Потім наше знайомство з Аверченко продовжилося і. Втім, про це я вже писала вище. А "Жарт Мецената" так і залишається одним з моїх найулюбленіших і пам'ятних творів.
Меценат - кличка літнього багатія, який вважає за краще проводити час не в своє аристократичне колі, а з людями простими, але неабиякими і веселими. У свиту Мецената входять невдалий поет Метелик, феноменально ледачий шахіст Кузя і силач-студент-охоронець Новакович (до речі, зустрічається і в інших оповіданнях Аверченко) на прізвисько Охоронець. І ось одного разу, Новакович зносили в їх тісне коло молодого наївного поета Валентина Шелковникова, якому тут же дають кличку "Лялечка". Вся братія залилася реготом почувши процитоване вірш Лялечки:
В степу хатинка,
кругом трава
В хаті старенька
Скрипить ледь.
І ось, цинічна компанія замишляє грандіозний розіграш - скористатися наївністю молодого поета і користуючись зв'язками присутніх "розкрутити" наївну бездарність, а задум народився ось так:
Скажіть, ви не родич одного дуже талановитого поета - Шелковникова?
- Ні ... Не знаю ... А що він писав?
- Ну, як же! У нього чудові вірші. Одні ми навіть завчили напам'ять. Як це.
В степу - хатинка, Кругом - трава, В хаті - бабуся Скрипит ледь.
Чудесно! Кований вірш.
- Дозвольте, - розцвів як маковий цвіт Лялечка. - Та це ж мої вірші. Звідки ви їх знаєте? Адже я їх навіть не друкував!
- Та що ви! По всьому Петербургу в рукописних списках ходять. Невже це ваші. Та що ви говорите? Дозвольте мені потиснути вашу руку. Це геніально! Яка простота і яка чисто пушкінська стислість. Кузя, тобі подобається?
- Я в форменому захваті, - сказав зверху Кузя, позіхаючи. - Кисть великого майстра. Жодного зайвого слова: «В степу - хатинка!» Всього три слова, а переді мною малюється степ, поросла ковилою і ароматними травами, далека, безмежна ... І маленькою крапкою на цій безмежній рівнині маячить похилена сіра хатинка з нахлобученной на самі двері дахом ...
І Кузя замовк, поринувши в задуму. Насправді він був так ледачий, що йому не хотілося зайвий раз повернути мовою. Втім, трохи попрацював: підняв голову і підморгнув, надаючи подальше рухомого Метелика.
Метелик склав своє гутаперчеве особа в гармоніку і палко продовжував:
- А це: «Кругом - трава!» Трава, і більше нічого. Стоп. Крапка. Але я відчуваю аромат цієї трави, дзижчання тисячі комах. Подивимося далі ... «У хаті - бабуся». І правильно! А де ж їй бути? Чи не скакати ж по траві, як козеняти. Не такі її роки. І дійсно поет тут же вагомо підкріплює це міркування: «Скрипит ледь». Кругом пустеля, самотня старість - якщо, по суті, жах! Що їй залишається? Скрипіти!
Меценат опустив голову і закрив рукою обличчя з метою приховати зрадницький сміх, а Лялечка ясним поглядом захоплено оглядав всю компанію і підтакував:
- Так Так. Я бачу, ви зрозуміли мій задум.
- Метелик! - сказав розлучився остаточно зі своєю тугою Меценат. - Ти повинен влаштувати ці вірші в який-небудь журнал.
- Обов'язково влаштую. За такі вірші всяка редакція зубами схопиться.
Ось так і почав розкручуватися розіграш нічого не підозрює молодої людини, яка щиро вважав своїх новонабутий приятелями своїми кращими друзями і покровителями. Жарт триває, завдяки старанням друзів Мецената Шелковников дійсно починає входити в моду, і залишається тільки дочекатися, коли новоспечена знаменитість лопне як мильна бульбашка. Але ось яким буде підсумок цього жарту.
Якщо ви не знайомі з творчістю Аверченко, то можете почати хоча б з цього твору. Твір зовсім невелике, читається вліт, тільки приготуйтеся, що у вас потім можуть хворіти лицьові м'язи (від сміху). Але знаєте що. незважаючи на іскрометний (без перебільшення гумор), в книзі є щось невловимо гірке, прощання письменника з тим світом, де він жив раніше, і якого вже не повернути.
«Це був сором'язливий юнак, білявий, блакитноокий, як херувим, з пухкими рожевими губами і ніжними шовковистим вусиками, трохи виднілася над верхньою губою».
У всіх персонажів цього невеликого роману знаходять реальних прототипів, в тому числі риси і самого Аверченко, але думаю, в портреті Лялечки ви легко зможете вгадати і всім нам добре знайомого поета. Правда, його реальне життя не дуже-то схожа на те, про що ми читаємо в тексті, та й талант не піддається сумніву.
Спочатку юнак здається безглуздим і смішним в цій свій безглуздості.
«Моє прізвище - Шелковников. Ім'я моє - Валентин. По батькові - Миколайович. »
Компанія знущається над ним, практично відрито глумиться, чого варто тільки «аналіз» його віршів. При цьому відбувається щось дивне. Глузування розуміють всі, окрім самого новоявленого таланту. Йому б образитися, плюнути в обличчя кривдникам, хоча б піти, грюкнувши дверима, але ж ні!
«Меценат опустив голову і закрив рукою обличчя з метою приховати зрадницький сміх, а Лялечка ясним поглядом захоплено оглядав всю компанію і підтакував:
- Так Так. Я бачу, ви зрозуміли мій задум ».
Схоже, він сам так щиро вірить в свій талант, а може, і в геніальність, що приймає все за чисту монету. І нове суспільство йому страшенно подобається, адже «тут всі такі тонкі, які розуміють». Да уж, він знайшов справжніх цінителів!
Дальше більше. Що толку посміятися лише у вузькому колі? Ні, жарт повинна бути масштабною, в вітальні Мецената лише започатковано.
- Хочете, я для сміху надрукую його вірші в журналі? - запропонував
Метелик.
- Треба зробити більше, - підхопив Кузя. - Ми повинні зробити з нього знаменитість. Я завтра дам в свою газету про нього замітку.
- Одну? Потрібно дати ряд заміток. А потім ми влаштуємо вечір його творів!
«Зробити з нього знаменитість» - не результат чи таких ось жартів бачимо і чуємо ми перед собою постійно і по сей день? Книги-пустушки, фільми-мильні бульбашки, безголосі співаки та співачки ... Як дивно, що роман, який повинен був показати безглуздість самого існування таких «талантів», показав шлях до їх вирощування. Адже це іноді просто страшно, як середньовічні гомункулуси. І тривають такі ось жарти до нескінченності ...
Цікавий роман і своєю атмосферою: «минає натурою» петербурзької богемного життя напередодні революцій, нудьгуючих аристократів, які збирають навколо себе різних дивних особистостей. Я вичитала, що один з творців «Сатирикону» А.А. Радаков зізнався, що, прочитавши роман, «гірко заплакав - так жваво згадалася йому їх весела і відчайдушна молода компанія»
Тут мало персонажів, але кожен яскравий і запам'ятовується. Текст іноді схожий на п'єсу: в ньому багато діалогів і мало власне прози. Та й сама історія інтригуюча: вона чомусь розвивається зовсім не за тим сценарієм, який для неї задуманий, однак треба визнати: жарт вдалася. Але хто буде сміятися останнім?