Лускокрилі, або метелика, метелики, молі (Lepidóptera Linnaeus, 1758 від грец. Λεπίς, рід. П. Λεπίδος - луска і πτερόν - крило) - загін комах з повним перетворенням, найбільш характерна особливість представників якого - наявність густого покриву хітинових лусочок (сплощені волосків) на передніх і задніх крилах (при цьому лусочки розташовані як на жилках, так і на Крилової платівці між ними). Для більшості видів характерний спеціалізований сисний ротовий апарат з хоботком, утвореним подовженими лопатями нижньої щелепи. Форма і розмах крил досить різноманітні: від 2 мм до 28 см.
Розвиток з повним перетворенням: є стадії яйця, личинки (званої гусеницею), лялечки і імаго. Личинка червоподібна, з недорозвиненими черевними ногами, потужно склеротізованнимі покривами голови, гризучий ротовим апаратом і парними шелкоотделітельнимі залозами, виділення з яких, при зіткненні з повітрям, утворюють шовкову нитку.
Лускокрилі, викопні останки яких відомі починаючи з юрського періоду, в даний час є одним з найбільш багатих видами загонів комах - в загоні налічується більше 158 000 видів. Представники загону поширені на всіх континентах, за винятком Антарктиди.
Розділ ентомології, що вивчає лускокрилих, називається лепидоптерологов.
Латинська назва загону Lepidoptera походить від грец. λεπίς, рід. п. λεπίδος - луска і πτερόν - крило.
Свою назву «лускокрилі» представники загону отримали в зв'язку з тим, що їх крила вкриті лусочками, що представляють собою видозмінені щетинки.
Загальновживане російське назва представників даного загону - «метелик» походить від праслав. * Bab'ka (<*baba) «старуха, бабка» и представлениям об этих насекомых, как о душах умерших. И по сей день во многих сёлах и деревнях их называют «бабуля», «бабушка», «бабучка», «бабурка», «бабка».
«Метелик» походить від праслав. * Motyl'ь (пор. Чеськ. Motýl, польск. Motyl «метелик»), яке є похідним від * mesti, * motati sę «крутитися, рухатися ривками» через особливості польоту комахи.
Слово «моль» походить від праслав. * Molь, яке, за однією версією, є похідним від * melti «молоти» (тоді етимологічне значення слова - «дроблять (шкідливу) комаха»), за іншою, пов'язане з грец. μῆλον «дрібну худобу», ірл. míl «тварина» (з етимологічним значенням «дрібне тварина»).
Метелики - найкрасивіші комахи, які відносяться до розряду лускокрилих. У світі налічується близько 165 тисяч видів крилатих красунь різного забарвлення і розмірів. У наш сьогоднішній рейтинг потрапили найбільші метелики в світі за розмахом крил.
10 Хвостоносец Маака
Розмах крил до 14 см
Хвостоносец Маака - найкрасивіша і велика бабочкаУкаіни з розмахом крил до 14 сантиметрів. Вона була названа на честь українського натураліста Р. К. Маака, який і відкрив цей вид. Інша назва хвостоносца - синій махаон. Самці красивіше самок і мають темно-зелене забарвлення, що переливається на сонці. Самки воліють жити поодинці, а ось особини чоловічої статі нерідко збираються в зграї і при польоті утворюють напрочуд гарне видовище. Зустріти махаона можна на Південному Сахаліні, в Східному Забайкаллі, в Північному Приамур'ї і Кореї. Цей досить рідкісний вид занесений до Червоної книги Сахаліну.
9 сатурнія велика
Розмах крил 15,5 см
Павлиноглазка грушева або великий нічне павине око є однією з найбільших метеликів Європи. Найбільші особини мають розмах крил, що досягає 15,5 сантиметрів. За розміром самки перевершують самців. Особливістю чоловічих особин полягає в тому, що вони здатні відчути запах самки за кілька кілометрів. Кожне з крил павлиноглазка грушевої прикрашено темним оком. Вид поширений на Кавказі, в Ірані, Азії, Крим, Центральній і Південній Європі. Чисельність популяції на сьогоднішній день незначна і знаходиться під загрозою вимирання.
8 Мадагаскарська комета
Розмах крил 18 см
Мадагаскарська комета або африканська місячна моль є не тільки однією з найбільших, а й найкрасивіших метеликів у світі. Великі особини мають розмах крил, що досягає 18 сантиметрів. Самки набагато більші за самців. Крила крилатої комахи мають довгі хвости, які здатні виростати до 20 см. Тривалість життя одного з найкрасивіших і великих представників лускокрилих становить всього кілька днів. Протягом цього часу мадагаскарські комети не харчуються, зважаючи на відсутність ротового апарату. Їх життєдіяльність підтримують поживні речовини, накопичені в стадії гусениці. Вид проявляє активність виключно в нічний час. Мешкає комаха в тропічних лісах Мадагаскару.
7 орнітоптер крез
Розмах крил 16 см
Орнітоптера крез займає сьому сходинку серед найбільших метеликів в світі з розмахом крил 16 сантиметрів. Свою назву крилата комаха отримало на честь найдавнішого царя Лідії Креза. Лускокрилі представники мають яскраву помаранчеву і жовту забарвлення, на тлі якої проступає чорний малюнок. Першовідкривачем виду вважається натураліст Альфред Уоллес. Мешкає орнітоптера крез в Індонезії на острові Бачана. В даний час метелик знаходиться під загрозою зникнення.
6 Трогоноптера Трояна
Розмах крил 19 см
Трогоноптера Трояна або троянець займає шосту сходинку в рейтингу найбільших метеликів в світі. Максимальний розмах крил найбільших представників становить 19 сантиметрів. Самки і самці мають приблизно однаковий розмір. На бархатисто-чорному тлі крил переважає малюнок у вигляді трикутників яскраво-зеленого кольору. Мешкає вид виключно на острові Палаван і знаходиться під загрозою зникнення. Цих лускокрилих також розводять на спеціальних фермах для колекційних потреб.
5 Вітрильник Антімах
Розмах крил 25 см
Вітрильник Антімах є найбільшою метеликом, що мешкає на території Африки. Розмах крил найбільших представників становить 25 сантиметрів. Самки значно дрібніше самців. Свою назву комаха отримало на честь міфологічного героя Антімаха. Вперше вид був виявлений в середині 18 століття британським біологом Смітманом. Тоді був спійманий самець. Самку Антімаха змогли зловити лише в кінці 19 століття. Лускокрилі мають забарвлення крил, варійований від жовтого до червоного. Популяція цього виду нечисленна і знаходиться під охороною.
4 павлиноглазка атлас
Розмах крил 24 см
3 Птіцекрилка королеви Олександри
Розмах крил 27 см
Птіцекрилка королеви Олександри відкриває трійку найбільших метеликів в світі. Самки домінують за розмірами над самцями. Найбільші особини досягають у розмаху крил 27 сантиметрів. Гусениці також досить великі і можуть досягати 12 см. Найбільший виловлений екземпляр самки, розмах крил якої становить 273 мм, зараз зберігається в музеї Лондона. Самці на відміну від самок мають дуже яскравий, соковитий забарвлення і вважаються найкрасивішими із загону лускокрилих. Це один з найрідкісніших видів, який дуже цінується колекціонерами. Але зважаючи на нечисленність вилов птіцекрилок заборонений. Місцем проживання крилатої комахи є Папуа-Нова Гвінея.
2 павлиноглазка геркулес
Розмах крил 27 см
Павлиноглазка геркулес займає другий рядок серед найбільших метеликів в світі. Самки більші за самців і мають розмах крил до 27 сантиметрів, а площа - до 263, 2 кв. см. Відрізняється чоловіча особина від жіночої шпорами, які можуть досягати в довжину 12 см. Вражаючі розміри мають і їх гусениці, які виростають в довжину до 16 сантиметрів. Павлиноглазка не тільки дуже велика, але і одна з найкрасивіших метеликів у світі з яскравим забарвленням, як у павича. Зустріти таку красу можна в Австралії і Новій Гвінеї. Годується крилата комаха в нічний час. Джерелом її прожитку є листя багатьох рослин. Цей вид також може розводитися і жити в неволі.
1 Американська тропічна совка
Розмах крил 31 см