Протягом останніх десятиліть кількість фактичних даних про переваги для здоров'я грудного вигодовування і практичних рекомендацій продовжувала зростати. Зараз ВООЗ може стверджувати з повною впевненістю, що грудне вигодовування сприяє зниженню дитячої смертності та має переваги для здоров'я, які виявляються в зрілому віці. Відносно всього населення для годування дітей грудного віку рекомендується виключне грудне вигодовування протягом перших шести місяців життя з подальшим грудним вигодовуванням при належному прикорму протягом двох або більше років.
Для того щоб матері могла тривати й підтримувати виключне грудне вигодовування протягом шести місяців ВООЗ і ЮНІСЕФ рекомендують:
- Проводити перше грудне вигодовування протягом першої години життя;
- Проводити виключне грудне вигодовування, тобто не давати дитині нічого, крім грудного молока, - ніякої іншої їжі або пиття, навіть води;
- Проводити грудне вигодовування на вимогу, тобто так часто, як цього хоче дитина, і вдень, і вночі.
- Не застосовувати препарат пляшечок, сосок і пустушок.
Грудне молоко є натуральним першим харчовим продуктом для новонароджених. Воно містить всі поживні речовини і енергію, необхідні для дитини протягом перших місяців життя, і продовжує задовольняти на половину або більше потреби дитини в поживних речовинах протягом другої половини першого року життя і на одну третину - протягом другого року життя.
Грудне молоко сприяє сенсорному та пізнавальному розвитку, захищає дитину від інфекційних і хронічних хвороб. Виключне грудне вигодовування сприяє зниженню смертності дітей грудного віку в результаті поширених дитячих хвороб, таких як діарея і пневмонія, а також більш швидкому одужанню від хвороб.
Грудне вигодовування корисно для здоров'я і благополуччя матерів. Воно дозволяє мати дітей з проміжками, зменшує ризик розвитку раку яєчників і раку молочної залози, збільшує сімейні та національні ресурси, є надійним способом годування і безпечно для навколишнього середовища.
ВООЗ і ЮНІСЕФ розробили 40-годинне "Консультування з грудного вигодовування: навчальний курс" і пізніше п'ятиденне "Консультування з питань годування дітей грудного та раннього віку: комплексний курс" для підготовки працівників охорони здоров'я, здатних забезпечити кваліфіковану підтримку годуючим матерям і допомогти їм подолати проблеми. Основні навички з підтримки грудного вигодовування є також складовою частиною "Навчального курсу з комплексного ведення дитячих хвороб" для працівників охорони здоров'я першого рівня.
В "Глобальної стратегії по годівлі дітей грудного та раннього віку" описані основні заходи з охорони, заохочення і підтримки грудного вигодовування.