- А ще? Які ще бувають нещасливі вампіри?
Він зітхнув. Дивно було бачити, як піднімається і опускається груди у істоти з білим обличчям і гострими іклами. Піднялася - опустилася. і більше не ворушилася.
- Ще ті, кому це швидко набридає. Розумієш, життя вампірів, як і життя людей, сама по собі досить одноманітна. І треба вміти знаходити в ній інтерес і різноманітність. Але існування вампіра істотно довше людського життя.
- Просто все набридає.
Я не зрозуміла. Він влаштувався зручніше:
- Ну, візьмемо творчість. Серед вампірів чимало музикантів.
Письменники і художники рідкісні і, чесно кажучи, я чув, як грають музиканти-вампіри. але жодного разу не бачив жодної книги або картини, написаної вампіром.
- Не знаю. Знаю, що, коли людина стає вампіром, у нього відбувається певна перебудова мислення. можливо, інтерес до гри слів і фарб при цьому начисто відбивається. Так ось, про музикантів. Років через п'ятдесят їм, як правило, просто набридає грати.
- Можливо, тому, що їм доводиться грати тільки для себе? Адже вампіри не виступають на сцені, як люди-музиканти?
Мій співрозмовник посміхнувся:
- Не будь наївною, концерти проводяться вечорами, а в світлі ламп над сценою не розберешся, просто чи блідий виконавець або дуже блідий. Але набридає і це. Коли попереду вічність - ну, не вічність, можливість вічності - на славу дивишся вже по-іншому, адже для людей слава, по суті - ерзац вічності. Хоча. Я знав одного вампіра, він був рок-музикантом. Після концертів шанувальниці рвалися в його гримерку так, що нікого не дивували знайдені потім біля дверей розтоптані тіла. Але це теж набридає, тому що - занадто просто.
- А якщо не музиканти?
- Так, по суті, те ж саме. Просто у музикантів все яскравіше. Знаєш, по-моєму, найбільш популярний вампіризм серед лікарів. Вони володіють тим самим необхідним байдужістю - це у них професійне. Знання про кровоносну систему, який будь-яка нормальна вампір пізнає на своєму не дуже приємне досвіді, у них вже є - просто на заздрість всім іншим. По-моєму, ще не було жодного нещасного вампіра-лікаря.
- І що ж, вони практикують? - з цікавістю запитала я, згадавши про рок-музиканта. Мені випала темний кабінет і блідий лікар в білому халаті, тонкі пальці з гострими нігтями виписують рецепт. Повинно бути, добре працювати рентгенологами - в рентген-кабінетах завжди зашторені вікна.
- Іноді. Це теж швидко набридає - немає ніякого інтересу боротися з хворобою, якщо дивишся на пацієнта як на їжу.
- А ти ким був, коли був людиною?
- Я? - він посміхнувся. - Я був сином власника конезаводу. Я в дитинстві надивився на живність з усіх боків - як вони хворіють, люблять, народжують. Я занадто рано дізнався, що життя у всіх її проявах, навіть найпривабливіших - це піт, бруд і біль. Я не любив запах поту. Бруд дратувала мене. А біль. - Він знизав плечима. - Біль схожа на гроші: можна заплатити, але є сенс це робити тільки тоді, коли угода вигідна для тебе. Так ось, рано чи пізно все, що робило життя - чи існування таким привабливим, просто набридає. І, змінивши шість або сім захоплень, до будь-якого нового ставишся вже як до пальто, яке зноситься через два сезони.
- А крім захоплень? Скажімо, любов?
- Кохання. Дивлячись що розуміти під любов'ю. Постільні гри малоцікаві. Може, тому, що у вампіра інша фізіологія, а може, вони теж набридають. А прихильності. - Його обличчя на секунду спотворилося й знову розгладилося. - Прихильності для вампіра просто небезпечні.
Я усвідомила, що захопилася розмовою і зовсім забула про спокусливою жилці, і швидко глянула на своє плече. Він простежив за моїм поглядом і знову взявся дивитися в стіну.
- Що ж залишається?
- Залишається екстаз харчування. Екстаз полювання. О, це ніколи не набридає. І горе тим вампірам, які шкодують свої жертви - вони позбавлені самої основи нашого існування! Всі ці ігри в залицяння і любов, в які ми граємо зі своїми майбутніми жертвами, всі ці переслідування мисливців за вампірами, які, як правило, закінчуються сумно для мисливців - ось чому ми їх так любимо, я маю на увазі мисливців, з ними цікаво - всі ці танці зі смертю, відтягування моменту першого укусу. - він різко перевів погляд на мою шию і замовк. Я завмерла, змусивши себе не таїти дихання - вдих-видих, вдих-видих. Ось зараз, зараз. Але він знову відвів очі, на цей раз опустивши їх, і продовжував:
- І екстаз крові. Це теж не набридає ніколи. Адже ми не просто істоти, які харчуються кров'ю. У цьому сенс нашого існування, найвища насолода, яке тільки дарує вампіризм. Його не можна описати - можна лише натякнути. Коли саме життя втікає в жили з гарячою рідиною, коли на мові відчуваєш гострий смак агонії і жаху. Це сильніше і гостріше всіх насолод, які тільки можна придумати.
Його очі затуманились, повіки опустилися. Я сіла поряд, ласкаво обняла його і зашепотіла на вухо:
- Так візьми ж мене! Подаруй собі це задоволення. І мені.
Я теж хочу пізнати, як воно, коли в горло ллється чужа життя.
Він рвонувся, розтулив мої руки і відкинув мене від себе.
Зелені райдужки майже побіліли, особа страшно спотворилося. Але через кілька секунд він взяв себе в руки.
Я впала, стукнувшись спиною об підлокітник кушетки. Було боляче жахлива сила вампіра так закарбувала мене в цей підлокітник, що я серйозно замислилася, а чи цілий у мене хребет. Я спробувала піднятися, схлипуючи від болю:
- Я сказав ні. Не зараз. І пояснив, чому. Сонячний промінь тебе забирай, жінка, я можу бути абсолютно байдужим до страждань людей, але думка про те, що я створив страждає вампіра, не дасть мені спокійно спати по днях!
Біль потихеньку відпускала мене. І виникла злість.
- Яка тобі різниця, буду я страждати чи ні! Адже це не ти страждаєш!
Він взяв мене за підборіддя і підняв. Я хотіла викрутитися, але гострі міцні нігті на його пальцях змусили мене передумати.
- Мені - є різниця. Повір.
Він обережно поклав мене на кушетку обличчям вниз, його прохолодні пальці заскользілі по спині.
- Знімаю біль. Я син конезаводчики, пам'ятаєш? Там я навчився дуже різним прийомам, про які сучасна медицина і гадки не має, тільки здогадуються різні "цілителі".
У моєму тілі виникла і почала розливатися теплота, дійсно стирає біль від удару.
- Скажи. Якщо ти не збираєшся робити мене вампіром, якщо ти відмовився розповідати мені про екстаз крові, чому ти розповів мені все інше? Хіба це не заборонене знання?
- Та й взагалі то немає. Майже про все люди вже знають. Я знаходив вірні відомості про нас в самих різних книгах, хоча, як правило, вони змішані з такою нісенітницею. Мабуть, що ми таке, правильніше всіх зрозуміла одна жінка, відома письменниця. (1) Ось з неї вампір вийде, але ми не хочемо поки її чіпати, нехай краще ще попише про нас. Якщо люди будуть правильно до нас ставитися, я думаю, це піде на користь і людям, і нам.