У найзагальнішому вигляді нерівність означає, що люди живуть в умовах, при яких вони мають нерівний доступ до обмежених ресурсів матеріального і духовного споживання.
Існують такі види нерівності:
2. Депривація як вид нерівності. Під депривації слід розуміти будь-який стан, яке породжує або може породити у індивіда чи групи відчуття власної знедоленості в порівнянні з іншими індивідами (або групами), або з Інтерналізована набором стандартів. Відчуття депривації може бути як усвідомленим, коли індивіди і групи, що переживають депривацию, можуть розуміти причини свого стану, так і не усвідомленим, коли його справжні причини незрозумілі. Однак в обох випадках депривація супроводжується гострим бажанням її подолати.
Можна виділити п'ять типів депривації:
- економічна депривація - виникає з нерівномірного розподілу доходів у суспільстві та обмеженого задоволення потреб деяких індивідів і груп. Ступінь економічної депривації оцінюється за об'єктивними і суб'єктивними критеріями. Індивід, за об'єктивними критеріями економічно цілком благополучний і навіть користується привілеями, може, тим не менш, відчувати суб'єктивне відчуття депривації;
Нерівність є природним відмінністю стану членів сучасного суспільства. Нерівність закріплюється в будь-якому суспільстві, при цьому створюється система норм, згідно з якими люди повинні включатися у відносини нерівності, приймати ці відносини, не виступати проти них.