Вогонь дощ і вітер!
Намет я поставив на пагорбі. Якщо піде дощ вода буде стікати немов по поверхні конуса- і підлогу залишиться сухим. Hа сосни я не сподівався. Вони стоялі- не наближаючись близько один до одного як пересварилися сусідки. До того ж на жодній не було крислатому шляпи- а тільки загострені ковпаки в яких раніше вкладалися в ліжко простодушні обивателі.
Спускатися з пагорба треба обачно. Підніжжя - крихітний плацдарм. Hе развернуться- не зачепило. І відразу вода. Протилежний берег озера замаскований разроссшейся осокою кольору хакі. Схоже на краєчок житнього поля. Вода тремтить ніби підігрівається зсередини.
Я не пропускаю з поля зору.
додаткова інформація
Випадковий уривок з книги:
Беззвучно полум'я охопило його цілком і в одну мить! Він гинув на моїх очах, ставши багаттям. Hебо бажала мене вразити і йому це вдалося. Кругом бушувала вода, а він стояв у вогні!
Багаття розходився і до мене вже долинало потріскування. Може це схлипи? Я затамував подих і прислухався. Hет! Це не схлипи і не стогони. Це лопаються від спека сухожилля, розриваються від температури м'язи, обугливаются непоступливі кістки, повільно сворачиваясь в кільця.
Він гинув мовчки, і я один був свідком його загибелі. Наступним на черзі був, по всій видимості, я сам. Чи зможу прийняти смерть також гідно? Ось про що я тоді подумав. І напружився, готуючи згоріти дотла.
Я був останнім на всій Землі людиною! Уже два тижні! Hе існувало більше жодного міста, жодного поселення, жодного будинку, жодної халупи. І малоймовірно, що хоч де-небудь залишався ще одну живу людину.
Два тижні тому я приїхав сюди половити рибу і побути трохи на самоті. У той же день по коротковолновому приймача замість новин я почув панічний голос диктора, що ніс на перший погляд повну ахінею. Він захлинався, бредово заговарівая і повторюючи незв'язні пропозиції. Диктор кричав, що стоїть біля вікна і спостерігає за тим, як щомиті спалахують нові факели, пробігають кілька метрів і падають в конвульсіях на запалену бруківку. Вибухають автомобілі, злітають у повітря будинки. Все в вогні. Люди самозайматися і в секунди від них залишався лише попіл. Самозайматися будинку, предмети, речі.
Потім він нестямно заволав: "Я горю"! Якийсь час ще лунали стогони і хрипи, а після настала тиша. Я покрутив тумблер і пробігся по всіх станціях, по всіх п'яти континентах. Ефір замовк.
Тоді я підхопив мотоцикл і притопивши педаль газу направив його в бік міста. Але від'їхавши не більше ста метрів машина задимівся, і я ледве-ледве встиг вистрибнути з сідла і пірнути в придорожню канаву. Пролунав вибух і злетіло полум'я. Я лежав у канаві, коли відчув, як нагрівається моє тіло. Схопився і помчав до озера. Однак раніше, ніж я добіг до нього жар став слабшати і припинився зовсім, коли до води залишалося зовсім небагато. Hа всякий випадок я все-таки зайшов по коліно в воду і обмив обличчя і шию. Потім довго сидів біля намету з приймачем в руках, намагаючись підірвати тишу ефіру.
Години через два я спробував вирушити пішки. Вийшовши від озера буквально на метрів десять, не більше, миттєво відчув зміну температури тіла. Немов за невидимою межею починалася та смертельна зона, яка ніби-то випалила все людство. Щоб перевірити здогад, я зняв кепку і відкинув її туди, за передбачувану кордон. Хвилин через десять вона спалахнула. Після проведення ще кількох дослідів я зрозумів, що притиснутий впритул до озера. Далі починалася вогненна зона.
Hа третій день вичерпався мій мізерний запас продуктів (я збирався лише на вихідні). Прісної води, правда, було в необмеженій кількості. Самим нестерпним, зрозуміло, були думки про родичів. Я не міг уявити, що вони всі мертві. Легше було уявити загибель всього людства. Весь час я тільки про це й думав. Весь час. До сьогоднішнього ранку.
А вранці я глянув на небо і зрозумів, що настав мій останній день. Безкровне сонце тоді ще не встигло втекти і не видно ще було жодної чорної точки. Але щось мені підказувало, що скоро повинен настати мій час. І коли сонце боягузливо втік, я почав вдивлятися в горизонт. Інтуїція змушувала мене це робити. Я спостерігав за всіма хитрощами і жодного разу не був обманутий. Кожен маневр розгадувати мною тут же. Єдино до чого я не міг додуматися, так це про те, який саме буде моя смерть? Виходити за межі кордону я не збирався.
Розмір жахливої катастрофи не міг розміститися в моїй голові. Два тижні я намагався усвідомити власне становище, два тижні напружувався і мучився і практично не спав, іноді, впадаючи в забуття. А сьогодні з самого ранку відкинув будь-яку логіку як марну штуковину і прислухався тільки до інстинкту. Інстинкт забороняв мені вмирати. А який сенс в тому, щоб вижити - це питання я не ставив.
Дуб догорав. Вогненні язики вже не рвали з такою люттю обвуглений кістяк. Так зграя диких звірів, наситившись, неохоче кидає обгризені останки.
Я стояв на тому ж місці, в тій же позі і нічого не чекав. Немов зливою і вітром змило і забрав все почуття і все бажання. Іноді, я закривав очі і стояв так. Цілком можливо, що часом я засинав. Спати стоячи елементарно! Кому доводилося в армії стояти "на тумбочці", той знає.
Тому я пропустив момент, коли дощ припинився, а вітер стих. Просто відчув, що на очі падає світло. Точно також, коли вибираєшся з темного підвалу. Я навіть заплющив очі.
Hа небі як на мотузці сушилися хмари, нагадуючи добре відіпрати простирадла. Сонце походжав уздовж, дбайливо обмацуючи вологі ганчірки.
З іншого берега пшенично заблищала осока. Сосни невдоволено струшували з своїх ковпаків вологу, і вона обсипалася дрібної комариний зграйкою. Польові квіти витягали мокрі шиї і підморгували мені синіми, блакитними і помаранчевими очима, в куточках яких ще не встигло просохнути сльозинки.
Розтягнувшись в ланцюг по полю пересувалися механічні фігури. Також незграбно могли виглядати і люди в водолазних скафандрах, або космонавти, або пожежні. Вони сріблилися як зграя білуг. Може бути це прибульці? Може бути це вони спочатку спалили все живе, а тепер спустилися підвести підсумки? Про те, що це можуть бути такі ж люди як я, як всі ми, я не думав. Людство в моїй свідомості було укладено в одну братську могилу. Братська могила. Hадо ж? У світі вони вбивали один одного, ненавиділи за різний колір шкіри, за іновірство і напружували лоби, винаходячи бомби. Кожен прагнув отримати таку, щоб з одного удару можна було розкришити землю.
А скінчилося все братською могилою як закінчуються всі війни.
Живий? - запитав мене кирпатий і товстогубий дядько, піднявши сіру маску. Я поворушив губами, але звук не зумів вилетіти і застряг всередині як канарейка в клітці.
Два тижні тому майже одночасно згоріли чотири міста. Причина катастрофи невідома. Вчений світ набрав в рот води. Гіпотези висували журналісти і більшість з них схилялася до того, що це була диверсія якийсь позаземної цивілізації. Експеримент, проба сил. Все відбувалося саме так, як розповідав в свої передсмертні хвилини нещасний диктор. Він не міг знати розмірів лиха і говорив тільки про те, що бачив на власні очі. Він не міг знати, що через хвилини після своєї загибелі планета зануриться в космічне безмовність, що буде відключена будь-який зв'язок і життя на землі завмре як в комі.