В благочестивій християнській сім'ї в Кесарії приблизно в 305 році народилася дівчинка, і дали їй ім'я Емілія (Емілія, Еммелія; грец. Εμμελία, Εμμέλιον). Батьки новонародженої були людьми багатими - їм належали великі земельні володіння в ряді провінцій в Малій Азії. В юності Емілія відрізнялася рідкісною красою, і багато хто бажав бачити її своєю дружиною. Але, будучи глибоко віруючою, дівчина готувала себе до безшлюбності. Однак життя повернула все інакше.
Потрапивши під гнів імператора Ліцинія, батьки Емілії були позбавлені майна і життя. Рано осиротів, дівчина змушена була, в уникненні можливого викрадення та посягань на її честь, вийти заміж. Її обранцем став адвокат і викладач риторики Василь, який був відомий як освічений і благочестивий чоловік. Батьки чоловіка також були піддані гонінням за християнську віру і позбавлені майже всього свого стану. За словами Григорія Богослова, цей шлюб полягав не стільки в тілесному союзі, скільки в обопільній прагненні до чесноти, вираженому в турботі про жебраків, в чужинців, в очищенні душі за допомогою утримання. За добрі справи подружжя були винагороджені - не було в тому краю нікого багатшим їх. Емілія за згодою чоловіка годувала бідних, допомагала хворим, робила пожертвування храмам.
Але не це прославило святу Еміл. Вона стала зразком матері, що виховала своїх дітей (а їх було 9 або 10) в дусі християнського благочестя і чесноти. Хотілося б, щоб і сучасні батьки йшли цим зразком.
Будучи вагітною першою донькою Макрін Емілія побачила уві сні благовидого старця, який підійшов до нібито вже народилася дівчинці і тричі назвав її Теклею. Дитина народилася швидко і легко, відразу після пробудження матері. Сон був зрозумілий, як пророцтво про майбутні переваги дочки, рівних переваг святий першомучениці Теклі. У будинок була покликана годувальниця, але дитина не сходив з рук матері і був спокійний тільки поруч з нею. «Інших дітей носила я лише деякий час, - згадувала Емілія, - а з Макрін не розлучатися ніколи». Так вони і йшли по життю разом. Емілія ніжно любила дочка і, розуміючи всю материнську відповідальність, серйозно поставилася до виховання своєї дитини.
Надалі вона прийняла його за зразок, за яким виховувала інших дітей. Навчальними книгами були не казки і байки, а псалми Давида і притчі Соломона. З них вибирала вона деякі місця молитовні або хвалебні, або з уроками життєвої мудрості, і змушувала вивчати їх напам'ять. А все, що могло залишити в юній душі сліди аморального і гнильного, мати видаляла від погляду і слуху дітей. Також вона навчала дочок і синів господарюванню та рукоділля. Після домашніх справ водила дітей в храм Божий слухати священні пісні і молитви.
Результатом такого благочестивого виховання стало те, що всі діти Емілії стали достойними з людей. П'ятеро з них зараховані до лику святих: святитель Василій Великий, святитель Григорій Ніський, святитель Петро Севастийский, блаженна Феозва (Феосевія) і преподобна Макрина. Остання справила величезний вплив на моральний побут всієї родини. Коли народився молодший з дітей Петро, пішов із життя чоловік Емілії Василь. Макрина допомагала матері вести домашнє господарство і виховувати молодших братів і сестер і справила величезний вплив на подальші їх зростання в християнській вірі.
Зв'язок матері і дочки була дуже тісна. Вони практіческті не розлучалися. Коли діти виросли старша дочка переконала матір піти до маєтку Анніс в Понте на березі річки Ірис (сучасна Сівши. Туреччина) і вести там чернечий спосіб життя. Так вони заснували обитель, куди пішли за ними багато їх колишні служниці, що стали їм подругами. Останні свої земні дні провела Емілія в молитвах про своїх дітей. Проводили її в останню путь старша дочка Макрина і молодший син Петро. Щодо дати смерті святий Емілії немає єдиної думки. Архієпископ Філарет (Гумілевський) вважає, що вона померла 8 травня (21 травня) 375 року. Ця дата також вважається днем пам'яті святого.