В першу чергу зазвичай перевіряється реакція зубних тканин на термічні подразнення, т. Е. Визначається то суб'єктивне відчуття, яке хворий визначає словами: «болить від холодного», «болить від гарячого» або, навпаки, «холодну заспокоює» і т. П. З цією метою застосовуються два методи дослідження, які примітивні і не дають точних результатів, але, завдяки простоті, можуть бути рекомендовані практичного лікаря.
1. Для визначення чутливості зубів з порушеною цілістю емалевого покриву, т. Е. Каріозних, зазвичай застосовують зрошення досліджуваного зуба водою різної температури (20-60 °). До спеціального або звичайний шприц набирають воду певної температури і декількома краплями (5-10) зрошують досліджуваний зуб з таким розрахунком, щоб сусідні зуби, по крайней мере в перший момент, що не були змочені. Зазвичай здорові з неушкодженою емаллю зуби не реагують на холодну і теплу воду. Однак слід зважати на індивідуальною особливістю тієї чи іншої особи. Деякі люди з абсолютно здоровими зубами погано переносять температуру нижче 25 ° і вище 45 °, інші ж не реагують на температурні коливання в досить великих межах (0-60 °). Далі слід мати на увазі, що у випадках оголення зубних шийок при атрофії ясенного краю температурна чутливість зубів також підвищується. Тому термометрична дослідження слід проводити в порядку порівняння, визначаючи чутливість не тільки хворого зуба, але також відповідного здорового.
На низьку і високу температуру пульпа зазвичай реагує при наявності карієсу внаслідок того, що термічний подразник діє безпосередньо на оголені волокна Томса, т. Е. Відростки клітин пульпи в дентині. Особливо різка і порівняно тривалий біль при зрошенні холодною водою виникає при пульпіті. Механізм виникнення цього болючого відчуття не зовсім ясний.
Якщо пульпа абсолютно не реагує на холод, а біль постійно виникає при зрошенні гарячою водою, є підстави запідозрити гангрену пульпи. Припускають, що при гангренозний розпад пульпи утворюються газоподібні продукти, які під впливом високої температури збільшують свій обсяг і, не знаходячи виходу назовні, тиснуть на нервові закінчення періодонта, що і проявляється у формі больовий реакції на гаряче. Якщо відкритий зуб не реагує на зрошення гарячою і холодною водою, то можна припустити, що пульпа мертва.
2. При цілості емалевого покриву метод зрошення непридатний, тому що потрібно дуже висока або, навпаки, низька температура, щоб викликати реактивне роздратування пульпи. Тому для дослідження термічної чутливості зуба з неушкодженою емаллю повинні вживатися такі подразники, які можуть бути точно локалізовано.
Як температурного подразника іноді застосовують розігріту на вогні гутаперчу. Невеликий шматочок гутаперчі, укріплений на якомусь інструменті, нагрівають над полум'ям спиртового пальника і прикладають до коронки досліджуваного зуба. Бажано, щоб гутаперча стикалася з зубом ближче до шийки, так як в цьому місці емаль найбільш тонка. Зуб попередньо потрібно витерти ватою насухо і захистити ватним валиком від доступу слини. На термічне роздратування, передане через шар емалі та дентину, нормальна пульпа відповідає реакцією, яку пацієнт сприймає у вигляді невеликого за силою і миттєвого за часом больового відчуття. Звичайно, спостерігаються індивідуальні коливання. Тому рекомендується одночасно з хворим зубом досліджувати і відповідний йому здоровий. Відсутність з боку хворого зуба реакції на гарячу гутаперчу говорить за некроз пульпи.