Ще з часів своєї етнографічної діяльності в Вологодської губернії Кандинський ввібрав рясніє всіма можливими фарбами світ російської глибинки. Відправився в подорож з суто науковими цілями, він вже тоді сприймав все як художник: люди "були одягнені так строкато і яскраво, що здавалися рухливими двоногими картинами".
У 1914 році, під час "кельнської лекції" він розповідав: "У" Строкатою життя ". Де мене найбільше захопила завдання створити змішання мас, плям і ліній, я скористався поглядом з пташиного польоту, щоб розмістити фігури одну позаду іншого. Для того , щоб влаштувати кордону зон і розподілити мазки, як мені хотілося, я в кожному разі змушений був шукати перспективний привід або виправдання. "
Картина "Строката життя", виконана яскравими і сміливими фарбами в техніці пуантилізму, в достатку наповнена персонажами, багатьох з яких ми побачимо окремо в подальшій творчості художника: стрімголов скаче вершник з мечем, нічого не помічаючи, що обнялися закохані, веслярі, вдаряють веслами по темній воді, лучник, готовий до пострілу, похмура похоронна процесія і так далі. Так само, як і в написаній роком раніше картині "Двоє верхом" тут є річка-перепона і блискучий місто, що підноситься за нею - символ майбутнього, що вабить і прекрасного, до котрого ще потрібно дістатися. Колірна і сюжетна насиченість картини - це і є та строкатість життя, на порозі якої стоїть великий художник.