Кар'єра злодія в законі
Народився В'ячеслав Кирилович Іваньков в Москві в 1940 році. З раннього дитинства він захоплювався спортом, потім вступив до циркового училища, але циркова кар'єра не склалася через черепно-мозкової травми.
В кінці 1960-х - початку 1970-х років Іваньков входив в банду Монгола (в миру - Геннадія Карькова), де і отримав кличку Япончик, - за однією з версій, за східний розріз очей. Банда Монгола займалася «кришуванням» і вимаганням грошей у підпільних радянських мільйонерів - «цеховиків», фарцовщиків, колекціонерів, працівників торгівлі. Після того як в 1972 році вона була розгромлена, Япончику вдалося вийти сухим з води, і він сколотив вже власну банду, яка «гастролювала» по всьому Союзу, під виглядом працівників міліції здійснюючи обшуки все у тих же підпільних ділків.
Втеча в США
Щоб безперешкодно в'їхати до Америки, Япончик навіть уклав фіктивний шлюб з громадянкою США Іриною Ола, росіянкою за походженням. У процесі отримання візи він примудрився приховати свої судимості і змінити особисті дані, а крім того, пред'явив документи співробітника кіностудії «12А», заснованої Роланом Биковим.
В Америці Япончик швидко налагодив зв'язки з місцевим кримінальним співтовариством, зокрема, грав роль посередника між слов'янськими та кавказькими мафіозними угрупованнями. Зрозуміло, їм зацікавилося ФБР, встановивши за російським мафіозі щільну стеження. Незабаром з'ясувалося, що Іваньков організував кілька компаній для відмивання грошей і, швидше за все, контролював майже весь наркотрафік, пов'язаний з Росією. Також він займався нафтою, гральним бізнесом, ювелірною справою, дорогоцінними металами і антикваріатом.
Якось раз Япончик спробував вибити борг в 3,5 мільйона доларів у Олександра Волкова і Володимира Волошина, співвласників компанії «Саміт Інтернешнл».
Явних доказів факту вимагання так і не виявили: розшифровка записів розмов Іванькова з Волковим і Волошиним показала, що ті не містять прямих погроз.