Неприємне час- зима! Взимку у всього живого багато труднощів: менше корму і для травоїдних, і для хижаків, добувати його важче, та й холод пробирає до кісток. Ось і влаштовується кожен, як звик. Звичайно, не з власної волі вибирають тварини зимівлю - так вже пристосувалися вони протягом тисячоліть.
Одні тварини на зиму забираються в нори і на кілька місяців занурюються в зимову сплячку. Але це не звичайний сон, розбудити сплячого дуже важко: на цей час організм як би завмирає. Серце б'ється повільно і слабо, дихання ледь помітно, і навіть температура тіла знижується. При цьому харчується тварина жировим запасом, накопиченим восени. У звичайних умовах цей запас зник би дуже швидко, а під час сплячки витрачається поступово протягом зими. Такий стан організму, коли дуже сповільнюються всі життєві процеси, називається анабіозу. Так сплять ведмеді, борсуки, хом'яки.
Ще «міцніше» сплять багато риби і ті з земноводних, які зиму проводять у воді. Якщо водойма невеликий, він промерзає наскрізь, а заснули риби і жаби просто вмерзают в лід. І тут позначається перевага такого глибокого сну: тварини не гинуть і навесні оживають, як ні в чому не бувало. Засипають на зиму, забравшись в нори і щілини, змії, ящірки і багато комах. Вони теж іноді промерзають наскрізь, але оживають, ледь пригріє сонце.
Однак зимова сплячка настає з холодами не у всіх. Якщо ти бував в лісі, то бачив, напевно, і зимуючих у нас птахів, і безліч тварин слідів на снігу.
«Чому не замерзають птахи? - подумаєш ти.- Адже взимку у них немає гнізд, ніде сховатися від морозів і хуртовин ».
Іноді птиці дійсно замерзають. Але це найчастіше відбувається не від холоду, а від голоду. Організм, як піч: якщо підкладати паливо - буде тепло, якщо птах сита - ніякі морози їй не страшні, якщо голодна - замерзне навіть у невеликий мороз.
У деяких тварин як наприклад у лисиць, до зими з'являється густе хутро, що допомагає їм пережити холодну пору У білок, крім хутра, є ще і тепле гніздо. А миші на зиму залишають свої норки, їм там дуже жарко: адже тепле снігове ковдру добре гріє. Ось і влаштовують вони під снігом зимові «дачі».
Сніг багатьох рятує від холоду: теплою ковдрою прикриває ведмежий барліг, а тетеревам, куріпок, глухарів служить м'яким ліжком. Увечері вони «пірнають» з дерев прямо в сніг, зариваються в нього і спокійно проводять ніч - і тепло, і безпечно.