У IV ст. християнство було визнано в імперії ромеїв державною релігією, але спочатку його прихильники були не надто численні. Найбільш ревні серед них шукали порятунку в пустелях Єгипту або Палестини - ставали відлюдниками. І все-таки на початку свого існування (IV-V ст.) Візантія, по суті, залишалася ще напівязичеської країною, в якій було чимало таємних або явних прихильників старих вірувань. До кінця V ст. були заборонені відправлення домашніх язичницьких культів. Велика частина правлячої еліти була байдужа до релігійних питань і вважала за краще християнству захоплення античною філософією. Була навіть проведена спроба на державному рівні повернутися до язичництва: знаменитий імператор Юліан (361-363), прозваний відступником, філософ і хоробрий полководець, хотів відновити колишню релігію, однак зазнав невдачі. Симпатії до язичництва зберігалися і в народному середовищі: в селі навіть у XII в. продовжував існувати культ Діоніса, покровителя землеробів. Однак вплив християнства неухильно зростала. Цей процес був далеко не завжди мирним. Так, в кінці IV ст. в Олександрії був зруйнований Серапеум - центр язичницького культу, і спалена знаменита бібліотека, жертвою божевільного натовпу впала жінка-філософ Іпатія. Приблизно в цей же час заборонено було проведення Олімпійських ігор. Знищувалися або закривалися язичницькі храми, а їх майно відбиралося на користь скарбниці. Проте, поширення християнства було пов'язано не тільки з гоніннями на язичників або з офіційними заборонами. Поступово вмирало язичницьке свідомість, змінюючись новим, християнським - більш трагічним і дисгармонійний, але зверненим до внутрішнього світу людини, що дає йому надію на порятунок, на набуття божественної суті
Спадкоємиця Римської імперії
Цивілізаційний простір імперії
У перші століття свого існування Візантія мала величезними територіями (близько 750 млн. Кв. Км.). Вони охоплювали Малу Азію, Балканський півострів, частина Месопотамії і Вірменії, Сирію, Палестину, Єгипет, острови Кріт і Кіпр, Херсонес в Причорномор'ї і Лазику на Кавказі, деякі області Аравії, острова Східного Середземномор'я. Через Візантію пролягали найважливіші торговельні шляхи: знаменитий "шовковий шлях" до Китаю, "шлях пахощів" - через Аравію до портів Червоного моря, Перської затоки і Індійського океану. Економічний розвиток областей, що входили до Візантії, було неоднаковим. Греція, наприклад, вже давно переживала економічний занепад. Головними житницями імперії були Фракія (провінція Візантії на Балканах) і Єгипет, який називали "хлібної комори". Славою Єгипту був місто Олександрія - не тільки культурний центр, а й центр ремісничий. У Малій Азії було високо розвинене виноградарство, садівництво і скотарство. В малоазійських, палестинських і сірійських містах здавна процвітали різні ремесла (виробництво шкіри, вовняних тканин, металевих виробів). Загалом, Візантія в достатній мірі була забезпечена сировиною, продуктами сільського господарства і корисними копалинами. Внутрішня господарське життя імперії була відносно стійка на відміну, скажімо, від Західної Європи. І не випадково європейці довгий час описували Візантію як казково багату країну. У спадок від РімаВізантія отримала не тільки безліч економічно процвітаючих областей. Не менш важливим було і велика кількість культурних центрів: адже імперія ромеїв включала в себе території колись могутніх цивілізацій. У IV-VI ст. найбільшими містами імперії були Олександрія, Антіохія (в Сирії), Едеса (в Месопотамії), Тир і Бейрут (в Фінікії), Ефес, Смірна, Никея (в Малій Азії), Салоніки і Коринф - в європейській частині. Велике значення для розвитку культури та економіки мало й те, що більшість цих областей в минулому входили до складу елліністичних монархій, а потім були об'єднані під владою Риму. Населення імперії було строкатим в національному відношенні. За підрахунками істориків, його чисельність досягала 30-35 млн. Чоловік. Серед них були сирійці, євреї, вірмени, грузини, копти, які жили в Єгипті, греки - вони становили його більшу частину. Римляни були відносно нечисленні, хоча саме латинську мову довгий час залишався державним. Тільки в VII ст. його змінив грецький. Офіційно в Візантії насаджувалася і розвивалася насамперед культура, пов'язана з традиціями античного світу. Але одночасно усмоктувалися і традиції східних цивілізацій, і це, природно, багато визначило в долі Візантіі.'По матеріалами сайтаbyzantium.ru
Візантія і навколишній світ
У той час, коли Рим і інші античні міста лежали в руїнах, Візантія переживала свій розквіт. Звичайно, хвилі варварських навал торкнулися і Візантії. Вона не раз піддавалася нападам готовий. У V-VI ст. в межі імперії стали вторгатися слов'янські племена, доходячи часом до передмість Константинополя. Однак політична цілісність імперії була збережена. Слов'яни створювали на території Візантії свої поселення і незабаром становили вже значну частину населення Балканського півострова. Тільки в VII ст. утворилася перша слов'янська держава - I Болгарське царство, яке стало сильним ворогом імперії, хоча проіснувало недовго - до початку XI ст. Таким чином, Візантія страждала від варварських нападів, але завдані нею шкоди не йшов ні в яке порівняння з втратами, пережитими на Заході. Втім, крім варварів у Візантії були й інші, не менш грізні сусіди. На Сході головним противником імперії був могутній Іран, який висував територіальні претензії і боровся з Візантією за торгові шляхи, за право бути першим у посередницькій торгівлі. У VI ст. імперія ромеїв була втягнута в тривалу кровопролитну війну. У VII ст. коли знесилений Іран перестав представляти загрозу, йому на зміну прийшов значно більш серйозний ворог: арабські племена, на той час створили свою державність і об'єднані новою релігією - мусульманством. Протягом буквально кількох років араби захопили багаті землі Сирії і Палестини, а потім приєднали до своєї держави і Північну Африку. VII століття було трагічним в історії Візантії; удари наносилися і слов'янами - з півночі, і арабами зі сходу. У цей час територія імперії скоротилася втричі. З IX ст. Візантія відновлюється як сильна централізована імперія і залишається нею аж до того часу, коли починається захід цієї цивілізації, захопленої спочатку хрестоносцями, а потім турками-османами.
Як ми пам'ятаємо, завоювання варваров- німецьких племен мали для історії Західної Європи не тільки негативні результати. Варвари, що знаходилися на рівні первіснообщинних відносин і ранньої державності, прискорили розкладання старих рабовласницьких порядків і сприяли розвитку нових - феодальних. У Візантії, зберегла свою державність і уникнула в перші століття своєї історії сильного впливу варварів, перехід до феодалізму відбувався набагато повільніше. В основному це був тривалий процес вибавлення від рабовласництва всередині самого візантійського суспільства і такої ж складний процес народження нових відносин в рамках старої системи. У IV-VI ст. рабство в Візантії було ще широко поширене. Раби працювали в маєтках землевласників, в ремісничих майстерень - і приватних, і державних. Правда, форми їх експлуатації найчастіше були модернізованими, а тому досить ефективними: як правило, рабів саджали на землю, давали їм можливість мати сім'ю і вести власне господарство. Збільшувалося число рабів, яких відпускали на волю. Але тим не менше рабство продовжувало існувати, відігравало велику роль в економіці і зживалося на відміну від Західної Європи дуже повільно. Синтезное розвиток феодалізму розгорнулося в Візантії лише в VII-IX ст. і основну роль тут зіграли слов'янські племена. В трагічну епоху арабських завоювань територія Візантії різко скоротилася. Головними економічними районами стали Мала Азія і Балкани - територія, де активно розселялися слов'яни. За рахунок них збільшувалося число вільних селян, посилювалися сільські громади - в VII-IX ст. саме вони і стали основним осередком господарського життя Візантії. Праця рабів і колонів поступово змінювався працею разорявшихся, які потрапляли в залежність селян. За матеріалами сайтаbyzantium.ru
Імперія представлялася візантійцям найбільш досконалим державним устроєм, уособленням гармонії і порядку. Ідея імперії обґрунтовувалася і височіла в політичних теоріях; культ імператор ської влади був одним з найважливіших елементів державної релігії. Все це, здавалося б, нагадує нам про Сході. Але в якому ступені Візантія була близька до східної деспотії? Ідея імперської влади була успадкована від Риму, де держава вважалося вищою і непорушною цінністю, а імператор паном, необмеженим правителем, але не власником держави, як на Сході. Римський імператор був зобов'язаний підкорятися законам, і це правило було засвоєно і в Візантії. Велику роль в зміцненні ідеї імперії зіграло християнство. яка дала їй священний характер. Ще в IV ст. один із сподвижників імператор а Костянтина Євсевій розробив політичну теорію, яка давала релігійне обгрунтування візантійської державності. Вона залишалася практично незмінною протягом багатьох століть і зробила великий вплив на політичну самосвідомість країн Східної Європи, в тому числі і Росії. Євсевій вважав, що не тільки людина, але і суспільство рятується завдяки вірі. Тому Візантія, оплот істинного християнства, знаходиться під Божественним заступництвом і повинна вести до порятунку інші народи. Таким чином, виявлялося, що основою візантійської державності являетсяхрістіанство. З цього Євсевій зробив висновок про те, що духовна і світська влада повинні бути злиті воєдино, діючи в ім'я єдиної мети і в одному напрямку, т. Е. Утворювати симфонію. Імператор в цьому випадку був не тільки мірcкім правителем, а й главою церкви. Тому він повинен володіти талантами державного діяча і якостями досконалого християнина - благочестям, ретельністю у вірі, милосердям. Читати далі
Імперська влада і суспільство