Останнім часом все більшої популярності в нашій країні набирає валяння різних виробів з натуральної вовни, яке також називають Фелтинг (від англ. Felt - повсть, фільцеваніе, Фільц, набивання) або войлоковаляніем. Це особлива техніка рукоділля, за допомогою якої можна створити абсолютно дивовижні орнаменти на тканині або повсті, а також незвичайні об'ємні вироби - іграшки, предмети одягу, аксесуари і т. Д. В якості сировини для валяння використовується тільки натуральна шерсть, яка, на відміну від штучних матеріалів, має здатність звалюватися або звалюється (утворювати повсть).
Фелтинг відомий з давніх часів, але зараз ця техніка переживає в буквальному сенсі «друге народження». Якщо раніше з вовни робили хіба що валянки, то тепер з цього матеріалу виготовляють намистини, брошки, сережки, сумки, взуття, аксесуари, одяг, іграшки та навіть предмети інтер'єру.
Отже, в основі процесу валяння вовни лежить принцип сплутування, переплетення і зчеплення шерстинок. Саме з цієї причини і використовується виключно натуральний матеріал, ворсинки якого мають лускату поверхню. При впливі на ворсинки мила і води мікроскопічні лусочки переплітаються один з одним, в результаті чого виходить міцний і теплий матеріал - повсть.
Існує два основних способи валяння вовни: сухе валяння, для якого використовуються спеціальні голки, і мокре валяння, яке, в свою чергу, підрозділяється на ручне і машинне. Сухе валяння схоже по техніці на ліплення. У його процесі шерсть ущільнюється за допомогою спеціальних голок з насічками, які підчіплюють і сплутують волокна шерсті, утворюючи щільний і однорідний матеріал. В цьому і полягає суть процесу валяння. Насічки на голках розташовані в одному напрямку, яке протилежно напрямку входження голки в вовняну масу. При встромляє голка легко виймається з маси. Направляючи голку в грудку шерсті, розташований на губці, майстер звалює його, домагаючись заданої форми і / або товщини готового виробу. Таким способом виготовляють як об'ємні, так і плоскі речі (наприклад, іграшки і прикраси).
На відміну від сухого валяння, мокре здійснюється руками за допомогою мила і води (крім мильного розчину, також часто використовується спеціальний розчин для мокрого валяння). Шерсть укладається шарами, просочується мильним розчином і треться руками з поступовим збільшенням яких докладають зусиль. В результаті такої процедури вовняні волокна також тісно переплітаються між собою, а в підсумку виходить повсть. З тонкого повсті, який називають фетром, виготовляють предмети одягу, взуття та рукавички. Крім того, техніка мокрого валяння вовни використовується також для виготовлення іграшок, прикрас, килимів, тканин, панно, одягу, полотен, одним словом, будь-яких плоских виробів.
Крім двох перерахованих вище основних способів валяння, існує також велика кількість різних підвидів валяння - наприклад, спосіб валяння вже пов'язаних виробів або валяння на шовку (нанофелтінг). У першому випадку для в'язання речі перевага віддається не сильно скрученої 100% вовни мериноса. Спочатку з цієї вовни в'яжеться виріб, а потім, щоб воно зваляти, його перуть в звичайній пральній машині один або два рази (рідше запускають на три повних циклу прання). Щоб виріб придбало необхідну щільність, але при цьому зберегло свою первісну форму, його фіксують на спеціальному шаблоні перед пранням.
Нанофелтінг являє собою одну з різновидів мокрого валяння вовни на шовку. В результаті валяння вовни на шовку можна отримати принципово новий вид тканини, який підходить для виготовлення оригінальних одягу, шарфів та інших декоративних прикрас.
Для сухого та мокрого валяння використовуються один і той же витратний матеріал - шерсть мериноса (так звана гребінна стрічка) - основний вид вовни, який використовується для валяння. Шерсть мериноса може відрізнятися за двома показниками: товщині і м'якості. Але також для валяння іграшок і виробів в етнічному стилі може застосовуватися груба (валенічная) овеча шерсть - світлих і темних відтінків.
Як основа для валяння з наступним накладенням вовни інших квітів використовується слівер - розчесана овеча шерсть без остьового волосків. Для виготовлення фетру, як підкладку при виготовленні килимків, а також для набивання зшитих іграшок фахівці використовують ОЧЕС - дрібні волоски з овечої вовни. Вибеленка, яка представляє собою розчесані, витягнуту і вибілену овечу вовну, підходить для створення світлого фону і для домашнього фарбування. Напівтонка овеча шерсть - ідеальний варіант для декору та оздоблення готових виробів, як і ангора або мохер - шерсть ангорської кози з шовковистим блиском. Розчесана шерсть верблюда, яка називається Верблюжка, використовується для валяння іграшок та інших виробів без використання вовни-основи.
Де ж навчитися всім премудростям валяння? Техніка валяння вважається відносно простий. Безумовно, її застосування вимагає наявність певних знань і досвіду в цій галузі, і, тим не менше, освоїти всі її премудрості цілком можна самостійно - за допомогою книг, численних посібників та майстер-класів в інтернеті, радячись з однодумцями на спеціалізованих форумах і т. д. Втім, якщо ви не хочете витрачати свій час на самостійне навчання, то можна відвідати спеціальні навчальні курси, які проводять досвідчені майстри. Ці курси займають 2-3 дня, а після їх закінчення після невеликої практики ви зможете виготовляти цілком якісні вироби.
Підприємців, які тільки обмірковують можливість перетворення хобі в постійне джерело доходу, цікавить, в першу чергу, питання, що ж вигідніше виробляти на продаж. Насправді, однозначної відповіді на це питання немає, тому що все залежить від вашої майстерності та уяви. Головне, щоб ваші вироби були якісними, красивими і єдиними в своєму роді. Пару років тому в моді були намистини з вовни і прикраси з ними. У зв'язку з чим конкуренція в цьому сегменті збільшилася в рази. Виготовлення намистин займає небагато часу, для цього не потрібно особливої майстерності і досвіду, вартість матеріалу зовсім невелика, так що зайнятися таким «виробництвом» може практично будь-хто. В результаті бізнес з виготовлення прикрас в техніці валяння з вовни став невигідним і розглядати його як самостійний напрям для роботи. Проте, виготовлення прикрас як лише частину асортименту виробів ручної роботи може стати цілком затребуваною діяльністю.
У вартість майстер-класів та курсів закладається не тільки оплата роботи ведучого і викладача (тобто вас), але і матеріалів. Останні ж купуються в тому ж магазині, де ви проводите свої заняття. Навчання техніці валяння з вовни цікаво не тільки дорослим, але й дітям, які з задоволенням роблять на заняттях іграшки. Вартість одного майстер-класу по Фелтинг починається від 700 рублів за годину. Витрати ж на його проведення можна при невеликих зусиллях взагалі звести до нуля.
Якщо ви розглядаєте фелтинг як бізнес, а не просто як просте захоплення, то вам будуть потрібні початкові вкладення в розмірі близько 20 тисяч рублів. Ці гроші підуть на закупівлю необхідних інструментів і витратних матеріалів (точний список залежить від того, що які саме вироби ви будете виробляти). Терміни окупності складають від 3 місяців. Середня вартість одного виробу оцінюється в 300 рублів при собівартості менше 100 рублів.