Вакуолі - це одномембранні органели еукаріотичних клітин. При цьому їх містять не всі клітини еукаріот.
Функції вакуолей різноманітні. В основному зводяться до секреції, зберігання запасних речовин, аутофагія, автолиз, підтримці тургорного тиску.
Формуються шляхом злиття провакуолей, які утворюють ЕРС і комплекс Гольджі.
У тваринних клітинах є невеликі вакуолі: фазоцітозние. травні та ін. Скоротливі вакуолі регулюють осмотичний тиск, виведення продуктів розпаду. У рослинних клітинах зазвичай є одна велика центральна вакуоль.
Центральна вакуоль
Центральна вакуоль займає більше половини обсягу зрілих клітин, особливо в паренхімі і Коленхіма. Основні функції - запас води, накопичення іонів, підтримання тургору.
Мембрана вакуолі називається тонопластом. а внутрішній вміст - клітинним соком. Він являє собою концентрований розчин. Склад клітинного соку: вода, мінеральні солі, цукру, таніни, органічні кислоти, кисень, діоксид вуглецю, пігменти антоціани, продукти клітинного метаболізму і ін.
Тонопласт вибірково проникний. Через нього в вакуоль надходить вода. Виникає тургорное тиск, і цитоплазма притискається до клітинної стінки. За рахунок такого осмотичного поглинання води клітина розтягується під час росту.
Ряд містяться в клітинному соку антоціанів надають різнокольорову забарвлення квіткам і плодам. Так вакуоль виконує функцію залучення комах-запилювачів і тварин-розповсюджувачів плодів і насіння. Спільно з каратиноидами антоціани надаютьзабарвлення осінньому листі, коли руйнується хлорофіл.
Центральна вакуоль може містити гідролітичні ферменти, що дозволяє їй виконувати функцію лізосом. Після загибелі клітини ферменти потрапляють в цитоплазму, і відбувається автолиз.
У вакуолях накопичуються такі відходи життєдіяльності як кристали оксалату кальцію. Серед вторинних продуктів метаболізму - алкалоїди, які, ймовірно, виконують захисну функцію поряд з танинами, перешкоджаючи поїдання тваринами.
У деяких рослин в клітинному соку накопичується молочний сік. представляє собою білувату емульсію. У ряду рослин є клітини, які його екскретують.
У центральних вакуолях також запасаються поживні речовини (сахароза, інулін), які використовуються при необхідності, як і що містяться тут мінеральні солі.