Мал. Установка для визначення дугостійкості: Тр1- автотрансформатор, РВ1 - вольтметр, R1-R10 - резистори для регулювання струму дуги; РА1- амперметр, РВ2- кіловольтметра; L- дросель, R- захисний резистор 15 кОм; перемикач резисторів з моторчиком - М.
В процесі експерименту два електроди з вольфраму в вигляді заточених з одного боку стрижнів притискаються до поверхні зразка, відстань між кінцями електродів 6,5 мм. Чи включається мотор, який включає перший резистор, при цьому подається струм 10 мА, напруга 12,5 кВ, струм подається протягом 0,25 с, потім слідує перерва 0,75 с і так протягом 60 с, після цього режим змінюється і час горіння дуги 0,5 с, перерва 0,5 с. Через 60 з включається наступний режим на 60 с - горіння 0,75 с і перерва 0,25 с. Потім дугу включають безперервно протягом 1 хв при 10 мА. Після цього струм дуги збільшують до 20 мА на 60 с, після чого струм зростає через кожні 60 с на 10 мА до 100 мА. Автоматично фіксується повне час горіння дуги в сек, яке і є показником дугостійкості.
Є і методики вимірювання дугостійкості, коли випробування проводять тільки при 10 мА і напрузі 10 кВ, відстань між електродами 8 мм, або випробування на дугостійкість проводять при постійному струмі і напрузі 1 кВ. Змінюються форма і розмір електродів, напруга, але суть методу та ж - вимір час горіння до прогорання в сек.
Коли діелектрик знаходиться під високою напругою в умовах вологого забрудненої атмосфери, то на його поверхні можуть спостерігатися часткові розряди. Ці розряди обумовлені підвищеною поверхневою провідністю в місцях забруднень. При розряді плівка вологи випаровується, при цьому відбувається розрив проводить поверхневого шару з утворенням іскри. Візуально спостерігається іскріння на поверхні, причому розряди переміщаються поступово до одного з електродів. В результаті таких розрядів на поверхні можуть утворитися струмопровідні шляхи (треки), які порушують ізоляцію.
Оскільки це явище досить поширене, розроблені спеціальні методи, що дозволяють оцінювати стійкість матеріалів до "трекінгу". Найбільш поширений метод каплепадения, при якому на зразок поміщають два електроди в вигляді заточених вольфрамових стрижнів. Заточені кінці електродів притискаються до поверхні зразків і розташовуються на відстані 4 мм один від одного. На електроди подають змінну напругу (до 1 кВ). У простір між електродами капають 0,1% водний розчин NH4 Cl - через кожні 30 с по краплині - і визначають число крапель до освіти токопроводящего сліду (треку). при якому реле максимального струму (0,2 А) відключає напругу. Якщо трек не утворюється після падіння 50 крапель, то напруга підвищують (зазвичай на 10 В). За показник трекінгостійкості приймають напруга на електродах, при якому утворення струмопровідного треку відбувається після падіння 50 крапель. Для цього проводять випробування при різній напрузі і знаходять число крапель N в кожному випадку, потім будують графічну залежність числа N від напруги. Після чого з'єднують експериментальні точки прямої (або плавною лінією) і по перетину горизонтальної прямої, проведеної від N = 50, з експериментальної залежністю знаходять шукане напруга V, B - трекінгостійкості.
Інший метод визначення трекінгостійкості - випробування в Термовологокамери при напруженості поля 1 кВ / см. Протягом кожних 24 год температура в камері підвищується від 20 о до 40 о С і відбувається конденсація вологи. Характеристикою трекінгостійкості є час до утворення струмопровідного треку.