Грунти різних природних зон, як і різних рівнів окультуреності, розрізняються за кількістю і якістю гумусових речовин. Найбільші запаси гумусу характерні для підзони типових чорноземів (табл.). Тут природні умови сприяли зростанню лучно-степової рослинності і перетворенню відмерлих залишків в гумус.
Запаси і якісний склад гумусу в верхньому горизонті різних грунтів
Запаси гумусу, т / га, в шарі 0. 20 см
Підзолисті і дерново-підзолисті
Гумус характеризується не тільки запасами, але і якісним складом. Залежно від співвідношення гумінових кислот і фульвокислот (СГК. СФК) виділяють наступні типи гумусу: гуматний (більше 1,5), фульватно-гуматний (1,0. 1,5), гуматно-фульватно (1,0. 0,5 ) і фульватно (менше 0,5).
При найбільш сприятливих умовах гумусонакопленія формується гумус, збагачений гуміновими кислотами. Велике накопичення гумінових кислот спостерігається в чорноземах і темно-каштанових грунтах.
На північ і південь від типових чорноземів лучно-степової зони в грунтах зменшуються запаси гумусу і погіршується його якісний склад.
Низькі запаси гумусу в північних підзолистих і дерново-підзолистих грунтах пов'язані з тим, що в гумусі цих грунтів переважають розчинні продукти гуміфікації (фульвокислоти та їхні солі - фульвати), які вимиваються опадами до ґрунтових вод. У посушливих умовах півдня через інтенсивні процесів мінералізації і малої кількості органічних залишків формуються сіроземи з дуже низькими запасами гумусу.