не хоче втратити мученицького вінця і накликати провину на вартою.
Через кілька днів Агафії знову ведуть до Кінтіану, який запитує, скільки ще його в'язень буде наполягати. Свята відповідає, що приносить жертви і хвали тільки Того, Хто зцілив її. Кінтіан велить оголити дівчину і бачить, що її груди абсолютно здорова.
Вражений, він запитує, хто її вилікував, на що отримує відповідь, що приводить його в лють: Господь Ісус Христос. Кінтіан велить насипати на землю жар, кинути на них оголену святу, бити її і мучити.
Воїни приступили до виконання наказу, але тут сталося страшне землетрус, і земля поглинула тих, хто придумав це мука, двох друзів Кінтіана. Місцеві жителі вимагали від правителя припинити тортури Агафії, раз через неї трапляються землетруси, і Кінтіан був змушений підкоритися народної волі.
Святу знову відвели в темницю, де вона, помолившись, спокійно і мирно відійшла до Господа. Народ забрав її тіло, щоб поховати з почестями. До урочистої процесії раптом приєднався прекрасний юнак і з ним сто отроків. Ніхто в місті не знав, хто вони і звідки взялися, а юнак перед самим похованням поклав в труну святий табличку з таким текстом: «Непорочний розум, добровільна жертва Богу і батьківщині позбавлення». Відразу ж після цього він став невидимим, так що все зрозуміли, що це був ангел.
Над могилою святого була відразу ж побудована церква, а її одяг була покладена поверх труни. Рівно через рік після смерті Агафії сталося виверження вулкана Етни. Всі жителі міста - і християни, і язичники - кинулися до могили святий, взяли її одяг і, тримаючи її як захист, вишикувалися стіною перед лавою. Вогонь тут же розвернувся у зворотному напрямку, а потім і зовсім згас.
Мощі святої Агафії в 1040 році були перенесені до Константинополя, але в 1126 року повернули назад в Катану.
Одна з головних небезпек, яку готує диявол людині, що вивчає житія святих, - спроба сучасного підходу із залученням психології та інших -логів. Не треба розбирати ці історії з таких позицій - вже краще просто сприймати їх як казку. Зрештою, в казки вірять навіть дуже дорослі і серйозні люди. А там вже і до правильного сприйняття житія рукою подати.