З зльотом бджіл я познайомився кілька років тому, коли в одному корпусі став розміщувати по три отводка, де дозрівали, облетиваются і починали яйцекладку молоді матки. Відведення формував на зрілому друкованому розплоді, і в них не було можливості бджолам вивести собі матку в разі її втрати. Відведення були приблизно рівної сили, розміщувалися вони через тонку діафрагму, але з вічками в різні боки. І зазвичай при знятті стелини, без розбирання гнізд, відразу зазначалося мала кількість бджіл в деяких отводках. При детальному огляді таких відводків виявлялося відсутність матки, яка, мабуть, загубилася при обльоті. Якщо такий відводок не приєднається до сусіднього з маткою, через тиждень в ньому не залишиться жодної бджоли, все розлетяться по сусідніх вуликів.
Коли збирав гнізда на зиму (прибирав верхній медовий корпус), то матки, судячи по розплоду, були у всіх сім'ях. В нижніх расплодних корпусах вилучав тільки крайні рамки, залишаючи в гніздах по 9-10 рамок. Центральні рамки з розплодом з місць не чіпав, значить, травмувати маток не міг. Та й працював з цими вуликами в павільйоні не поспішаючи, обережно, не побоюючись бджолиного злодійства. Заклещенность сімей була невелика, недорозвинених молодих бджіл не спостерігалося. Сім'ї були середньої сили з молодими сеголетними матками. Підживлення цих сімей восени також не викликала тривогу, хоча вони і забирали корм менш інтенсивно, ніж інші. Але це можна пояснити тим, що сім'ї дали хороший товарний мед, і в гніздах його залишалася достатня кількість.
Через два тижні після підгодівлі вирішив обробити бджіл бипином. При цьому випадково почав з сім'ї, в якій залишилася жменька бджіл і з десяток осередків застуджені друкованого розплоду. Корпус був сповнений корми, а на дні валялося кілька десятків мертвих бджіл. Загалом, сім'я зникла.
У другій родині виявилося близько кілограма бджіл в пухкому клубі і залишки застуджені друкованого розплоду. Перебрав двічі гніздо, але матку не знайшов. Вилучив зайві медові рамки, скоротив гніздо і вирішив осиротілих бджіл приєднати до повноцінної сім'ї. Через тиждень приїхав здійснити задумане, але, розкривши гніздо, що не виявив там жодної живої бджоли - все злетіли. Вийшло так, що я оглядав цю сім'ю в процесі її зльоту, тобто коли частина бджіл покинула гніздо до мого огляду, а друга після.
Аналізуючи те, що сталося, можна однозначно сказати, що у всіх наведених випадках загинули матки, а це є основною причиною зльоту бджіл. Яєць і молодих личинок в сім'ях не було, вивести молоду матку вони не могли, і бджоли злетіли в сусідні повноцінні сім'ї. Більше їм нікуди подітися, тому що без матки сім'ї приречені.
Але чому так пізно і в деяких випадках масово гинуть матки - неясно. В цей час принесення отруєного отрутохімікатами нектару малоймовірний. Напад теж виключений - у вуликах корм залишився. Може, матки зазнали масованому нападу кліщів? Обстеження загиблої матки змогло б дати відповідь на це загадкове явище.
До речі, слід зазначити, що в минуле літо через тривалу посушливу погоду навіть молоді матки рано припинили яйцекладку і відновили її після минулих дощів і з появою хабар з вересу. В зиму сім'ї пішли з великою кількістю старих бджіл, спостерігається інтенсивний відхід старшого покоління. Зимівля протікає нелегко, і бджолярі повинні зробити все можливе, щоб полегшити бджілок їх нелегку долю.