.ще залишається кращою професією для майбутньої невістки.
Як і в інших народів Кавказу, у балкарців практикувався шлюб за змовою і шлюб умиканням, або викраденням. Перший з них вважався більш традиційним і кращим. До другого вдавалися в особливих випадках, що перешкоджають шлюбу або відтягують терміни вступу в шлюб. Зараз фіктивне викрадення дівчини з її згоди і з відома сім'ї перетворилося на звичайне явище.
Змін зазнали такі елементи весільної обрядовості, як викуп і посаг. У міру лібералізації суспільного життя традиція шлюбного викупу стала відходити з традиційної весільної обрядовості, у народів Північного Кавказу. Дещо по-іншому йде справа з приданим, яке на відміну від викупу ніколи не оголошувалися поза законом. Тому заперечення проти шлюбних викупів і платежів стосувалися, перш за все, не скільки самого факту їх побутування, скільки непосильних для багатьох розмірів. Однак інший характер мають відношення до посагу і його реальне побутування. Останнє спостерігається майже у всіх балкарських сім'ях.
Проміжне шлюбне поселення нареченої - явище в середовищі городян зовсім рідкісне: як правило, наречену везуть прямо в будинок жениха. Громадянська реєстрація одруження до сімейного торжества весілля стала практично загальноприйнятою. Щодо широко зберігається паралельне релігійне оформлення шлюбу. У новий час калим, втративши колишню суть, зберігається в формі сговорних грошей (сез тауусханлик' Ахча).
У традиційної та сучасної весіллі її центральному ланці - святкуванню в будинку нареченої і нареченого - передує сватання (келечілік, сёз тохташдириу). В даний час переважає напівтрадиційні і традиційне весілля, але вираженість окремих елементів весільного циклу і ставлення до цих елементів нерідко інші. Так само йде справа з супроводжуючими оформлення шлюбу платежами, взаімоодаріваніем і іншими витратами. За універсальної давньою традицією на всіх етапах підготовки до весільного торжества (вибір шлюбного партнера, сватання, організація матеріальної допомоги, запрошення гостей і ін.) Активну участь і у балкарців приймають близькі родичі. Заручившись попередньою згодою дівчини на шлюб, свати офіційно переступають поріг будинку нареченої. В даний час офіційне сватання носить формальний характер, оскільки дозвіл або заборона батьків дівчини або хлопця зазвичай не грають вирішальної ролі, якщо є обопільна згода молодих. Проте, сватання продовжує і понині вважатися обов'язковою церемонією, в основному як знак поваги до батьків нареченої і данина традиції, хоча складний ритуал традиційного сватання зараз трохи спрощений. Сватання розглядається як виключно делікатна справа. При успішному його завершенні сват або сваха отримують певну винагороду у вигляді подарунка (нохтабау). При позитивному результаті сватання завершується змовою (сез тауусу, сез тохташтириу), коли обмовляється і розмір калиму. Офіційний змова може відбуватися в двох варіантах: до переїзду нареченої в будинок нареченого за традиційним обрядом або після її переїзду. Другий варіант буває при фіктивному викраденні, т. Е. Шлюб без попереднього сватання.
Для здійснення церемонії змови стороною жениха направляються три-п'ять чоловік, серед яких зазвичай бувають дядько жениха, який повинен представити фамільний клан, зять нареченого, молодший брат нареченого, інші - за вибором сім'ї. Один з присутніх обов'язково повинен представляти родичів матері нареченого. Зазвичай делегація везе з собою сговорние гроші. У будинку нареченої гостей зустрічають шанобливо. Разом з ними за стіл сідають не члени сім'ї нареченої, а запрошені для цього родичі. Розмова про суму грошей не займає багато часу. Ведуться розмови на інші теми. Йдучи, делегація залишає певну суму грошей, їх передають сім'ї, загорнувши в шовкову хустку.
Матеріальні витрати на весіллях завжди значні, але все залежить від спроможності сім'ї. Ніде і ніколи не обходиться без жертовної тварини (к'урманлик') - частіше бичка або телиці. У кожному кварталі є жінки-майстрині випічки борошняних виробів. Під їх керівництвом печуть з дріжджового тіста лакуми, із здобного і тонко розкачане тісто - трубочки (чіхіртла). Ці борошняні вироби, поряд з традиційними Балкарська хичинами, можна віднести до розряду національних страв, поширених на весіллях. Сьогодні національна кухня поповнилася мантами, запозиченими у середньоазіатських народів, серед яких знаходилися балкарці в роки заслання. Часто готують плов за рецептами, засвоєним в Середній Азії. У Баксанском і Чегемском ущелинах поширені пиріжки з м'ясом.
Гості постійно приходять і прибувають в будинок нареченої, причому ніхто не є без подарунків. З більш цінними подарунками приходять близькі родичі. Це бувають прикраси з золота, срібла, дорогі тканини на плаття, фабричні вироби, починаючи від головних уборів і закінчуючи взуттям. З цих предметів частина йде на придане, частина - на подарунки рідним жениха.
Якщо раніше наречений не брав участі у весільному поїзді, то в сучасному весіллі жених прибуває разом зі своєю свитою для увоза нареченої. Саме з цим візитом пов'язана особливо ретельна підготовка боку нареченої. Попутно з іншими приготуваннями в будинку нареченої визначаються особи, які будуть супроводжувати молоду в будинок жениха. Роль наставниці (к'из женгер к'атин) доручається однієї з заміжніх жінок. Визначається