Спірогіра - рід нитчастих зелених водоростей. В даний час вивчено понад 300 видів водоростей даної групи. За класифікацією цей рід ділиться на два підроду: Euspirogyra і Sirogonium. У країнах СНД зустрічається більше 120 видів.
Спірогіра - це найбільш поширена водорість прісних водойм по всій земній кулі. Рідше зустрічається в морській воді. У прісних водоймах з повільно поточної або стоячою водою з спірогира і деяких інших водоростей утворюється твань, що представляє собою об'ємні скупчення, що нагадують покриту слизом вату. Яскраво-зелена твань може плавати в товщі води або стелитися по дну водойми.
Будова спірогира. Таллом водорості виглядає як неветвящійся нитка, що складається з одного ряду однакових клітин циліндричної форми. Клітини відносно великі, довжина їх може досягати у деяких видів до 0,01 мм. Ширина нитки спірогира становить від 5 до 200 мкм.
Оболонкою кожної клітини є целюлозний клітинна стінка, покрита зовні слизом. Більшу частину клітини займає вакуоль з клітинним соком. На цитоплазматических тяжах, що проходять через вакуоль, підвішене одне ядро. У кожній клітині є по одному і більше спірально закручених хлоропластів, що нагадують стрічки, розташовані в пристеночном шарі цитоплазми. Все спірогира - автотрофи, які синтезують органічні речовини на світлі в хлоропластах в процесі фотосинтезу.
Розмноження. Розмноження здійснюється безстатевим (вегетативним) і статевим (кон'югація) способом. При вегетативному розмноженні відбувається фрагментація таллома з утворенням молодих ниток спірогира. При кон'югації в ході злиття двох клітин різних ниток спірогира утворюється зигота. Після формування товстої оболонки зигота трансформується в зігоспора, здатну переживати несприятливі умови зовнішнього середовища, зокрема зимовий період. У цьому випадку навесні після мейотичного поділу з зігоспори утворюються чотири суперечки, з яких тільки одна проростає в нову нитку водорості, інші гинуть. Тільки зигота і зігоспора диплоїдні, інші стадії розвитку гаплоїдні.
Спірогіра вважається класичним об'єктом у вивченні будови клітини водорості через великі розмірів клітин і ясності їх структури. Це найбільш вивчене водна рослина.