Цей напій вартий того, щоб присвятити йому більше уваги, ніж ми зазвичай приділяємо
Не так давно нам доводилося вибирати між двома однотипними пачками чорного чаю - і ось вже різноманітні коробки займають кілька стелажів в супермаркетах, а в спеціалізованих крамничках представлено по кілька десятків унікальних сортів.
Чай став вважатися хорошим подарунком: завжди корисний, завжди цікавий.
Вибір чаю може продемонструвати тонкий смак і знання. Чайні тури в Китай, Індію та Шрі-Ланку користуються попитом: вони включають подорожі по плантаціях і фабрикам, численні дегустації в красивих чайних павільйонах. У меню ресторанів неухильно зростає кількість рядків, відведених цього напою (до речі, за цими змінами можна відслідковувати напрямок химерної чайної моди). Захоплення зеленим чаєм прокотилося по всьому світу: в шампунях, кремах, миючих засобах та іншої продукції аж до туалетного паперу зустрічаються чайні аромати або екстракти.
Від кількох видів чорного розсипного чаю і рідкісною екзотики у вигляді пресованих плиток зі сходу Росія швидко перейшла до пакетованого чаю, пережила бум смакових добавок і ароматизаторів і вступила в новий час: епоху доступності безлічі сортів і чайних сумішей, а також інформації про них. Потрібно тільки розібратися в звалилася на нас різноманітності і вибрати щось собі до душі.
Білий, червоний, блакитний - вибирай собі будь-який!
Кілька років тому промайнула новина про те, що в Китаї відроджена одна з древніх традицій чайного збору - і тепер плантація приймають на роботу. дів для збору чайного листя губами! Знавці стверджують, що набагато більш вагомий вплив на смак чаю надають інші чинники, а саме - який час доби, пору року, погода під час збирання, грунт і місце розташування плантації, сорті рослини, вік, місце розташування листа на кущі, спосіб подальшої обробки. Так, в Китаї знімають до чотирьох чайних врожаїв за рік, але цінуються вони по-різному і використовуються для приготування різних сортів.
Чаї поділяють за ступенем ферментації, тобто окислення соку чайного листа під впливом зовнішніх факторів - в Європі на п'ять видів, в Китаї - на шість. Найвідоміші нам зелені і чорні чаї стоять на різних кінцях цієї шкали, а між цими полюсами знаходяться інші: червоні і менш відомі білі і жовті чаї (за вивезення жовтих з Китаю колись загрожувала страта), більш складні у виготовленні, рідкісні і дорогі. Також є поділ за типом чайної рослини, по країнам-виробникам (Китай, Індія і т.д.). Більш того, чорні чаї діляться за розміром чаїнок і місцем розташування листа (наприклад, нижнє листя або листя поруч з квітковими нирками), зелені - на цільнолистового і різані, а також за типом згортання.
Чайні пакетики з'явилися на початку XX століття: американський підприємець Томас Саліван розсилав зразки чаю потенційним покупцям в маленьких шовкових мішечках, а одержувачі в них самих і заварювали напій, який ставав від цього прозорим. Це була свого роду революція: адже від використовувалися раніше пресованих брикетів-таблеток у воді залишалася каламутна чайна пил. Довелося ще трохи попрацювати над матеріалом - шовк був дуже дорогий для поточного виробництва. Незабаром потрібний вид фільтрувальні паперу був підібраний. Чайні пакетики спростили і прискорили процес заварки, швидко завоювали світовий ринок.
Пакетик дуже зручний виробнику тим, що якість чайного матеріалу не так кидається в очі. Лист може бути великим, старим, жорстким, володіти певними вадами, але все це залишиться непоміченим. На жаль, при подрібненні листа в чайну крихту і пил втрачається ряд корисних властивостей напою, але все це не затьмарює головних достоїнств пакетованого чаю, а саме - простоти, зручності та доступності. Адже не завжди є час і можливість для підготовки заварки, настрій для чайної церемонії, але хочеться отримати кухоль смачного гарячого напою прямо зараз. В цьому випадку пакетований чай незамінний.
Безліч видів байхового (листового) чаю змушує необізнаного людини розгубитися. Білі, зелені, червоні, з шматочками фруктів і кокосовою стружкою, перцем і шоколадом, іншими загадковими доповненнями - від лимонника і бамбука до рису і попкорну. Навіщо в чаї попкорн, здавалося б.
Безсумнівно, оригінальні чаї перевершують чайні суміші по корисності і оригінальності, але серцю не накажеш: не кожна людина може оцінити їх смак, як не всі люблять французький сир з цвіллю. Зараз суміші утримують зайняті позиції, але поступово поступаються частина ринку оригінальним чаїв з Китаю, Індії та менших країн-постачальників: Шрі-Ланки, Японії, В'єтнаму, Африки, Латинської Америки. Особливо відомі китайські: за тисячоліття виготовлення чаю стало в цій країні мистецтвом. Срібні голки, Біла перлина дракона, Смарагдові спіралі весни - скільки поетики в цих назвах!
Країни, в яких чайне виробництво з'явилося порівняно недавно або ж не має необхідних для великого експорту обсягів і якості, відомі в Росії обмеженою кількістю видів або ж застосовуються для виготовлення купажів (сумішей з декількох сортів). До популярних заварним напоїв з інших рослин відноситься каркаде, ройбуш, мате.
Зараз відзначається інтерес до певних видів чаю - мода на улун (або оолонг, що перекладається з китайської як «дракон») і пуер (переклад - «чай з Пуер»). Ці сорти за технологією виробництва знаходяться між зеленими і чорними чаями, улун - ближче до зелених, а пуер - ближче до чорного чаю. Улуни робляться зі скручених цільних листя, мають приємний аромат, багаті вітамінами і корисними для організму людини хімічними сполуками; вони сприяють обміну речовин і схудненню. Як і багато зелені чаї, улуни можна заварювати кілька разів, отримуючи різний смак і аромат. Пуер - здебільшого пресований чай, смак якого поліпшується з часом, за рахунок чого вони вживалися через кілька років або навіть десятиліть після збору. Але в наш час часто застосовується технологія прискореного виготовлення. Пуер тонізує, нормалізує травлення і артеріальний тиск, здатний попереджати утворення злоякісних пухлин - і це далеко не повний перелік корисних властивостей цього виду чаю.
Зворотна сторона листа
Користь чаю складно переоцінити, але варто знати і про протипоказання. Склад фруктових чайних сумішей змушує уважніше ставитися до них алергіків. Також людям, які мають новоутворення, не варто зловживати зеленим чаєм: він сприяє розвитку капілярної системи, що може виявитися несприятливим. Як пояснюють знавці, «зловживання» чаєм, починається від чотирьох-п'яти чашок в день, тому можна безбоязно дозволити собі одну або дві. Також не всіма видами чаю варто захоплюватися вагітним і годуючим жінкам через вміст в них кофеїну.
Слід знати, що Пуер і багато хто з зелених чаїв надають тонізуючу дію, схожу з ефектом від чашки кави, але більш м'яким і тривалим, і деяким людям не варто приймати їх перед сном.
З церемонією і без
Якісний чай передбачає відповідну обстановку: недарма участь у чайній церемонії та навчання її тонкощам продається як майстер-клас, романтичну пригоду для двох, цікава програма в ресторані і т.д. Велике значення для чаю має посуд: скляна, глиняна, порцеляновий, чавунна, адже кожен з видів чаю має свої особливості і властивостями. Прогрівання посуду водою, час витримки - все має сенс. Так, зелений чай вимагають спеціальної температури, його не варто заливати водою з тільки що закипілого чайника. Щоб отримати найбільш корисний і смачний напій, слід почекати, поки вода охолоне до 70-80 градусів, або ж кілька разів перелити її з чашки в чашку (одне переливання забирає приблизно 10 градусів). Добавки у вигляді фруктового цукру, бутонів троянди або жасмину - все це доповнює естетичну складову чаювання.
Провести чайну церемонію можна і вдома, озброївшись красивими чашками і відповідною інформацією. Головне - бажання в приємній обстановці і відповідної компанії насолодитися повнотою смакових відчуттів, аромату і зовнішнього вигляду улюбленого напою.
Одним словом, пробуйте - і чай принесе у ваше життя здоров'я і смак.