Як тільки вона відключилася. і в трубці істерично запілікал короткі гудки, я вийшла зі ступору і відчула, як провалюється кудись вниз бісквітний ком. І тільки потім відчула, як тремтять руки, а серце калатає так, немов на нього оголосили полювання. Воно б і понеслося щодуху, так тікати було нікуди. Ось воно і калатало щосили в груди, учащая дихання, а збився пульс гулко вторив йому луною в скронях.
До останньої секунди, до самої останньої секунди, поки вона не вимовила ім'я Андрія, я сподівалася, що ця жінка з дзвінким сміхом і наказовими інтонаціями розпещеної дівчата помилилася номером. Ну, буває ж таке під Новий рік - суєта, поспіх, тицьнула не тим пальчиком не в той номер. Але коли вона з ласкавою недбалістю повноправною власниці назвала кохання всього мого життя Андрійком, я зрозуміла, що це кінець. І ніякого щасливого новорічного хепі-енду з викриттям помилки або дурного розіграшу і ревниво-щасливими поцілунками, сльозами і подарунками не буде. Майбутня новорічна ніч, тільки що блискало в моїй уяві зоряним небом, бенгальськими вогнями і феєрверком на центральній площі, раптом подивилася на мене порожніми чорними очницями і косо посміхнулася.
- Мерзота! - з ненавистю сказала глухий посміхається порожнечі. - Яка ж ти боягузлива мразь!
Сліз не було. Це у мене-то, здатної розплакатися в той момент, коли Джеймс Бонд, врешті-решт, рятує свою чергову довгоногу подружку і укладає її в свої міцні чоловічі обійми! Не було сліз. І голова була ясна як ніколи, і на тлі цієї ясності чорними воронами кружляли думки - одна чорніше інший.
Під їх невтомне кружляння я закрутилася по квартирі, збираючи свої пожитки. Благо Андрій так і не виніс напередодні свята в гараж мій великий чемодан, куплений з нагоди майбутньої закордонного відрядження.
Часу привести себе в порядок мені цілком вистачило. Тільки ось замовити таксі, щоб дістатися до центру, було нереально. І я поїхала на останній маршрутці. Пасажирів в ній було небагато: хлопець і дівчина, вбрані Дідом Морозом і Снігуронькою, подружня пара, навантажена пакетами і сумками, і якийсь симпатичний довготелесий хлопець з маленькою живою ялинкою. Я ще подумала, сідаючи в маршрутку, що запізнився він з покупкою: привезе зелену красуню додому, а часу наряджати у нього зовсім не залишиться.
По-старечому поскрипуючи на поворотах. маршрутка пасла до ценру відверто знехотя. На одному з перехресть її мотор несподівано обурено схлипнув, голосно пирхнув і заглох. До Нового року залишалося півгодини. Водій чортихнувся, поліз дивитися карбюратор, до нього приєднані інілісь Дід Мороз і пасажир з ялинкою, який залишив своє деревце під моїм наглядом. Мотор мовчав, навколо зло бібікали легковика, і весь цей там-тарарам, схоже, потривожив небеса. Сніг сипнув так щедро і несподівано, що я стрепенулася, залишила ялинку в салоні і вийшла назовні. До бою майданних курантів залишалося 15 хвилин. До самої ж площі потрібно було топати кілометра півтора. Мис пасажирами переглянулися і зрозуміли, що будемо зустрічати свято прямо тут.
Хлопець рішуче і легко встромив свою ялинку в найближчу лису клумбу, сімейна пара дістала з сумок шампанське і судочки з закусками, Дід Мороз зі Снігуронькою витягли казна-звідки (мені здалося, що з мішка з подарунками) червоні пластикові стаканчики, а водій - бенгальські вогні і хлопавки, які припас для онуків. Я з тугою подумала про тортик, що залишився на столі, і взяла пластиковий стаканчик з шиплячим шампанським.
- За щастя! Нехай воно з року, що минає перейде в приходить! - басом сказав Дід Мороз.
- Ну, проведемо з музикою! - сказав хлопець з ялинкою. - Дзинь! - він доторкнувся до мого стаканчику і посміхнувся так щиро і відкрито, що у мене потепліло на душі. Я озирнулася навколо і побачила, що моє бажання зустріти свято під відкритим небом збулося. Смішно, дивно, нерозумно, але я все ж тут! А могла б зараз ревіти, зачинившись у сестри у ванній, і проклинати той дурний дзвінок, і ненавидіти під бій курантів Андрія. Але я тут і зараз - там, де і хотілося. Значить, все відбувається правильно - так, як і повинно бути!
Я витерла набігли сльози. і мій сусід тут же подав мені серветку:
- Візьміть, а то туш потече! - він знову щиро посміхнувся і уважно подивився мені в очі. - У вас дуже гарні і виразні очі. От не розберу. Вони зелені?
Я розсміялася. Його увага була ніби й банальним, але вів він себе щиро і просто.
- Каре-зелені! А у вас сірі?
- Так. Мене Сергієм звати. А вас?
- Анастасія я.
- За знайомство! - ми перезнайомилися з усіма, випили ще по одній шампанського і зустріли Новий рік за три квартали від центру, де гриміла музика, і гуркотів феєрверк. А потім проговорили з Сергієм всю ніч. Йому і мені нікуди було поспішати. Ми попрощалися з нашими випадковими попутниками, помахали на прощання водієві маршрутки, яку відвезла аварійка, а потім вирішили відправитися в найближчий нічний бар. Ялинка залишилася стояти посеред клумби.
- Думаю, їй тут краще буде! - сказав Сергій, коли ми йшли. Я дістала з кишені нещасливий мобільний Андрія і мовчки, закопала його в снігу під ялинкою.
Що було далі? Сім щасливих днів нового року, коли ми не могли наговоритися один з одним, поспішаючи розповісти про себе головне. А потім я перебралася від сестри до Сергія, тому що вже не могла собі уявити, як жила до цього без нього.