Самим легендарний російський розбійник - Кудеяр. Особистість ця напівміфічному. Існує кілька версій його ідентифікації.
За основною з них Кудеяр був сином Василя III і його дружини Соломії, засланої за бездітність в монастир. За цією легендою, під час постригу Соломония вже була вагітна, вона народила сина Георгія, якого передала «в надійні руки», а всім оголосила, що новонароджений помер.
Не дивно, що цією легендою дуже цікавився Іван Грозний, оскільки по ній Кудеяр доводився йому старшим братом, а значить міг претендувати на владу. Ця історія, швидше за все, народний вимисел.
Бажання «облагородити розбійника», а також дати собі повірити в нелегітимність влади (а тому можливість її повалення) властиво російській традиції. У нас, що ні отаман, то законний цар. Відносно Кудеяра існує стільки версій його походження, що вистачило б на півдюжини отаманів.
Лялю можна назвати не тільки одним з найбільш легендарних розбійників, а й самим «літературним». Поет Микола Рубцов написав про нього поему «Розбійник Ляля».
Відомості про нього знаходили і краєзнавці, що не дивно, оскільки до цих пір в Костромській області збереглися топоніми, що нагадують про це лихом людині. Це Ляліна гора і один з приток річки Ветлуги, що носить назву Лялінка.
Краєзнавець А.А. Сисоєв писав: «У Ветлужских лісах гуляв зі своєю зграєю розбійник Ляля - це один з отаманів Степана Разіна. який жив у горах біля самої річки Ветлуги недалеко від Варнавін. За легендою, Ляля пограбував і спалив Нововоздвіженскій монастир на річці Великий Какше поблизу села Ченебечіхі ».
Це може бути правдою, оскільки в кінці 1670 року тут дійсно побував загін разинцев. Ляля зі своєю ватагою з'явився в подільських лісах після придушення разинского повстання.
Він вибрав місце для розбійницького табору на високій горі з тим розрахунком, щоб мати стратегічну перевагу при грабежі проходять неподалік по зимовому тракту обозів. З весни до осені по Ветлузі купці везли на судах товар, а по дорозі часто зупинялися в Камешніке. Основним промислом ватаги Лялі був збір викупу з купців, місцевих феодалів і поміщиків.
Легенди малюють його, як це водиться в фольклорі, строгим, різким і владним, але справедливим. Зберігся і його приблизний портрет: «Це був широкоплечий, м'язистий мужик середнього зросту; особа засмагле, грубе; очі чорні під кущистими насупленими бровами; волосся темне ».
Зграю Лялі не раз хотіли зловити, але загони, що надсилаються для упіймання розбійника, постійно стикалися з дуже лояльним ставленням місцевих мужиків до Лялі - вони ставилися до нього швидше з повагою, Лялю попереджали про появу загонів, деякі сільські мужики навіть приєдналися до ватаги. Однак з часом ватага все-таки рідшала, та й Ляля все більше обтяжувався своїм промислом. Тому вирішив поховати своє багатство - втопив в озері (воно досі називається комора) і зарив в горі. Де вони до сих пір і зберігаються. Звичайно, якщо вірити легенді.
Тришка-Сибіряк розбишакував в 30-і роки XIX століття в Смоленськом повіті. Вести про нього розносилися і по іншим областям, приводячи в стан трепету дворян і поміщиків.
Знаючи про обережність розбійника, його ловили під виглядом переслідування іншої людини. Про справжню мету пошуків майже ніхто не знав - боялися злякати. У підсумку, коли арешт все ж відбувся, в «Смоленський відомостях» з'явилося повідомлення про це як про подію надзвичайно важливості.
Однак аж до 50-х років XIX століття перекази про Тришку-Сибіряк продовжували розбурхувати нерви поміщиків, стурбованих, що коли-небудь Тришка встане на їх шляху, або проникне до них в будинок. Народ же Тришку любив і складав про нього перекази, де розбійник поставав захисником знедолених.
Історія Ваньки-Каїна драматична і повчальна. Його можна назвати першим офіційним злодієм Російської імперії.
Народився він в 1718 році, в 16 років познайомився з відомим злодієм на прізвисько «Камчатка» і голосно пішов з поміщицького будинку, де прислужував, пограбувавши його, і написавши на панських воротах все, що думає щодо роботи: «Працюй рис, а не я ».
Кілька разів його забирали в Таємний наказ, але кожен раз відпускали, тому почали йти чутки, що Івану Осипову (так звали Каїна на самом деле) «котить фарт». Московські злодії вирішили вибрати його своїм ватажком. Минуло небагато часу, а Ванька вже «командував» бандою з 300 чоловік.
Перша ж поліцейська операція по його наведенню накрила злодійську сходку в будинку диякона - улов 45 осіб. Тієї ж ночі 20 членів зграї Якова Зуєва взяли в будинку протопопа. А в татарських лазнях Замоскворіччя пов'язали 16 дезертирів і розкрили підпілля зі зброєю.
Однак не жилося Ваньке Каїна спокійно. Він мав схильність до марнотратства і шику, а погорів на викраденні 15-річної дочки «відставного служивого» Тараса Зевакина, на корупції і банальному рекеті.
Коли Мойше йшов сьомий рік, сім'я його залишилася без батька. Щоб заробити хоча б якісь гроші на прожиток, Мойша влаштувався працювати учнем на матрацна фабрику Фарбера. Паралельно з цим він навчався в єврейській школі, і встиг закінчити чотири класи. У віці 16 років Мойша Вінницький пішов працювати електриком на завод «Анатра». Життя Мойши змінилася докорінно в 1905 році, коли слідом за виданням царського маніфесту про дарування свобод в Одесі почалися єврейські погроми.
У криваві заворушення, влаштовані чорносотенцями на Молдаванці, поліція вважала за краще особливо не втручатися і місцеве населення почало організовувати загони єврейської самооборони. В одному з таких загонів і отримав свій перший бойовий досвід майбутній Мішка Япончик. З тих пір він не розлучався зі зброєю. Мойша Вінницький вступив в анархістський загін «Молода воля», який прославився зухвалими нальотами, грабежами і рекетом.
У 1907 році рука правосуддя все-таки схопила Мойшу за комір. Анархіст отримав 12 років каторги. Був би Мойша повнолітнім, Мішки Япончика ми б точно не дізналися. За сукупністю всіх вчинків смертна кара була йому забезпечена.
Назад в Одесу Япончик повернувся влітку 1917 року. Це був уже не той хлопчик, якого могли послати віднести бомбу для підриву поліцмейстера - за час каторги Мойша встиг поспілкуватися і з «політичними» і з «блатними».
Мойша швидко оцінив ситуацію. Користуючись постійно коїться в Одесі заворушеннями, Япончик швидко сколочує свою банду, «виносить» каси і магазини. Бере на озброєння Мойша і революційну риторику. Тепер він не просто грабує, але експропріює для потреб революції і робітничого класу. Він організовує великий революційний загін єврейської самооборони.
«Бандитський-босяцький елемент» грав в житті Одеси велику роль. І якщо його не можна було придушити, то потрібно було його очолити, поставивши на місце «короля» свою людину. Япончик заручився серйозною фінансовою та організаційною підтримкою більшовиків і став командиром загону Червоної армії.
Його полк був зібраний з одеських карних, бойовиків-анархістів і мобілізованих студентів. Перед відправкою полку на фронт проти Петлюри в Одесі був влаштований шикарний банкет, на якому Мишкові Япончику урочисто вручили срібну шаблю і червоний прапор.
Однак благонадійності і революційної свідомості від людей Япончика чекати не доводилося. З 2202 чоловік загону до фронту дійшло тільки 704 людини. Довго воювати злодії теж не захотіли і швидко «Навоювалися». На зворотному шляху до Одеси Япончик був застрелений комісаром Никифором урсулова, який отримав за свій «подвиг» Орден Червоного Прапора.
Котовський народився в 1881 році в дворянській сім'ї. Батьки його були не багаті, мати померла, коли Гриші було всього два роки. Він не закінчив ремісниче училище, кинув сільськогосподарську школу і працював практикантом в маєтку князя Кантакузіна.
Звідси і почалися славні дні Гришки-Кота. У молодого керівника закохалася княгиня, чоловік, дізнавшись про це, висік Гришку і викинув в поле. Недовго думаючи, ображений Котовський вбив поміщика, а сам зник у лісі, де зібрав банду з 12 осіб.
Слава гриміла - Котовського боялася вся Бессарабія, газети писали про нього, називаючи черговим Дубровським. Є ж десь у Пушкіна: «грабіжництвом одне іншого замечательнее, слідують одне за іншим. Начальник зграї славиться розумом, відважністю і якимось великодушністю. ». Великодушність Григорія Котовського, в результаті, при всій палітрі особистих якостей, стало основним для народної аудиторії, створивши Коту ореол Робіна Гуда.
Втім, для того самого «народу» Григорій часто був «благодійником». Так, Котовський та його 12 сподвижників врятували гнаних в Кишинівську в'язницю заарештованих за аграрні заворушення селян. Рятували голосно, один з конвойних залишив розписку: «Звільнив заарештованих Григорій Котовський».
Котовському довелося побувати в місцях позбавлення волі двічі. І двічі бігти на волю. У перший раз Григорію допомогли жінка і хліб. Дружина одного з начальників Кишинівської в'язниці, відвідували героя на спокої, передала Котовському буханку і куриво, іншими словами, опіум, браунінг, мотузку і пилку.
Гришка вибрався, правда, гуляв менше місяця. Потім відправився в Сибір на 10 років. Через два роки Григорій втік. Поки Котовський бігав, міф про його шляхетність міцнішав. Говорили, що при нальоті на квартиру одного з власників банку, Котовський зажадав з подружжя підприємця перлове намисто. Пані Черкес не розгубилася і, знімаючи коштовності, розірвала нитку. Котовський перли піднімати не став, посміхнувся жіночої винахідливості.
У Григорія Котовського, безумовно, була адміністративна жилка, і якби не любовна авантюра з княгинею Контактузіно, бути Коту не червона командиром, а ворогом пролетаріату. Котовському подобалося керувати: після чергової втечі, заволодівши чужим паспортом, Котовський знову служив керуючим великого маєтку. Була у Котовського ще одна слабкість - хотілося популярності. Давши якомусь погорільцю грошей, керуючий повідомив: «Стройся заново. Та облиш дякувати, Котовського не завдяки ».
У 1916 році Котовському винесли смертний вирок. Військово-польовий суд зійшовся на тому, що революції в вчинках Котовського не було, засудили його як бандита-дворянина. Врятували бессарабського Робіна Гуда жінка і письменник. Про генеральші Щербакової нічого не відомо, а дружба між письменником Федоровим і Котовським тривала ще довго. Революція дарувала Котовському свободу. Десь в Одесі він пройшов військову підготовку, а потім забрався в Румунію.
Називаючи себе виключно анархістом, Григорій самостійно формував кавалерійські полки. Полки Котовського формувалися з близьких по духу раніше. Колишній кримінальник, кажуть, служив хоробро, отримав два нагородних хреста, мав славу милосердним - його любили євреї п'ять тисяч врятованих білих офіцерів.
Будучи при хрестах, в зеніті слави, готуючи вступ Червоної армії до Одеси, Гришка, переодягнувшись в полковника, вивіз з підвалу державного банку коштовності. Для звільнення приміщення йому знадобилося три вантажівки. Втім, цей подвиг Григорія Івановича не зруйнував його військової кар'єри.
Льонька Пантелєєв (справжнє ім'я Леонід Пантелкін) народився в 1902 році, в 17 років вступив до Червоної армії, воював з білими, після Громадянської влаштувався в псковське ВЧК, звідки незабаром був звільнений. За однією версією «за скороченням штатів», за іншою - через те, що проявив крайню неблагонадійність, почавши красти під час проведення обшуку.
Потім Пантелєєв перебрався до Петербурга, де спочатку пробував знайти роботу, а потім ступив на шлях бандитизму - сколотив банду і почав «грабувати награбоване». Нальоти банда Пантелєєва проводила вкрай успішно і театрально. Першим влітав ватажок і представлявся: «Усім зберігати спокій! Це Льонька Пантелєєв! ».
Звичайно, за Пантелєєвим йшла полювання, але оперативники раз по раз залишалися з носом. Сьогодні це пояснюється дуже просто - Пантелєєв був агентів під прикриттям. Це побічно підтверджує те, що в складі банди Льоньки був ще один колишній чекіст і колишній комісар батальйону Червоної армії, член РКП (б). Крім того, банда Пантелєєва ні разі не пограбувала казенне установа, жертвами завжди ставали приватні підприємці.
Восени 1922 року за спробу пограбування взуттєвого магазину банда Пантелєєва потрапила в засідку. Льонька і його спільники були арештовані. Суд засудив їх до розстрілу, але в наступну ніч вони втекли з Хрестів (єдиний вдалий втік з цієї тюрми за всю її історію). Як Пантелєєву вдалося це зробити - історія замовчує.
Люди вперто вірили, що Пантелєєв живий. Щоб розвіяти цей міф, за розпорядженням влади труп був виставлений на загальний огляд в міському морзі. Тисячі людей прийшли подивитися на тіло, але рідні та близькі його так і не впізнали. Та й зробити це було неможливо - куля влучила в обличчя.
