Володимир Іванович був уже не перший, хто прославив прізвище Вернадських. Дід великого вченого Василь Іванович Вернадський, закінчивши Московський університет з медичної спеціальності, став військовим лікарем. Він брав участь у багатьох військових походах, був удостоєний дворянського титулу і переїхав жити до Києва, де народився батько Вернадського - Іван Васильович.
Закінчивши економічний факультет Київського університету святого Смелаа, Іван Васильович деякий час займався вивченням політекономії за кордоном. Потім працював в гімназії, викладаючи російську словесність. Був завідувачем рідної кафедри все в тому ж Київському університеті. Пізніше переїхавши до Москви, викладав політекономію в Московському університеті.
Відомий письменник Сміла Короленка так само був родичем Вернадського.
Дитинство Смелаа Івановича пройшло в Харкові, який був одним з культурних центрів дореволюціоннойУкаіни. Там же він пішов в перший клас Харківської гімназії. У 1884 році, після смерті батька Сміла Іванович стає спадкоємцем маєтку Вернадовка в Коростенської губернії. Офіційним же власником Вернадський стає в період з 1885 по 1889 роки.
У 1885 році Вернадський закінчив Харківський університет, фізико-математичний факультет. У цей період майбутній вчений виїжджає у відрядження в Німеччину, Італію, Францію. Під час цієї поїздки він зустрічає відомого академіка Павлова О.П. який виробляє на Вернадського велике після чого через 2 роки професор запрошує Вернадського в Московський університет. Уже в 1890-му році стає приват-доцентом в Московському університеті на кафедрі мінералогії. У 1897 році в Харківському університеті ім була захищена дисертація. З 1898 по 1911 роки Вернадський був професором Московського університету.
У період з 1891 року Сміла Іванович організовує допомогу селянам Коростенської губернії. хто потерпає від голоду. У 1892 році його обрали гласним земських зборів Коростенської губернії Моршанского повіту. Незважаючи на зайнятість в громадських справах, вчений не забуває і про праці наукових. Про це свідчить щорічне поява його статей в спеціальних журналах.
Вернадський вніс величезний внесок в геологічне вивчення СРСР, створивши незалежну мінерально-сировинну базу країни. Він зумів зробити благотворний вплив на світогляд людей колишнього СРСР.