Чарівник Смарагдового міста (з ілюстраціями)
Казкова повість «Чарівник Смарагдового міста» розповідає про дивовижні пригоди дівчинки Еллі та її друзів - Опудала, Сміливого Льва й Залізного Дроворуба - в Чарівній країні. Уже багато років цю історію з задоволенням Новомосковскют мільйони хлопчиків і дівчаток.
ВИКРИТТЯ ВЕЛИКОГО І ЖАХЛИВОГО
Подорожні попрямували знайомими вулицями до палацу Гудвіна. По дорозі Фарамантом НЕ стерпів і повідомив декому з мешканців про загибель страшної Бастінда. Звістка швидко поширилася по місту, і скоро за Еллі і її друзями до самого палацу йшла велика юрба шанобливих роззяв.
Зеленобородий солдат був на посаді і, як завжди, виглядав в люстерко і розчісував свою чудову бороду. На цей раз натовп зібрався така велика і кричала так голосно, що привернула увагу солдата не більше, ніж через десять хвилин. Дін Гіор дуже зрадів поверненню подорожніх з небезпечного походу, викликав зелену дівчину, і та відвела їх в колишні кімнати.
- Будь ласка, повідомте великому Гудвину про наше повернення, - сказала Еллі солдату. - І передайте, що ми просимо нас прийняти ...
Через кілька хвилин солдат повернувся і сказав:
- Я голосно виклав у дверей ваше прохання біля дверей тронного залу, але не отримав від великого Гудвіна ніякої відповіді.
Солдат кожен день був до дверей тронної зали і доповідав про бажання подорожніх бачити великого Гудвіна, і кожен раз відповіддю була гробова тиша.
Пройшов тиждень. Очікування стало нестерпно тяжким. Подорожні очікували зустріти в палаці Гудвіна гарячий прийом. Байдужість чарівника лякало і дратувало їх.
- Чи не помер він? - задумливо говорила Еллі.
- Ні ні! Він просто не хоче виконувати своїх обіцянок і ховається від нас! - обурювався Опудало. - Звичайно, йому шкода мізків, і серця, і сміливості - адже це все цінні речі. Але не треба було посилати нас до злий чарівниці Бастінда, яку ми так хоробро знищили.
Розгніваний Опудало оголосив солдату:
- Скажіть Гудвину: якщо він нас не прийме, ми викличемо летючих мавп, скажіть Гудвину, що ми - їх господарі, ми володіємо золотий шапкою - пікапу, трікапу - і коли сюди прийдуть летючі мавпи, ми з ним поговоримо.
Дін Гіор пішов і дуже скоро повернувся.
- Гудвін жахливий прийме всіх вас завтра рівно о дев'ятій годині ранку в тронному залі. Прохання не спізнюватися. І знаєте що, - тихенько прошепотів він на вухо Еллі. - Він, здається, злякався. Адже він мав справу з летючими мавпами і знає, що це за звірі.
Мандрівники провели тривожну ніч і вранці, в призначений час, зібралися перед дверима тронного залу.
Двері відчинилися і вони вступили в тронний зал. Кожен очікував зустріти Гудвіна в тому вигляді, в якому він показувався їм в перший раз. Але вони здивувалися, побачивши, що в залі не було нікого. Там панувала урочиста і моторошна тиша, і подорожніх охопив страх: що готує їм Гудвін?
- Я Гудвін, великий і жахливий! Навіщо ви турбуєте мене!
Еллі і її друзі подивилися навколо - нікого навколо не було видно.
- Де ви? - тремтячим голосом запитала Еллі.
- Я всюди! - урочисто промовив голос. - Я можу приймати будь-який образ і стаю невидимим, коли захочу. Підійдіть до трону, я буду говорити з вами!
Подорожні зробили кілька кроків вперед. Все жахливо боялися, крім Залізного Дроворуба і Тотошки. Залізний Дроворуб не мав серця, а Тотошко не розумів, як можна боятися голосів.
- Говоріть! - почувся голос.
- Великий Гудвін, ми прийшли просити вас виконати ваші обіцянки!
- Які обіцянки? - почувся голос.
- Ви обіцяли відправити мене в Канзас, до тата й мами, коли Моргун будуть звільнені від влади Бастінда.
- А мені ви обіцяли дати мізки!
- Але хіба Моргун дійсно стали вільними? - запитав голос, і Еллі здалося, що він затремтів.
- Так! - відповіла дівчинка. - Я облила злий Бастінду водою і вона розтанула.
- Докази, докази! - наполегливо сказав голос.
- пікап, трікапу! - вигукнув Опудало. - Хіба ви, який всюди, не бачите на голові у Еллі золоту шапку? Або ви хочете, щоб ми для доказу викликали летючих мавп, бамбара, ЧУФАРОВ ?!
- О, ні, ні, я вам вірю! - поспішно перебив голос. - Але як це несподівано. Добре, приходьте післязавтра, я подумаю про ваших проханнях!
- Був час подумати, Скорик, Моріки! - закричав розлючений Опудало. - Ми чекали прийому цілий тиждень!
- Чи не хочемо більше чекати жодного дня! - енергійно підтримав товариша Залізний Дроворуб, а Лев так гаркнув, що величезний зал заповнився гулом, в якому потонув чийсь переляканий вигук.
Коли замовкли відгомони лев'ячого реву, запанувала мовчанка. Еллі і її товариші чекали, як відповість Гудвін на їх сміливий виклик. В цей час Тотошко посилено нюхав повітря і раптом з гавкотом кинувся в далеку частину кімнати. Мить - і він зник з очей. Здивованої Еллі здалося, що песик проскочив крізь стіну. Але одразу ж зі стіни, немає, через зеленої ширмочки, спліталася зі стіною, з криком вискочив маленький чоловічок:
- Приберіть собаку! Вона вкусить мене! Хто дозволив приводити в мій палац собак?
Мандрівники з подивом дивилися на чоловічка. Зростанням він був не вище Еллі, але вже старий, з великою головою і зморшкуватим обличчям. На ньому був строкатий жилет, смугасті штани і довгий сюртук. В руці у нього був довгий рупор і він злякано відмахувався їм від Тотошки, який вискочив з-за ширмочки і намагався вкусити його за ногу.
Залізний Дроворуб з сокирою на плечі стрімко ступив до незнайомця.
- Хто ви такий? - суворо запитав він.
- Я Гудвін, великий і жахливий, - тремтячим голосом відповів чоловічок. - Але, будь ласка, будь ласка, не чіпайте мене! Я зроблю все, що ви від мене вимагаєте!
Подорожні переглядалися з надзвичайним подивом і розчаруванням.
- Але я думала, що Гудвін - це жива голова, - сказала Еллі.
- А я думав, що Гудвін - морська діва, - сказав Опудало.
- А я думав, що Гудвін - страшний звір, - сказав Залізний Дроворуб.
- А я думав, що Гудвін - вогненна куля, - сказав Лев.
- Все це вірно, і все ви помиляєтеся, - м'яко сказав незнайомець. - Це тільки маски!
- Як маски. - вигукнула Еллі. - Хіба ви не великий чарівник?
- Тихіше, дитя моє! - сказав Гудвін. - Про мене склалося думка, що я великий чарівник.
- А насправді?
- Насправді ... на жаль, насправді я звичайна людина, дитя моє!
Сльози покотилися з очей Еллі від розчарування і образи.
Залізний Дроворуб теж готовий був заридати, але вчасно згадав, що при ньому немає маслянки.
Розсерджений Опудало закричав:
- Я скажу, хто ви такий, якщо ви цього не знаєте! Ви обманщик, пікапу, трікапу!
- Абсолютно вірно! - відповідав чоловічок, ласкаво посміхаючись і потираючи руки. - Я - великий і жахливий обманщик!
- Але як же тепер бути? - сказав Залізний Дроворуб. - Від кого ж я отримаю серце?
- А я мізки? - запитав Опудало.
- А я сміливість? - запитав Лев.
- Ви ведете жахливе існування. - здивувалася Еллі.
- Так, дитя моє! - зітхнув Гудвін. - Зауважте: ніхто, ніхто в світі не знає, що я - великий обманщик, і мені багато років доводиться хитрувати, ховатися і всіляко дурити людей. А ви знаєте, цей нелегкий заняття - морочити голови людям. І, на жаль, це завжди розкривається. Ось ви викрили мене, і, по правді сказати, - він зітхнув. - Я радий цьому! Звичайно, я помилився, впустивши вас сюди всіх разом, та ще з цієї проклятої песиком ...
- Но-но-но, обережніше! - сказав Тотошко, вишкіривши зуби.
- Прошу вибачення, - вклонився Гудвін. - Я не хотів образити вас ... Та, так на чому я зупинився? Ага, згадав ... Я впустив вас всіх тому, що дуже злякався летючих мавп.
- Але я нічого не розумію! - сказала Еллі. - Як же я тоді бачила вас в образі живої голови?
- Це дуже просто! - відповів Гудвін. - Ідіть за мною і ви зрозумієте.
Він провів їх через потайні двері в комору позаду тронного залу. Там вони побачили живу голову, морську діву, звіра, фантастичних птахів і риб. Все це було зроблено з паперу, картону, пап'є-маше і майстерно розфарбоване.
- Ось форми, які може приймати Гудвін, великий і жахливий! - сміючись, сказав викритий чарівник. - Як бачите, вибір досить хороший і зробить честь будь-якому цирку.
Лев підійшов до голови і сердито вдарив її лапою. Голова покотилася по підлозі, перекидаючись і люто поводячи очима. Переляканий Лев відскочив з гарчанням.
- Найважче, - зітхаючи, сказав Гудвін. - Керувати очима. Я тягнув їх з-за ширми за ниточки, але очі вічно дивилися не туди куди потрібно. Ти, може бути, помітила це, дитино?
- Мене це вразило, - відповіла Еллі. - Але я була так налякана, що не розуміла, в чому справа.
- Я на переляк-то і розраховував, - зізнався Гудвін. - Якщо мої перетворення і не завжди бували вдалі, все ж страх відвідувачів не давав їм помітити недоліки.
- А вогненна куля? - скрикнув Лев.
- Ну, вас-то я боявся більше всіх, а тому зробив кулю з вати, просякнутий спиртом і запалив. Непогано горіло, а?
Лев з презирством відвернувся від великого обманщика.
- Як вам не соромно дурити людей? - запитав Опудало.
- Спочатку було соромно, а потім звик, - відповів Гудвін. - Ходімо в тронний зал, я розповім вам свою історію.