Результатом застосування нових інформаційних технологій є надання користувачу цікавлячих його даних у вигляді інформаційних послуг на базі інформаційних продуктів. При цьому дані визначаються як події, записи чи інструкції, представлені в будь-якій конвенціональній формі, що виражають будь-яку інформацію і піддаються комп'ютерній обробці.
Сукупність даних, сформованими їхніми виробниками для подальшого поширення, являє собою інформаційний продукт, або продукт інформаційної діяльності, який може існувати як у речовій, так і в нематеріальній формі. Таким чином, інформаційний продукт відбиває інформаційну модель виробника, у якій втілені в першу чергу його власні уявлення про деяку предметну область. Однак цінність інформаційного продукту для користувачів, а, отже, і його комерційний успіх залежать від того, наскільки він зможе задовольнити потреби користувачів. При цьому одержувана інформація сприймається як первинні дані, яким ще тільки належить стати інформацією, будучи сприйнятої в рамках інформаційних моделей користувачів (представлень користувачів про цікавлячу їхній предмет області).
Зрозуміло, виробники комерційних продуктів намагаються врахувати у своїх моделях також і моделі користувачів. Проте інформаційні моделі виробників і користувачів ніколи не можуть цілком збігтися, так як:
користувачі часто не оформляють (явно чи неявно) свої досить невиразні уявлення про те, яка інформація їм потрібна, в чіткі інформаційні моделі, що перешкоджає обліку цих представлень у концепції продукту; якщо навіть такі моделі якимсь образом і існують, то: по-перше, виробник може про них не знати чи невірно їх сприймати і, по-друге, ці моделі в різних користувачів можуть не збігатися один з одним, роблячи тим самим побудову абстрактної інформаційної моделі користувача важкою.
В ідеальному випадку засобу доступу повинні забезпечити пошук і представлення інформації, що відповідає потребам користувача, де б вона не знаходилася. Подібна можливість традиційно зв'язується з поняттям інформаційної послуги.
Поява інформаційних послуг розширило попит на інформаційні продукти, так як сприяло індивідуалізації пропозиції - його наближення до індивідуальних переваг окремих користувачів, а також зближенню інформаційних моделей виробників і користувачів. Крім того, користувачеві не обов'язково вже мати цілком інформаційний продукт, що за інших рівних умов здешевлює реально отриману інформацію.
3.1 Автоматизовані банки даних
Цей вид технології припускає колективний доступ користувачів до інформаційних продуктів, зосередженому на єдиному комп'ютері, або хост-ЕОМ (host computer), у діалоговому режимі по мережах передачі даних.
Інформаційними продуктами тут виступають БД по різних предметних областях, а також різні метадані: директорії, рубрикатори та інші дані, що полегшують користувачу пошук у БД. Інформаційні послуги надаються завдяки наявності різноманітних засобів пошуку, обробки і видачі інформації. Інформаційні продукти і програмні засоби є головними елементами банків даних або автоматизованих банків даних (АБД) - основної організаційної форми, в якій розвиваються сучасні технології комерційного поширення інформації.