Механізм, завдяки якому рослини тягнуться до світла, міг з'явитися випадково, в результаті вдалого поєднання так званих стрибаючих генів. Вченим вдалося з'ясувати, як він працює і що зупиняє реакцію рослини на світло.
Те, що рослини тягнуться до світла, було відомо ще з часів Аристотеля. Але механізм такої реакції не було до кінця зрозумілий ботаніків навіть після детального дослідження молекулярних основ фотосинтезу. Нове дослідження ботаніків з Інституту рослин імені Бойса - Томпсона і кафедри біології Техаського університету проливає світло на реакцію рослин на освітлення.
Вчені знову звернули свою увагу на Arabidopsis, що став за останні 10 років найпопулярнішою моделлю не тільки генетиків і біохіміків, але ще і хронобіологов.
Дослідники довели, що рослина починає готуватися реагувати на світло, коли ще знаходиться в темряві. Ця підготовка полягає в продукції тісно пов'язаних білків FHY3 і FAR1, збільшують продукцію двох інших - FHY1 і FHL, які, як було показано в попередніх дослідженнях, є ключовими у відповіді рослини на світло.
Власне, Вану з колегами вдалося встановити, як саме FHY3 і FAR1 регулюють роботу генома рослини. Виявляється, ці білки мають здатність зв'язуватися з ядерної ДНК і запускати зчитування генів.
Як з'ясували вчені, послідовності ДНК, які кодують FHY3 і FAR1 дуже схожі з так званими стрибучими генами, що володіють здатністю змінювати своє місце розташування в геномі в залежності від різних факторів - освітлення, хімічних речовин і так далі. Це властивість добряче зіпсувало нерви дослідникам, поки вони намагалися знайти гени FHY3 і FAR1.
Однак нагородою стала нова гіпотеза виникнення реакції рослин на світло: саме хаотичне нагромадження стрибаючих генів в процесі "перестрибування" між різними ділянками геномів могло привести до створення ефективного механізму такої поведінки. Якщо це дійсно так, то саме "стрибають гени" відповідальні поява на Землі квітів.