Поняття культури мовлення можна тлумачити в двоякому сенсі, в залежності від того, чи будемо ми мати на увазі одну тільки правильну мову, або ж також мова вмілу, майстерну.
Відбувається це не внаслідок якихось об'єктивних переваг даного типу мовлення в порівнянні з іншими - за своєю природою всі мови однаково хороші, - а в силу культурного переваги тих, хто даним типом мови користується, і в міру значення тих культурних цінностей, які створюють з даного типу мови ті, хто нею користується. Таким чином, переваги мови - це переваги володіє їм середовища, переваги створеної на цій мові літератури і т. П. Наприклад, цілком природно, що зразковий, правильний російську мову це, по-перше, мова, що виник на грунті московського, а не іншого якогось прислівники, так як саме в Москві - колиска російської державності і центр російської культури, а по-друге, мова, створений великою російською літературою, мова Ломоносова, Пушкіна, Тургенєва, Чехова, Горького.
І коли, наприклад, ми вважаємо, що російську мову гарний, коли ми називаємо його багатим, великим, то наше право на це грунтується не на тому, ніби російська давальний величніше і красивіше, ніж відповідні форми інших мов, або мов в російській мові більше слів, ніж в інших мовах, а тільки на те, що форми і слова російської мови - це форми і слова великого народу, корифеїв російської літератури, творців нашої дивовижної по її духовної сили і красі культури.
І ось саме тому і стає такою привабливою силою і таким потужним виховним джерелом правильна російська мова для російських людей. Адже й справді, неможливо було б довести, ніби вимова «бяда», відоме з південних російських говірок, або оборот «він ушодші», типовий для північних говірок, об'єктивно гірше, менш красиві, ніж відповідні форми літературного, правильного мови. Те, що літературними стали у нас не ці, а інші форми - історична випадковість. Але це форми не тієї мови, якою говорили і говорять культурні верстви російського суспільства, творці російської держави, класики нашої літератури, науки. Говорити так, як вони - значить стати членом їх культурного середовища, стати рівноправним учасником російського культурно-історичного процесу, отримати право вважати себе своїм у цій духовній атмосфері. І ось чому люди хочуть і зобов'язані говорити і писати правильно.
При такому погляді на справу дотримання мовної норми виростає в своєму значенні до ступеня дотримання норми цивільного і етичного змісту. Пуризм, т. Е. Сліпе, консервативне пристрасть до вперше встановленим правилам мовної поведінки, представляється нам смішним, безглуздим і навіть огидним тому, що він чіпляється за мертву форму, за позбавлений живого духу трафарет, канонізіруемий абсолютно незалежно від загальної культурної атмосфери, в якій протікає акт мовлення, від особистісних якостей говорить чи пише. Але можливо, а по-моєму і обов'язково, інше ставлення до проблеми правильного мовлення. Саме таке, при якому правильна, чиста мова є ознакою правильного суспільної поведінки, свідчення високої громадянської свідомості, врешті-решт - чеснота. в тому високому значенні цього поняття, яке воно мало, приміром, в античності.
І тут настає черга для обговорення другого аспекту мовної культури, що виникає тоді, коли ми маємо на увазі не просто правильну мову, а мова майстерну. Поряд із завданням писати і говорити грамотно, правильно, так, як велить, як вимагає дана культурне середовище, існує й інша задача: писати і говорити вміло, майстерно, як пишуть і говорять майстри, художники мови.